凉州军营。
暮色四合，议事厅灯火通明，映在冰雪覆盖的地面上，反射出冷冽的光芒。
萧衡看着手中密信，神色凝重。
斥候传来消息，匈奴南北两大王庭动作频频——先是北部王庭炎岩部族带领族人将羊群分隔公母，遏制繁育，随后，和他们向来不睦的南部阗池一族也下达命令限制马匹交易。
关外能耕种的土地有限，绝大部分人群都以游牧为生，将仅有的土地用于种植牧草，畜养牛羊和马匹。
阻止牛羊繁育，就能将更多的牧草留给马匹，同时也表明了另一种讯号：斩断后路，驾驭马匹一往无前肆意虐夺。只有这样才能保证冬天不被饿死。
种种迹象，足以说明匈奴有开战之意！
门外一串仓促的脚步声响起，一群将领身着甲胄鱼贯而入。
“将军，深夜召我们前来，可有什么要紧之事？”
说话的人是军中幕僚娄先生，娄先生师从道家名流翁弘先生，自入世起便跟随萧衡的祖父征战沙场，历经他祖父、父亲，乃至萧衡自己，其人多谋擅断，不仅得萧家信重，在军中也颇有威望。
“娄先生来了，快请坐。”萧衡丢下密信，抬起头，看着厅中众人，“可都到齐了？坐吧。”
众将领依言坐下。
范止轻坐在萧衡下首，看了一眼覆在桌上的信纸，手指轻扣桌面，问：“可是关外异族不安分了？”这种羊皮信纸只有关外的斥候才会使用。
萧衡冷哼：“何止不安分，匈奴南北两大王庭冰释前嫌，大肆供养战马，倒有随时开战的意思。”
范止轻闻言手指一顿，问出了最关键的一句，“此时开战……可有巧合？”
萧衡倚在太师椅上，环顾众人，意味深长道：“本将也想知道怎么会这么巧。”匈奴早不动晚不动，偏偏在他将要前去迎亲这个节骨眼儿上。
三年前，萧衡巡视边陲小城禹春，恰逢匈奴北部王储在边关作乱，率领三千轻骑掳掠大临百姓。
萧衡一时怒上心头，不顾朝廷禁令，直接带兵出击，不仅杀了王储，甚至一举攻入南部王庭，若非朝廷五次三番下令召回，说不得匈奴南部便要就此族灭。
那一战后，萧衡受到朝廷申斥，匈奴也被彻底打怕，老炎岩王痛失王储，还要应付无辜被牵连的南部一族讨要说法，又惊又怒，龟缩在草原蛰伏至今，草原中人对萧衡之名闻而色变，边关安稳了许久。
但萧衡心知肚明，匈奴野心勃勃，享受惯了不劳而获的快感，又岂会安于现状？迟早会有卷土重来的一天。
今岁以来，禹春附近小矛盾不断。
为防边关生乱，萧衡早就下令禁止谈论他迎亲一事，圣旨赐下一月有余，未出现过纰漏。
而今突然传出这样的消息，只能是……有人故意泄露。
诸多将领都想到了这一层，后背不禁冒出了冷汗，也明白了大半夜的将军为何召集大家前来。
有那脾气暴躁的一巴掌拍在桌上，“噌”地站起身来，脸色涨得通红：“去他爹的，要是被老子逮到，我……”
话还没说完，萧衡一个眼风扫过去，那人猛地闭嘴，讪讪收回巴掌，一屁股坐下，暗自压下怒气未发的憋闷。
范止轻双手抱臂，皱眉道：“我倒要看看是谁有这般大的胆子。”将军治军严格，若是让他知晓是谁走漏风声，只怕想死也难。
娄先生定定看了萧衡一眼，见他并不着急，便猜到他是在等那人自投罗网。
娄先生收回视线，悠闲地捋了捋胡子。
一时之间，没有人敢站出来承认。
萧衡冷哼一声，下意识想要摸一摸腰间的春山令，一摸之下却摸了个空。
他不动声色将手收回，沉声道：“若是自己承认，挨过一百军棍，本将可以饶你一命，否则……”
他眼中寒光乍现，目光穿过长桌直直射向门边之人。
那人承受不住压力，啪地一下跪倒在地，面如土色，浑身僵硬。
他砰砰跪地求饶，悔不当初，“将军，末将就是和那蛮族的商人吃酒时不小心……不小心说漏了嘴，求将军、求将军饶我一命，末将再不敢犯了，将军饶命啊将军……”
地上的人哭得稀烂，浑似个没了骨头的爬虫。
萧衡双眼一眯，很好，不但走漏机密，还擅自饮酒。
他无动于衷。
很快，门外亲卫一左一右将人拖了下去。
脊丈砰砰拍打在人体上的闷响声透过门帘，清晰地传入众人耳中。
只见挨打，不见哀嚎。
众人心中升起寸寸凉意，默默数着挨打的次数。
突然，“砰”地一声，脊骨断裂，击打的声音戛然而止。
范止轻撇了撇嘴：“真没用。”还不到三十之数。
厅中众人倒吸一口冷气，背脊生凉。
“违抗军令者，便是如此下场。”萧衡环视众人，肃然开口。
“末将不敢。”众人齐声大呼。
众将领退出去后，萧衡看着剩下的人，不紧不慢道：“迎亲一事，子安代我前去。”语气中丝毫不见方才的严肃。
“好。”范止轻一口应下。
娄先生也一改先前的沉默，夸赞道：“此次匈奴挑选的时机甚妙，将军可以坐镇军中不用离开凉州，至于迎亲一事，事出有因，想来朝廷和郡主一定能够‘体谅’。”
“不过区区一个郡主，你们怕她作甚！大不了往那坟场一丢，保管她吓得屁滚尿流！”
说话的人就是方才怒而拍桌的步兵统领曲威，他原本是一个屠夫，肌肉壮硕力大如牛，是萧衡麾下一员猛将。
众人听见他这般粗暴，眼中闪过一丝笑意。
萧衡顿了顿，随即抛出一则重磅消息：“本将收到传信，永朝郡主将携带十万石粮草前来凉州，虽然消息隐秘，但以防万一，子安你带五百轻骑前去接应。”
范止轻脸色肃然，“这消息可靠不？”
萧衡点了点头，吐出一个让众人惊掉下巴的名字。
娄先生连胡子也不捋了，眯着眼睛道：“天家，还是有实力啊！”
范止轻冷哼，语气嘲讽：“朝廷克扣军饷的时候，可没见这般慷慨。”
萧衡顿时知道他们误会了，便将永朝郡主自费筹集粮草一事说了出来，
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