案头博山炉青烟袅袅，浓烈的檀香气息也难以将血腥掩埋。
成之染眼眸酸涩，禁不住扭过头去，不肯再看她的丹阳尹。
让元凶伏诛……
这句话谢鸾藏在心底整整十年，久到山河改换，乾坤鼎移。从前的那人是炙手可热的权臣，如今的凶手是高高在上的皇帝。
谢鸾盯着温潜止手中染血的木匣，他知道那分明是他阿弟的鲜血，大抵也是如此斑驳地渗进长街石缝。
可是他，当真什么也做不了么？
“殿下！”谢鸾重重地跪倒在地，额头磕在青砖上，那声响令听者心惊，“皇帝妄行悖逆，难道是殿下所乐见的吗？”
温潜止反应过来，登时吓出了一身冷汗，好在屋门紧闭，呼啸风声吞没了此间一切声息。他攥了攥青袍袖口，禁不住往后退了两步。
成之染默然不应，良久，她拿起火筴在炭盆中拨弄，残余的火星终于复燃，灼灼地烧穿她心底。她不知自己何时竟如此优柔，心头登时冷寂如死灰。
“慕容使臣如今尚在京中，此事我已命丘领军封锁消息，还望谢郎慎勿对旁人泄露。”
“臣不知如何向家母和舍妹交代，殿下若不肯为臣伸张冤屈，不如将臣一并斩草除根才是！”谢鸾从地上仰起头，额间红肿的血痕刺得她心口抽痛。
“起来说话。”成之染不忍，让温潜止将人扶到座中。
案头的茶盏已经冷透了，茶汤晃出涟漪，映出谢鸾眼底血丝。他垂眸不语。
“你要我杀他？”成之染轻轻开口，手掌不由得攥紧，指尖深深嵌入血肉里，让她疼痛得有些麻木。
“窃钩者诛，窃国者为诸侯……”谢鸾枯笑了两声，道，“他害死了多少条人命，又有什么资格君临万邦？”他抬头望着成之染，“魏王梓宫还尚未落葬，他便要杀他的女儿和外甥，如此残害无辜，臣请问天理何在，魏王他泉下有知，岂能瞑目！”
成之染似是含悲：“皇帝屡番失道，我并非没有废黜之心。只是如今强敌窥边，内政岂能生乱？”
“殿下何时变得如此畏手畏脚？”谢鸾猛地一抖袍袖，露出恣肆淋漓的暗红血迹。他的声音在颤抖：“周全作计，还要拿多少冤魂垫脚？”
成之染拨弄炭火的手一顿，银霜炭已经烧尽，再怎么翻动，也难以拢起火星。她叹道：“谢郎，倘若胡虏趁虚而入，陷我朝百姓于险境，死去的冤魂更不知凡几。此刻废帝，你是要给他陪葬……”
谢鸾紧紧按着几案，恨恨道：“长公主杀伐果决，都是对外人。对自己阿弟，却如此心慈手软。”
此言一出，屋中登时陷入了沉寂。温潜止吓得大气不敢喘，频频以目光示意谢鸾住口。谢鸾只是昂着头，丝毫不避闪成之染的目光。
成之染想要分辩，可是话卡在喉咙里，她无论如何说不出。
许是长久的静默让谢鸾不耐，他忽然失了力气，沉沉道：“毕竟只是我阿弟，到底不如殿下的。人命贵贱，谢鸾求不得。”他躬身一拜，道：“惟愿殿下将我阿弟尸首还我，老母小妹，自不必殿下挂怀。”
“待慕容使臣离京，我为他在秘书省举哀，”成之染从座中起身，想要将谢鸾扶起，手伸到半空又收回，只是垂眸道，“此事是我相负。令弟的公道，我定会为他讨回。”
屋外传来数声凄厉的鸦啼，谢鸾冷不丁低笑起来，笑容却好似啼哭：“殿下……”
他捂着胸口呛咳起来，尾音也戛然而止。
成之染望着谢鸾踉跄离去的背影，十年光影在此间重合。初晴的雪光如红焰灼人，在眼前撕扯成细鳞一般的裂纹。
她从裂纹中望见无数个自己，以千百种面孔重复同一个口型。
细看时，只有一个字——“忍”。
夜中又一场大雪，茫茫白雪覆蔽了街巷和城垣，人踪马迹通通被积雪掩埋。
成之染乘夜从西州城返回东府城，一路上阒寂无人。岁首欢庆被昏黄灯影聚拢在各自宅院里，留给青石长街的，唯有无边无尽的沉寂。
东府仆役早已等候多时了，在门口急得团团转，望见成之染车马驶来，顿时松了一口气。
然而太平长公主似乎神色微茫，目光从东府金漆匾额上掠过，眸中越发黯淡了。积雪吞没了足音，入府这一路她明明走过无数遍，可脚步却不由自主地僵硬，每一步都仿佛踏在血肉上。
怀中手炉早就凉透了，那触感犹如她抚上谢凤染血的衣衫。粗盐一般的雪幕，揉不净绿袍上脏污的血痕。自眼前晃过的微光，忽而化作十六年前上元春宴的灯烛，煌煌灯影中，那个偷笑她夹掉春饼的幼童，眉眼在风雪中变了形，长成雨夜中绘就仁孝皇后画像的清冷画师。
碎雪扑进眼眶，谢凤的身形猛地撞散了，她伸手去寻，只听到铜炉落地的闷响。
她怔怔地立在雪庭中，道旁寒梅簌簌迎着风，积雪混着残瓣落在她肩头，映出她鬓间新生的白发。
不知何处传来一声低呼，徐崇朝抓住了她的手臂，声音也有些急切：“你怎么样了？”
成之染忍不住扑到他怀中，眸间干涩而红肿，却流不出一颗泪滴。
徐崇朝轻轻抚摸着她的脊背，心头纵然有千百疑问，怀中沉默的颤抖，让他说不出一句话。
正旦元会是何等盛重的场合，更何况还有慕容使臣在场。领军将军和太平长公主离席不归，南郡王回到殿中时神色有异，任凭谁看了，都不得不在心中迟疑地猜测。
皇帝倒是一如既往地平静，高坐在殿首谈笑自若，可目光落到长公主的空座上，又似乎闪过一丝微不可察的寒芒。
徐崇朝暗自忧心，回到东府却不见成之染踪迹。一双儿女吵着找阿母，好在钟夫人此时在府中小住，徐贺朝忙前忙后地哄着他们，终于让府中得了片刻安生。
而如今成之染归来，沉沉暮鼓中缄口不言，暖室温轩也难以消解她眉间霜雪。
饶是如此，新年伊始的家宴，她是推脱不得的。窗花映着院里的素纱灯笼，在她素服上投出歪扭的影子，仿佛是心口裂开的缝隙。
钟夫人却是高兴得很，过了这个年开
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