金钟撞响，余音虚徐。一群信鸽被这突如其来的响声吓得尽数飞起，它们扑腾着翅膀，有条不紊地在萧府屋顶来回盘旋，鸽子哨从天空中传来，韵律悠远。
苏长鸢从回忆中醒来，抬头望着天空，见蓝天云，白鸽自成一道整齐的剪影，十分宁静祥和。
然而那古钟的声音一响，必定是宫中有贵人薨逝了，她的眼眶不由湿润几分，料想那贵人应是太皇太后。
前世先帝宾天的消息一经传开，太皇太后便因丧子之痛，悲痛欲绝，后脚便跟着先帝去了，这一世看来也不例外。
果如其所料，下午时分，宫中便有内侍来传旨，说是太皇太后娘娘薨逝，太极宫设立法事祭坛，邀所有臣子及家眷前去守灵。
一则为太皇太后，二则为先帝。
萧起病中不便见外人，苏长鸢便待其领了圣旨，谢过皇恩，又随手送了一块拇指大的和田玉蚕谢过公公，将人好好送走。
翌日一早，两人披麻戴孝，同乘了马车，径直着往太极宫赶。
秋风紧，秋意凉。
马车两旁垂帘随风而起，光亮从外面透进来，照在萧起脸上。
他的烧完全退去，病刚好些，脸上依旧惨白，头发也未束冠，用一白色细小珍珠发绳在脑后扎了个发髻，一半长发如乌云铺在肩头，随意而又慵懒。
或是吹了风，或是因为马车颠簸，他时不时低咳两声，那声音听着叫人心颤。
苏长鸢忙拉着身后窗帘，将它压在背后：“分明可以告假，为何偏偏逞强，非要去那祭祀台。”
萧起原本咳得难受，听她如此说，不由抬起眼眸，见她浑身素镐，不施粉黛，却也是眉不化而黛，唇不点而红，一双眼睛犹似点漆，明亮得紧。
他笑道：“我怎好叫夫人一人前去，实在放心不下。”
苏长鸢听得心里发毛，好端端的，他干嘛说这种话。
萧起见她沉默，忙解释道：“国丧乃大事，此间在宫中一言一行，必须注意了，稍有不慎，倘若说错了话，做错了事，轻则掉脑袋，重则株连九族，所以我放心不下。”
原来是怕她做错事连累了他，她心中则好受了一些。
“哦，不过，除了这件事，你还有其他的想法吧。”
苏长鸢不由道。
萧起稍作迟疑：“什么想法？”
她不由笑起来：“你这样子病恹恹的，怕不是去给陛下卖惨的，你本就如此病重，不在家休息，为了先帝和太皇太后的事忙出忙进，可叫陛下感极涕零，视你为忠臣呢。”
自从知道他所谋之事，苏长鸢便愈发大胆起来，也不避讳，直拿他的事情开涮。
他并不理她，只从衣袖间掏出一方素色锦帕，将它叠成三角状，拽着两边，将自己的半张脸蒙起来。
他的嘴唇在半透明的素娟下缓缓翕动：“萧某本就是忠臣，一直都是。”
苏长鸢顿时被他这番装扮惊了一跳，奇怪，好像是在哪里见过。
同样是窄窄的眼皮，一双眉毛宛若新月弯弯，极其的冷淡冷清。眼前身着白衣面罩白纱的面孔，竟与她记忆中那个身着黑衣面罩黑纱的面孔层层交叠起来。
一时间，她头皮像是被紧紧扯了起来，耳如蜂鸣。
是他吗？
不会的，不会的。
恩公身手利落，而他已是残疾，怎会是同一个人。
她力争从两人身上找出不同痕迹，然而却压制不住心口的狂跳。
好毒辣的感觉，就如同蝎子在心口蜇了一下，叫人又痒又麻又疼。
她这是怎么了，怎么老是给心狠手辣的萧起找一些善良可贵的品质。比如，前世是否是他救的她，再比如，那个恩公是否是他。
或是被看得久了，萧起那双眼眨得飞快，悠悠道：“你看我做什么？”他耳根子不由烫起来。
苏长鸢才别开视线：“谁看你，我在发呆。”
祭奠台设在太极宫以西的蹴鞠校场，那里地方开阔，能容纳上千人。
长鸢与萧子新刚下了马，便协同谭桀音、羽飞等一行人快速往西而行。四人穿着白衣，穿行在挂满白色幢幡的小道上，参天的树，半米高的万年青，红色的宫墙，上面都挂了白色丝绦。秋风肃冷，吹得幢幡猎猎作响，丝绦如絮翩飞，也吹起行人清浅的衣袍，浮起墨色的发丝。
