“报恩寺？”徐崇朝将红笺接过，不由得沉默，“招魂……”
二姊丽娘的眉眼倏忽从眼前闪过，如今做了孟氏主母的她，神情已不复往日萧瑟。可是他如何能忘记，十年前为了给独孤灼招魂，引出了多大的事端。
徐崇朝不愿意细想，后来的种种虽避无可避，当初却不必那般凄怆。他神思不属，不小心碰到案头茶盏，茶汤猛地溅出了少许，斑斑点点洒在书案上。
成之染并不急着擦，“独孤”二字在唇间滚了几番，眼前又浮现出那人的面容，有如精魅的眸子盛满了哀伤，连她也难以承受其中的痛楚。在送走荆玉和那化鹤而去的皇子之后，她再也没有见过对方。
“我素来不信神怪，”成之染疲惫地揉了揉眉心，缓缓道，“可是桃符他……心中有所求。”
乾宁二年的往事，徐崇朝一清二楚，柳氏垂危之际的叮咛，让他无法为朱杳娘找出任何辩驳的理由。今日种种的缘由，早在那时便已经种下，隔了十几年的风烟，只会让撕裂的伤口愈加粗粝而疼痛。
双鹤香炉袅袅吐出烟丝，随沉寂弥漫于静室之中。成之染苦笑不已：“父亲不让我手刃那罪妇，不想让我做桃符的杀母仇人，可桃符未必没有将我视作杀母仇人。”
“狸奴——”徐崇朝试图开解，成之染摇了摇头，对他道：“倘若他承认朱杳娘有罪，便不会提起将一个罪妇追封皇后附葬山陵。”
她缓缓从座中起身，负手在斋中漆屏前驻足。彩绘的漆屏，是年节时成昭远送她的礼物。
屏面以金箔勾勒菱纹，漆绘的垂髫双童立于古槐之下，兄姊执竹简教导，密陀绘点缀的槐叶，苍翠中透出斑驳的铜绿。
“他岂能如此……”成之染伸手轻触画中幼童，指尖细腻的触感令她一晃神，仿佛初次抱起襁褓那一日，好奇地抚摸幼弟脸颊。
可惜那一切，早已一去不复返了。
徐崇朝从身后握住了她的手，他看不清她的面容，掌中微微颤抖的手，暴露了主人的心思。
“这些事多思无益。”他将她抱紧，脸颊与对方相贴，温凉的泪痕让他心头一跳。
“只要我在一日，他休想如愿。”成之染喃喃低语。
————
冷雨顺着璿仪殿的滴水往下淌，在檐下织成一道细密的珠帘。
大殿内烛火忽明忽暗，影子在低垂的素幡之间游荡。内殿云屏前重帷掩映，立着鎏金供桌，一尊无面木偶静默地享受香火。
偶人约莫半人高，身着前朝式样的紫衣，织金妆花的绮罗，在灯下跳动着诡异的光芒。
成昭远试图追忆朱杳娘的模样，可心底模模糊糊地只是一个影。他咬破指尖点在木偶脸上，血珠顺着檀木纹理渗成诡异的笑纹。
他端详良久，不由得仰面一笑。
随侍君王的宫人缩在雨帘下发抖，不敢朝紧闭的殿门多看一眼。
自从皇帝半月前在璿仪殿私设灵位，夜深人静时总能听见脚步声。前日有个小内侍偷窥，回来后吓得面无人色，支支吾吾说，皇帝捧着刻谥的玉圭手舞足蹈，殿中的人偶血色淋漓，犹如鬼魅一般。
她们祈祷这冷雨早些停歇，可当真雨停之时，天光大亮，一切都无所遁形。没了夜色的掩盖，皇帝眉间深痕更显得凌厉，仿佛从业火中走出。
青石被雨水冲刷得干干净净，倒映着皇帝脚步虚浮的身影。他在正福殿前仰望青天，忽而发出不明所以的笑声。
宫人将头埋得更低了。
散骑省官署，青砖缝里的雨水倒映了琉璃瓦微光，像一尾尾游动的青鱼。
当值小吏扫着庭中银杏叶，竹帚拂过处，落叶如碎金般流动，沙沙惊散了啄食的灰雀。
自高祖崩逝以来，百官公卿服素服百日，如今才刚刚易浅淡色服。数月缟素的官署，依稀添了些生气。
成之染尚未将面前奏表读罢，有通传来报，新任的左卫将军顾岳到访。
他原本是个文弱书生，先前在荆州辅佐成追远时，也堪称能吏。此番随成追远回京，因着曾在高祖府中颇为腹心，也一并被新帝留下。
虽出了百日，他仍旧素服在身，被雨水沾湿的衣摆，依稀流淌成一道蜿蜒的暗痕。
成之染起身相迎。当年在成肃帐下风华正茂的顾主簿，如今眼角也多了几道深痕。
她问道：“令郎的伤可好些了？”
小辈之间的闲话，顾岳没想到她还记得，拱手道：“承蒙殿下挂怀。郎中的土方子颇为灵验，小儿吃了□□肉，这几日已经无妨了。”
成之染颔首：“此番有惊无险，令郎的福气在后头。”
顾岳笑了笑，在堂中落座，略一思忖，从袖中取出一封巴掌大小的书函。
江萦扇将书函呈给成之染，她抽出函中红笺，眼睫微微一颤。
顾岳目光从她脸上越过，落到一旁的博古架上，最高处放着一只白玉辟邪，他顿觉眼熟，细想了一阵，隐约在正福殿见过。
大抵是一对。
廊下传来铁马叮当声，许是被雨水浸透的缘故，那声响比往日清越三分。成之染指尖抚过红笺边沿，有意无意地摩挲着，半晌，她抬起了头。
“顾将军……不想问我些什么？”
顾岳垂下了眼眸，膝前锦茵上沾了朵桂花，想来是从庭中带过来的。他只是答道：“帝王家事，人所难言。”
“好一个帝王家事……”
屋檐上鸟雀惊飞，成之染听着叽叽喳喳声远去，轻轻将红笺投入鎏金香炉。白烟腾起的刹那，她不由得一声叹息。
顾岳沉默了许久，道：“还有一事，只是臣揣度之意，不知……”
成之染瞥了他一眼：“但说无妨。”
“此番寻得的七具偶人，最大的那尊，似乎是穿着郡公侯夫人的礼衣。”
“啪——”
上首传来一声轻响，顾岳望去时，却见成之染松开了炉盖。凉风吹起案头的黄纸，苦涩的茶香在堂中弥漫，她似乎盯着面前虚空，眸中只一片晦暗不明。
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