“咚——哒——”木椎沉重掉落在地。
小沙弥瞬间腿软，却因脖子上的森冷不敢妄动，他举起双手，颤抖着声音求饶：“好汉……饶……饶命。”
仗着沈由看不见他的表情，小沙弥眼珠骨碌碌转悠，张口欲呼：“救——啊……额。”
小沙弥眼中的狡黠僵住，痛苦之色爬上面容。
他甫一开口，沈由便一把扼住了他的喉咙，察觉到手中之人还在挣扎，手指不断收紧。
“咳咳。”小沙弥脸色涨得通红，双手不住敲打禁锢在脖子上的大手，试图将其掰开。
沈由微微松开手，软剑抵在小沙弥颈侧，“回答我的问题，便不杀你，否则……”
得了喘息的机会，小沙弥不由得深深喘气，随即浑身僵住。就这一会子的功夫，脖子上有温热液体滑过，落入颈中。此人，是真的会杀人！
见他乖乖听话不再挣扎，沈由冷声道：“把你刚刚的话再说一遍。”
紧张之下，小沙弥哪还记得自己说了什么，他欲哭无泪，茫然问道：“什……什么？”
“别，别！”感受到剑锋逼近，小沙弥大脑飞速转动，苦着脸试探：“您是说……住持？”
沈由稍稍移开软剑，淡淡提醒，“他在何处与人交易，你可看清交易对象，我只要听你亲眼所见。”
小沙弥可算知道这无妄之灾如何得来，他肠子都悔青了，早知道，今晚他说什么也不会出门。
他不由得吞咽了两下，颤声回答：“的确是小僧亲眼所见，约摸七天前，”他一边说着一边回忆，“我刚做完早课，师兄命我去后山挑水，我因为晨起犯困就在后山躺着歇了半晌，醒来时便听见一个声音道……”
“这次怎么这么少？”
那声音较为陌生，他敢肯定不是寺中的人，起初，他只以为是山下来取水的村民，没有放在心上，继续懒洋洋躺在草丛中。
紧接着，一个苍老的响起：“你在村中收购的消息传出，方圆数里的百姓都闻风而动，寺中许多僧众多还未斩断红尘，便心思浮躁起来。”
尽管那声音中带着些许着恼，与他往日的平静大相径庭。小沙弥还是一下就认出了这声音的主人，毕竟早课上还曾带领他们一起诵经。
担心偷懒被发现，小沙弥心中一慌，愈发不敢起身，只得继续躺着，放缓呼吸不敢叫人发觉。
陌生声音的主人不客气道：“住持总不能一人独占好处，总该给他人留一点机会才是。”
住持冷哼一声，阴沉沉问道：“还要多久？”
那人轻“呵”一声，漫不经心回答，“快了，再有十来日，便不需要了。”
小沙弥呼吸一窒，结合他们的谈话，很快猜到住持定是私下里和这人达成交易，原以为能够独占好处，结果人家反悔了，两人这才产生矛盾。
他从草丛缝隙间悄悄看过去，只见住持背对他而站，一个陌生的汉子递给了住持一个钱袋。住持接过后在手中一掂量，很是沉甸甸。
两人走后，他才敢起身，盯着那人离去的方向，悄悄记下了那人的模样。那人的推车经过，有东西撒在路上，他跟上去悄悄捡起来，发现竟染是舂米后剩下的谷壳。
没想到无用的谷壳能够换来银钱，小沙弥心头一热。
再后来，他下山的时候有意打听，便听说陈家村有个人在收购谷壳，果真和那日听的一样。
这年岁，说不得哪天就有反贼打过来，人人都勒紧了裤腰带，恨不能一日只食一顿，就连山上的草根树根都有人去刨，莫说是用那不能吃的谷壳换钱，就是换一个糠团子，都有人趋之若鹜。
消息很快传开，可住持却禁止他们私自下山，自认为识破住持真面目的他，心中微微恼恨，白日里不敢轻举妄动，便趁着夜色偷偷舂米，私下积攒了大半袋子谷壳。
说到此处，小沙弥咬咬牙，再次求情：“您若是放了我，我愿意将我所有的钱财都给你，还有我攒的谷壳。”
沈由面无表情。
小沙弥垂下了头。
“在哪里？”沈由冰冷的声音再次响起。
小沙弥激动抬头，一股脑将自己藏钱的地方都交代出来。
“若是你敢骗我……”沈由眼睛微微眯起，压低声音凑近小沙弥耳边威胁道。
“出家人不打诳语，小僧绝不敢骗……额……”小沙弥一个激灵，慌忙解释。
倏然间，沈由一个手刀劈在他脖颈上，小沙弥两眼一翻向后倾倒。就在脑袋将要和地面亲密接触时，沈由拦在他背上，手一翻便将他提了起来。
姜羡鱼这才从门后走出来。
看了看被沈由小鸡仔似的抓在手中的小和尚，她抬眸道：“他说的倒不像是假话。”
沈由点头。生死当前，这小和尚应当不敢撒谎。
“他要怎么处理？”姜羡鱼扬起下巴指了指，“若是让人知道，难保不会打草惊蛇。”
沈由盯着她的眼睛，凉凉道：“世上只有一种人不会泄密。”
说完，他揪着小沙弥便往灶间走去。
姜羡鱼心中一顿，眼神复杂，但也没有出言阻止。
她知道，沈由说的是对的，今日所作之事，惊险万分，任谁泄露一点风声他们都将陷入万劫不复，姜羡鱼在心里这样想着。
然而，就在沈由踏入灶屋之时，她忽然转身看着他，“等等，兴许还有别的法子。”
沈由闻言，脚步一顿，但随即继续向屋中走去。
姜羡鱼心中着急，赶紧追上去。
刚到门口，却见沈由只是将小沙弥轻轻放在地上。
“冬日严寒，若是任由他在外面躺一宿，恐怕就真的再也开不了口了。”沈由难得耐心解释，将小沙弥放在靠近灶膛的位置，那里的余温较高。
说完，他转头看着她，眼带笑意。
明白过来方才是在戏耍她，姜羡鱼松了一口气，恶狠狠瞪了他一眼。
沈由若无其事转头，伸手将小沙弥全身摸了个遍，翻出一个瘪瘪的荷包和鞋履中的几枚铜板。
姜羡鱼站在一旁揣手看着，知道他这是和她想到一处了。两人相视一眼，默契点头。
既然谷壳另有隐藏之处，姜羡鱼便决定无须在此地逗留。
和来时的艰难不同，这次她挂在沈由身上，几个呼吸间，便悄无声息跃出了香云寺外墙，夜色中，她的眼睛明亮如炽。
沈由将她放在树下，叮嘱道：“郡主在此处稍等我片刻。”一转身，对上她亮闪闪的崇拜眼神，他好似一瞬间被灼到，耳后有些发热。
他不自在咳了一声，二话不说，又翻身进了院墙。
直到他的身影彻底淹没在夜色中，姜羡鱼这才叹息出声，她要是也有这般功夫就好了。
姜羡鱼小心躲在树后，还在猜测沈由为何突然要回去。过了良久，等到她腿都有些发麻，沈由才飞身出来。
沈由默不吭声
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