刚到祭奠台外，便听见一阵阵诵经问道之音，就像是有千百张嘴在耳边呢喃，虽说一边唱的是佛经，一边讼的道文，但其所有人都是为着先帝与太皇太后的灵魂超度，也算得上是殊途同归。
声音如净水，涤清心灵。苏长鸢感觉到整个人都平和了不少。
依旧有几声女眷的哭泣，夹杂在其中，像是受着皇权的禁锢，不敢高声语，只哭得十分憋闷。
她几人跟着引路的小公公往里行，见正中间设立了一对古铜色雕双龙三脚香炉，绿烟轻徐，檀香四溢，再前方设立一对同色雕凤的方形台，里边点满了火红的烛台，数千盏烛火同时亮起，红烛飘飘。
左边侍立三百僧人诵经，以玄森为住持，右边侍立三百道子念文，以重乙为道长。居中靠上便是两副金丝楠木棺椁，下面立着一排排王公贵族，朝廷命官，男东女西分成两排，依着各自的品阶从北朝南站立，个个面色板正严肃，垂手而立，不敢咳嗽一声。
苏长鸢很自然引着谭桀音到女眷的队伍中去，依着萧起的品阶，她需要站在靠近长公主的后边。但她只是站在后面，远远地朝赵环望了一眼。
看不太真切，只看见一个侧脸，她脸小了一圈，毫无血色，一双眼睛也肿得像是水洗过的蜜桃。一向外放的她变得十分安静，眼下已经没有再哭泣，想是眼泪已经流干。
靠她右边站着的是苏锦鹤，脸色也没好到哪里去，整个人就像被抽了魂魄似的，双目空中无神。
或是听见有人来了，苏锦鹤不由侧了一下头，往后看来。
苏长鸢忙将眼神挪开，不去看她。
隐隐约约觉得苏锦鹤的视线在她身上扫了扫，带着无边的恨意。
真是可笑，梁王的死又不是她一手造成的……不过，是她的夫君一手造成的，所以和她脱不了干系。
所以，她恨她。
可她难道就没有做过对不起她的事？
苏长鸢被盯得久了，不由浑身一颤，她有什么好躲避的，好躲藏的，她才是那个受害者。她抬起眼，把眼神化作一枚弯刀，朝她看了过去。
这回是苏锦鹤转过了头，没和她对视。
半盏茶功夫，所有官宦家眷，王公贵族都已来齐，浩浩荡荡有三百人。所有人拈香而立，听上方曹公公的示下。
“祭”
所有人将香举至头顶，男子撩开衣裙，女子轻提裙摆，整齐屈膝下跪，全场哗然，只听得见腰间环佩扫过衣摆，屈膝跪地带动的绸缎声响。
“拜。”
众人行着礼，朝着面前拜了三拜。
“起。”
各自纷纷站起身，依着品阶到后方燃香台轮流上香，整齐如同白蚁过路，又各自归位。
苏长鸢行到燃香台，见香火已经插满了整个香台，密密麻麻，她已经无处可下手，于是原地找了一会，看哪里还有见缝插针的空隙。
正巧此时，忽然有人朝她身侧一撞，
她一个趔趄，手里的香灰落下来，烫住她手腕，紧接着手腕一松，三炷香顿时散落在地。
“对不起，贵人，对不起，对不起。”
低头一瞧，见是一个来换香烛的宫娥跪在地上，她埋着头，正在捡散落在地上的香烛。
一面小声致歉。
这等小事，周围人见了也是睁一眼闭一眼。
苏长鸢自然没难为她，只是屈身去捡香灰，小声对着她说：“没事，你赶紧起来，别叫他们看见。”
“是。”那宫娥小声道。
她起身插好香，转身边要走，那宫娥忽然叫住了她，朝她走来，手里抓着一个流云织锦小腰包，双手朝她捧来。
“贵人，您的包掉了。”
苏长鸢谢过她，又将包接来，系在腰间，只感觉包比往日沉甸甸些。
进行完简单的祭奠后，所有女眷跟着玄森到慈恩宫，所有男眷则跟着重乙去朝华殿。
两两分开，前去守灵。
众女眷到了慈恩宫，各自归座，赵
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