天寒地冻的时节，落雪的金城格外冷冽。
宗寄罗披着毡裘才勉强暖和，想到草屋里的哑女，只怕要冻成冰了。她给她添了些御寒衣物，得空就去看看她，一来二去，那哑女冰封一般的脸上才有了少许不起眼的变化。
她识字，用木棍写下自己的名字，唤作韦雁娘。
只是韦雁娘始终不愿意发出声音，仿佛要张开嘴时，总流露出一种痛苦的神情。
宗寄罗心下怪异，私底下找来了郎中。
韦雁娘十分抗拒，宗寄罗好说歹说，才让她稍稍放松了戒备。
郎中探看一番，避开那哑女对宗寄罗道：“她并非天生如此，看样子是被人用药毒哑了。”
宗寄罗大惊：“什么人如此心狠手辣！”
那郎中自然无法回答她。
宗寄罗越想越生气，回到草屋追问韦雁娘，到底是谁将她毒哑的。
韦雁娘登时泪流满面。
“莫怕，告诉我，我找他算账！”宗寄罗握住她的手，冻僵开裂的手掌，隐约可见旧时的纤纤模样。
韦雁娘似是迟疑了一番，瑟缩着抽回手，比划了一通。
宗寄罗问道：“他长得很高？”
韦雁娘点了点头，摸了摸自己的额头，在地上画了个兽首。
“脸长得像狼？”宗寄罗猜测。
韦雁娘摇头，手指在额上勾勒，眼前人忽而神色大变。
“他额头……有一个狼首刺青？”
韦雁娘连连点头。
宗寄罗惊出了一身冷汗，脱口而出道：“徒何乌维？”
听到这句话，韦雁娘一脸茫然，她隐约知道对方说的是一个人的名字，然而她从未听说过。
宗寄罗旋即反应过来，她一个汉人女子，或许听不懂胡人说话。而以徒何乌维的身份，旁人也不会直呼其名。
韦雁娘见她不语，又有些惊慌起来。
宗寄罗按上了她的肩膀，道：“你放心，他已经死了。”
韦雁娘怔愣了半晌，急急地抓起木棍，在地上写下了“长安”二字。
“你家在长安？”宗寄罗问道。
韦雁娘摇头。她虽听不懂胡人说话，但他们话语间时常提到长安。
宗寄罗见她又写又画，勉强明白了她的意思，问道：“他们是谁啊？”
韦雁娘抓着木棍，一时间犹疑。一张张令人嫌恶的面孔从眼前飘过，然而她不清楚他们的名字和来历，只知道他们都是胡虏。
宗寄罗想了想，道：“除了脸上有刺青的那个人，还有谁？”
另一群胡人。韦雁娘答道。
宗寄罗纳闷：“还有另一群胡人？”
这城池换了许多主人，韦雁娘也不能一一分清。
宗寄罗问道：“你说的那群胡人，长什么模样？”
韦雁娘丢了木棍，依旧在头上比划。
宗寄罗渐渐看出，那群人髡顶扎辫，这样怪异的打扮，她只见过两年前到访洛阳的凉州使者。
韦雁娘所知的，也只是形貌而已。
宗寄罗越想越不对劲，赶忙将此事告诉成之染。
成之染正在堂中听杜黍禀报军情，闻言心下一沉。她也记得髡顶扎辫是凉州胡人的模样，那可就怪了，与关中毗邻的凉州酋帅，确是屈脱末无疑。难道他们之前也在金城？
她略一沉吟，道：“前些日子派去姑臧的使者，至今还没有音讯。凉州杂胡纷乱，诸事还需小心为上。”
堂中正交谈，忽而从外间传来几声呼喊。
柳元宝步履匆匆地赶来，向成之染道：“方才巡城时，有一人昏死在城下，看装束，似乎是从关中来的。”
堂中众人都一惊，不由得面面相觑。
“他如今人在何处？”成之染问道。
“在北城行营，人都已经冻僵了，正盖被捂着。”
柳元宝头前带路，将成之染领到行营。军士正忙里忙外，端来些炭火热汤供那人取暖，折腾了半天，众人神色都不怎么好，看那人半死不活的样子，还不知能不能救过来。
成之染在屋外等候，北风刮得越发狂慢，她清晰地听到自己的心跳，这可真奇怪，明明那风声，比她的心跳更猛烈三分。
见那人迟迟不醒，柳元宝劝她先下去歇息。
成之染摇头：“我心中不安。”
