诸军于渭北大破敌兵，进据咸阳。成襄远闻讯大喜，然而冯翊太守卢昆鹊的尸首运回城中，又让他难以释怀。
沈星桥与元氏兄弟的纷争，也多多少少传到他耳中。
将帅不和，为患颇深。
叱卢密劝道：“不如让沈将军回城。”
成襄远颇为忧虑：“敌兵虽败，却并未远去，随时都有可能卷土重来。沈将军回城，单凭元氏诸郎君之力，如何能敌？”
叱卢密长叹一声：“一个心高，一个气傲，岂能相容！”
见二人愁眉不展，扶风太守裴善渊道：“倘若郎君信得过，不如让我到军中。两下虽不和，大敌当前，也不至于失了分寸。待我军退敌，再细论究竟。”
成襄远沉吟不决。
叱卢密略一思忖，裴善渊为官多年，又最为年长，还是从成雍手下出来的良将，素来处事公允，虽然出自元破寒母族，倒也不至于拉偏架。
不看僧面看佛面，城外那几人，对他也不会为难。
成襄远将卢昆鹊的符节交给裴善渊，叮嘱道：“诸军要务，在于破敌。有什么事情，等我阿姊回来再说不迟。”
裴善渊领命而去，持节到咸阳大营，在萦绕不绝的烟熏火燎之外，到处弥漫着不同寻常的气息。
派出的斥候来报，敌骑从咸阳奔散后，一直在泾水一带游荡。他们似乎并没有多少粮草，频频到城邑村落劫掠。如今又转而向东，围攻稷原城。
若换作往日，沈星桥也好，元破寒也罢，免不得主动请缨出战。可如今众人缄口不语，让裴善渊也有些拿不定主意。
总不能放任敌兵猖狂。
裴善渊只得问沈星桥：“沈将军可有出战之意？”
沈星桥目光在人群中一扫而过，答道：“倘若将军信重，末将岂敢推脱。只是我麾下兵马不多，胡虏虽败，仍不容小觑。望将军调拨人马，由末将差遣，才能有几分胜算。”
元得雪一听就来了气：“裴将军有令，你还敢推三阻四不成？”
元破寒赶忙将他兄长拉住。
裴善渊也横了他一眼，暗道果真是一个巴掌拍不响，这两人难缠，委实是棘手的麻烦。
然而沈星桥说的也没错，单凭他手下人马，难以与屈脱末匹敌。
元破寒思忖一番，道：“末将愿随沈将军同去。”
裴善渊颔首：“如此，也好。”
他正要发令，却听元得雪喝道：“裴将军，使不得！”
裴善渊皱起了眉头：“有何不妥？”
元得雪生怕兄弟被沈星桥为难，恨恨道：“将军不如让我去，我麾下豪强，通晓长安近畿情形，前去破敌，大有便利。”
元破寒略一迟疑，元得雪瞪了他一眼，不许他分辩。
裴善渊沉吟不语，元得雪看起来可不像是能听令的，他不由得望向沈星桥。
沈星桥淡淡一瞥，对裴善渊道：“有裴将军做个见证，末将自会与元将军通力破敌。”
见他这么说，裴善渊缓缓点了点头，叮嘱二人道：“凡事多加小心。”
沈星桥清点了人马，带兵去稷原城解围。一路上，他与元得雪各自沉着脸，开出数十里都一言不发。
天色已不早，元得雪见沈星桥仍挥师向前，忍不住派人去传话，是时候安营扎寨，让人马好生歇息一晚。
派去传话的小兵哭丧着脸回来了，禀报道：“沈将军有令，昼夜兼行，明早务要到稷原城外。”
元得雪一听就火了，沈星桥麾下多骑兵，而他麾下多步卒，长途跋涉，骑兵受得住，步卒未必吃得消。
随他而来的四个兄弟也忿忿不平，元得雪号令诸军止步，他打马去找沈星桥理论。
草木零落，落晖斑驳。沈星桥高踞马上，听闻身后阵阵鸾铃之声由远而近，于是轻轻拉了拉缰绳，兜转了马头。
