两人即辞别了父母兄嫂，一路快马加鞭，至天黑之前终于赶回了太傅府。
刚到府上，一行人簇拥着来到后院，展眼见一个身着紫衣官服的太监站起来，笑眯眯地拢着袖，福身萧子新打招呼。
萧起笑着施礼，又是问他等久了，又是问他下人可曾苛待，那曹公公惧笑摇头，和他寒暄了过去。
当问及来意，曹延这才一打拂尘，伸手从袖口里掏出一卷圣旨，又问谭桀音是谁。
谭桀音分明愣了会儿神，但也立即反应过来，逶迤着两步上前跪下。
苏长鸢的心跟着一揪，连呼吸都不敢有了。
那曹延徐徐展开圣旨，宣读来意：“奉天承运皇帝制曰，定远将军谭嗣之女谭九，因护公主有功，特封正五品典军，即日启程公主府侍奉左右，钦此。”
谭桀音躬身谢过，双手将圣旨捧于手心，缓缓站起身，转过头来，望向苏长鸢。
她脸上没有半分血色，瞳孔中闪烁着几分不解。
长鸢也没避开她，只上前小声与她说着什么，便很快拉着她到了后院说话。
些是不怕冷，谭桀音并未披斗篷，她依旧一身靛青色肩袖常服，头发高高竖起，做男儿装扮，干净利落。
但她从未隐藏过自己是女人的事实，穿衣着装只因为习惯，所以一直没有改过来。
长鸢也从未要求过她换上女儿装扮，只是以后到了公主府，跟着公主，她身上的衣服怕都是要换一回。
面前燃着一个炉子，长鸢坐在小凳子上，用火钳去拨炭火，叫它烧得更旺一些。她刚要开口说一些关于公主府行止穿衣的事，谭桀音却开口了。
“所以，姑娘早就知道此事。”
她见苏长鸢脸上没有惊异，如此猜测道。
长鸢点头：“公主殿下向我要人，我怎么能不给呢。”
谭桀音坐在她对面，脸上倒映着炭火橙红光芒，眼珠子也闪烁着葳蕤的火光，却是十分黯淡，她欲言又止。
她便劝道：“圣旨已下，皇命不可违，以后进了公主府，记得换上女装，公主再怎么喜欢你，可也由不得你这般装扮，以免引起不必要的揣测。”
谭桀音沉默着，一双冷白的手相互扣在一起，扣得指尖发白：“父亲，把我交给你，说叫我保护你，如今你又把我交给公主，我不知道如何跟父亲复命。”
她稍作一愣，她还以为谭桀音会责怪她，因为从某种程度上来讲，是她抛弃了她。
但是她说：“姑娘此番去平溪，天高路远，难免会有凶险，还是等我护送你安全过去，才……。”
她摆弄着火钳，见火钳的头已经被烧得通红，灼得她眼眸也跟着通红滚烫，她捂着呼吸摇头：“万万不可，不知道的，还以为你在故意抗旨。再则，一路上有萧府护卫护着，沿途的地界又都属各地知府管辖，哪有那么容易就出事了。”
谭桀音最终沉默，垂着一双眼睫，一眨一眨，盯着炭火发呆。
长鸢不由得宽慰：“你也不必难过，哪有谁能陪谁一辈子的，你身上有那么多本事，怎么好拘泥在我身边，做一个小小护卫，你以后自有一方天地。”
她笑道：“我不知道什么是天地，就只是遵循父亲所言，想要保护姑娘。”
“你会有的，你现在没有，以后也会有的，你跟着公主长了见识，说不定能做禁军，做将军，都是有可能的。”长鸢撩开火钳，双手揉搓，把手搓红起来：“再说了，公主殿下也只图新鲜，叫你解解闷，等她日后有了驸马，有了孩子，自有其他的解闷了，不会再为难你。”
这样说着，谭桀音才缓缓吐口气：“也好，姑娘你路上千万小心，我去收拾行李。”
她前步刚走，长鸢还未回过神，便听背后一阵水晶帘子响起，又回头看去，见一粉衣少女打开帘子，她身姿纤瘦，犹如抽条的嫩柳，肤色雪白，双颊粉红，一头乌黑靓丽的辫子斜搭在右侧，左侧云鬓间斜插入三根玉色发簪，含笑着走了过来。
昔日在岸边捡到的脏脏猫，如今已经玉立亭亭，亟待开花了。
雪染寒暄了两句，说是找她有事，她拂了拂手，示意她也坐在炭火跟前。
方问她什么事，她才支支吾吾了半天，最终说了来意：“夫人，我是来辞行的。”
长鸢的心微微一颤：“好端端的，为何要走，难道是府里的人苛待你了？”
萧子新把太傅府管理得井井有条，自她嫁进来后，家里大事小事都没有几件，活得十分轻松，她自然不信雪染是因为这些事要走，只是也怕难免会有几个人欺负新来的。