帐中突然传来一阵惊呼声，军士出外道：“将军，那个人醒了！”
成之染进门一看，窄窄一方榻上高高地隆起一团，围在榻侧的军士散开，露出那人劳瘁的面容。
乌七八糟的脸上，唯有一双眸子隐隐闪动着微光。他张了张干裂的嘴唇，虚弱的声音宛若游丝。
“长安……救长安……”
旁人听得不清晰，正犹疑之间，成之染悚然一惊，道：“长安如何了？”
她一颗心提到了嗓子眼，那人却仿佛用尽了周身力气，在胸前摸索一阵，人又昏过去了。
众人急得直跺脚，成之染迟疑了一瞬，吩咐近旁的军士掀被，从那人胸前衣襟下掏出一个书囊。
她拆开书囊，里面装的是一枚巴掌大小的木简，密密麻麻的小字，正是成襄远的笔迹。
漆黑的墨迹在眼前晃动，如同寒夜中凌风觳觫的枯树。
良久，成之染发觉，是她的手在抖动。
“屈脱末……”她几乎咬牙切齿，“他怎么会在长安！”
众人听闻屈脱末率军围困长安，都惊愕万分。
这简直不可思议。
他哪来的胆，竟敢奔袭数千里兵进长安！
成之染勉强站稳了身形，徐崇朝望着她苍白的面容，不无担忧道：“其中该不会有诈？”
成之染摇了摇头，成襄远的字迹她不会错认，长安兵多将广，城池固若金汤，若不是到了万不得已的时候，成襄远不会向她来求援。
她紧盯着信函落笔的日子，不由得捏了一把汗，往来数十日，不知长安可还能撑住？
城中吹响了凄厉的角声，诸将佐闻讯，纷纷赶到中军。
成之染面沉似水，长安被围的消息有如惊雷，令众人瞠目结舌。她决计先行带骑兵回援，步卒随后赶赴。
只是如今金城虽已克复，陇外却仍不安定，金城西向，杂胡林立，亦不容小觑。
总归要留些兵马在金城驻守。
众人都望而生畏。唯独杜黍请缨，甘愿留守。
成之染不由得喟然，当众版授他金城太守，统领陇外诸事。
军中上下登时又奔忙起来，成之染整顿人马，临行前，听闻那长安信使苏醒，又特地前去一看。
那信使恢复了神志，认出成之染，眼泪顿时流下来。
“将军……胡虏屈脱末进犯长安，请速速回援……”
成之染眸光微动，道：“你离开长安之时，城中如何？”
信使登时红了眼，沙哑的嗓音满含悲怆：“岑公病逝，卢太守战死，元氏诸将军死于非命，长安危殆，难以为继！”
成之染犹如五雷轰顶，直直地盯着对方，半晌都没有回过神来。她听到了什么东西轰然崩裂的声音，仿佛冰封千里的九曲河水，被殒落人间的星辰砸成粉碎。
信使艰难地嘴唇翕动，他所知道的也不多，可这些已足以令成之染痛若剜心。
她勉力平复了颤抖的呼吸，对他道：“好生将养，长安，不必担心。”
大军从金城开拔之时，难得是个晴朗的风日。成之染行出数里，从雪原之间勒马回望，巍峨城池明光灿烂，果然好似黄金铸就的一般。
只是她的心，已如同陇外寒冰冷到彻骨。
从金城郡到陇东，经由天水略阳二郡，从陇关越过陇山。山路隘险，深涧环崖，天色虽不晚，古道已晦冥难辨。大军上下都小心翼翼，说不清眼下的山路和未知的长安，究竟哪一个更险。
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龙骧将军彭鸦儿率军抵达潼关时，山原间安静得有些诡异。
夹道疏槐，萦纡河水，迎着呼啸而过的北风兀然萧瑟。
握着缰绳的手已有些僵硬，彭鸦儿暗自叹了一口气。前些日子秦州刺史岑获嘉病逝的消息传到彭城，成肃请示了朝廷，让成襄远接替秦州刺史之职。
彭鸦儿此行，一来是宣告朝廷任命，
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