元得雪纵马而来，气还没理顺，劈头盖脸便一阵数落。
沈星桥静静听他说完，冷彻双眸扫过他怒气冲冲的面容，冷冷道：“裴将军有令，此番诸军都听我号令。元将军这是要抗命吗？”
元得雪“呸”了一声，道：“少拿裴将军当挡箭牌！你明知我将士疲敝，这就是故意为难！大敌当前，你怎么敢的？”
沈星桥盯了他一会儿，对近旁军士道：“违令不从，冲撞上官，拖下去，杖五十。”
元得雪瞪大了眼睛，军士也有些迟疑。
沈星桥喝道：“拖下去！”
军士只好上前拉元得雪下马，元得雪依旧难以置信，挣扎道：“我是镇国版授的平虏护军，你有何资格处置我？”
沈星桥居高临下，眼神中闪过一丝不屑：“你若是觉得委屈，去找镇国评理便是。也不知她是相信你，还是相信我。”
“你——”元得雪一时语塞，沈星桥为成氏效力多年，他如何能比？一张脸登时灰败下来，又扬起愈加浓烈的愤恨。
数名军士按他不住，被他挣脱了。只听得当啷一声，元得雪持刀在手，夜幕下寒气凛然，如紫电一闪而过。
近旁响起一阵惊呼，沈星桥滚鞍落马，避开了对方一击。他拔出腰间长刀，眸光沉沉：“元得雪，你要造反不成？”
众人都一动不动，沈星桥亲随使了个眼色，元得雪数名兄弟旋即被军士按住，忍不住大呼起来。
沈星桥冷冷地瞥了一眼，斥道：“聒噪！”
元得雪怒气更甚，挥刀向沈星桥冲杀过去。沈星桥并不躲闪，一刀朝对方面门劈下。元得雪吃了一惊，这狠厉刀法，竟是要置他于死地。对上沈星桥淡漠的双眸，飞速流逝的余晖冷却了他的鲜血。
两人缠斗了几个回合，元得雪忽而身形一晃，歪斜着扑倒在地，死命凭长刀撑着，才勉强直起身子。
他不可思议地望向沈星桥，那张疏朗的面容不曾流露出半分心绪。
沈星桥只是擦了擦并未染血的刀身，将长刀收入鞘中。
一支利箭深深射入元得雪后心，纤细的白羽仍旧在风中微颤。元氏兄弟撕心裂肺的喊声戛然而止，雪亮的弯刀沾染了血污，他们甚至没来得及感觉到疼痛。
元得雪的眼睛到死也没有闭上。
沈星桥伫立良久，认出这一双眼睛与元破寒何其相似。有那么短短一瞬，心底传来貌似蚁噬的细微震颤，旋即又被旷野间呼啸而过的长风吹散。
骑兵围成了一道密不透风的人墙，后方人马不知道前边发生了何事，见诸军止步，本以为可以就地休整过夜，没想到中军很快又传来号令，今夜衔枚疾走，明早到稷原城下。
元氏兄弟手下人马终日奔波，闻令便叫苦不迭。几名军主不见元得雪回来，也不敢擅自拿主意，只得硬着头皮领命。
夜中又下了场大雪，纷纷扬扬的雪花落下，黑漆漆天幕闪烁着几点银光，如同盛夏记忆里星河流下的碎屑。
元氏兄弟的尸首扔在道旁的沟里，被荒草遮蔽，如今又白雪掩埋，一时半会儿没人能发现。
沈星桥沉沉地想，等到击退稷原城敌兵，就说他们都已经战死，尸骨无存，裴善渊也说不得什么。
他心中隐隐作痛。
裴善渊固然说不得什么，为何他仍旧心绪不宁？
是担心成襄远看出端倪吗？
沈星桥在心中摇了摇头，他岂会在乎成襄远的看法。
那究竟，是为了什么？
他想不清楚，一时间心绪微茫，冰冷刺骨的寒风扑
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