雪染匆忙摇着头，一双水汪汪的大眼睛闪烁着：“并非有人欺负我，夫人有所不知，雪染能得夫人救助，已经是感激不尽，只是雪染心中还挂念的萧鹿山老家，我老家还有一大片空地，是我爷爷留下来的，现如今怕也是荒废了，我自幼又过惯了庄稼人的生活，一日不下田种地，便满心满眼牵挂着，若不是闹饥荒，我是万万不会离家出走的。”
长鸢听她这般说，便安下心来：“原来是想回去种地，可是现在还未到春令时节，你回去这般早做什么。”
她笑道：“早些回去还有许多事要做，冬日里收拾好屋子，再将荒地开辟出来，养养时日，门前的小池塘也需要清理出来，可有的忙了，待到春天一来，便把种子下下去，一切都好了。”
也罢，她想要过乡间的生活，长鸢自然不会拦着，她只是劝道：“你是一个女子，在外需处处小心，对了，你也别顾着自己下田种地，多雇几个帮手，帮你种地，也免得你辛苦。”
雪染道：“小的就那一亩田二亩地，一人能忙得过来的。”
她继而摇头：“自打萧鹿山发生灾情，百姓死的死，逃的逃，如今那些地都荒了，许多都是无名之主的，我给你钱，你去找里正，把那些地都买下来，或是租下来，再雇几个佃农，或是流离失所的庄稼人，这样一来，既能减轻流离的百姓，又能使荒地重新孕育起来，以致来年能有收成。”
听到这里，雪染眼睛不由瞪圆了一些，这无异于是一项不可能完成的任务，夫人竟信她。她心中没底：“好是好的，只是我有些担心自己.......。”
苏长鸢暧一声，按住她的肩：“别妄自菲薄，你要相信，土地是有力量的，是会给你馈赠的，你放心，钱财的事，你找管家，要与里正周旋雇佣佃农的事，我给你说个人，你去找他，他自然会帮助你。”
说罢，提笔写了一封信，递给雪染，让她日后若有困难，便去找苏岩。
雪染双手捧了，忙屈膝下跪，扑在她的怀里，不忍大哭起来，千恩万谢，感激涕零。
她轻柔地搵干她的眼泪，说道：“别哭，以后有机会，还会再见的。”
她深知是安慰人的话，但也坚定，离别或许是为了更好地重逢。
这几日忙着送走谭桀音和雪染后，原本就安静的太傅府更显清静。
她也没闲着，和金巧一同收拾好路上的行李，除却路上所用的吃穿物件，还特意给外祖父母舅父舅母还有表哥，各带去了几匹西蜀的锦缎，共计二十余匹，又带了茶叶、中草药、南夏的象牙，漠北的优质皮毛各数十件，合起来也有上百来件，光是装箱便有五六个大箱。
这里还包括她与萧子新的衣服首饰、胭脂水粉、书案公文等，满打满算，共计十二个大箱子。
她又挑挑拣拣，将十二个箱子里的物品压缩到十个，方才罢休。
某日天气晴朗，大雪消停，两人便乘着马车，带着金巧、羽飞，两个婆子，两个车夫，并十二个侍从，各司其职，驭马的驭马，开路的开路，长鸢与萧子新共乘一墨绿色小轿在前，后面跟着丫鬟吗吗的小灰色轿子，再后面跟着由马车托起的十来个装箱货物，分了两辆车拉扯着，侍从各自在左右，偶尔遇到路难行，便扶着箱子前进。
一行人从长安城出发，往东南直下，途径平原、山丘、江桥，白日赶路，夜里便找驿站休憩。路上乏了，萧子新拿出他的《神农本草》研究，长鸢无聊地研究起来了绣工，她不善女工，在青色缎子上绣了几朵荷花，容色粗鄙，简直就是浪费好线好锦缎，便撂下了针，将绣具收拾起来，打开帘子往外瞧了一眼。
空气中透着冷，她每吸一口气，宛若冰雪沁入肺腑，见远处白雪皑皑，险些晃得她睁不开眼，她适应了一会儿，面前才逐渐展现它的真面目，白雪青山，一望无边，只见黑白两种颜色，偶尔才能见到几缕珠翠之色点缀山脉，原来是快要到江州地界，能看到松柏竹一类的雅致之物了。两山紧连着山，山体近乎垂直入云霄，偶尔见路面有一些碎石和黄土堆在一起，看样子此地十分凶险。
不一会儿，面前传来一阵脚步声，一个漆黑的小影子朝着他们走过来，他穿着黑色大毛斗篷，头戴灰花色虎皮遮耳帽子，满身沾染风雪，仅仅露出眼睛，他眼睫毛上也沾满白雪，有点像是冬季里的白银针。
“太傅。”
羽飞双手一拱，马车也跟着停了下来。
萧子新也朝苏长鸢打开的帘子凑了过来，他身上十分暖和，凑上来时，一手稍稍扶着她的肩，头发近乎贴着她的头发，他微微笑着，冲着帘子外说道：“有什么事？”
吐出一团热气，在面前徐徐地萦绕。
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