虽是青天白日，但天色灰蒙蒙的，地面泥泞湿滑，苏长鸢轻提着裙摆，处处小心，款款移步。
萧子新在身后跟着，仅与她隔着半步距离，生怕她一个不注意摔倒在地，便时刻注意着她。伸手虚虚地挽着她衣袖，但未接触她的肌肤。
所以她是感觉不到的。
她在前走着，时不时用手拨开向她伸过来的桑树枝丫，一面感叹：“奇怪，这里怎么好多桑树，从前断然是没这么多桑树的。”
萧子新不以为意：“这里名为桑榆村，自然多种桑树，哪里奇怪。”
她摇头：“你是不知道，这个村子虽然名为桑榆村，可从前也仅有百来颗桑树的，其田里，土里，包括半山腰上，都是该种水稻的种水稻，该种蔬菜的种蔬菜，或是一些中药草药……放眼看去，即便是冬天，那也是漫山遍野的绿，这会子走了一路，却只看见稀稀落落，边角边角的菜地，好是反常，寻常这些边边角角，才是种桑树来的。而现在反过来了，你看看，桑树都占了漫山遍野，不说十万颗，成千上万颗也是有的。”
说罢，将远处山上，近处的田里、土里，都指给他看。
萧子新举目眺望，目之所及，皆为桑台，有的长得稍粗大些，有的则像是新栽的，细弱扶柳，参差不齐。
“是有蹊跷，我虽不懂农桑之事，但见了眼前的景象，也觉反常。”
苏长鸢徐徐点头，刚要说些什么，便听见前方山洼处传来一阵脚步声，伴随着几声窃窃低语。两人大步往前，便见斜坡之下，一行衣着灰黑色葛布棉麻的人沿着狭窄的小道上来，他们手中捧着碗，有的拄着木杖，老人搀扶着小孩，男人搀扶着女人，源源不断地从山洼下那处临时搭建的救助灾篷里涌出来。
一个，十个，百个……依着次序，灾民就像溪水绵延不断渗出来。
或是见有人看着他们，他们也抬起头来，朝着山埂上一望。
见山埂上站立着一男一女，两人均是锦缎华服，肤色柔白，其行止动作从容舒缓，不似他们慌慌张张，不知道在忙些什么，他们身上，或破洞，或补丁，或脏污，他们头发凌乱，面色黝黑肮脏，饥寒交迫叫他们没有多余的力气去顾及外表的体面。
他们朝她们投来目光，或羡慕，或妒忌，或敌视，但一个个都没有停下脚步，只是径直从他们身旁路过，沉默不语。
苏长鸢仿若闻到了一股腐朽的气息，那是灾民身上掺杂的汗水或是疾病的味道，浓烈而刺鼻，眼里就像泼醋似的发酸，她的视线渐渐模糊，看不清在她面前一一经过的脸。
前世，她从未见过这些场景的。
曾作为一国之母，她不明白百姓那般恨她，想她死，想看见她被砍头，一消心头之恨。那些曾经簇拥过她的百姓，也是在断头台前来看她笑话的百姓。
后面她才渐渐明白，若是她遭受饥寒与疾病，必定也会恨上位的那个人。
他们恨的从来都不是苏长鸢，恨的是皇后这一位置，准确地说，是恨只在其位，不谋其政，尸位素餐，叫百姓颠沛流离的那个人。
这一世，她虽然摆脱了那个位置，不该管老百姓死活的事，毕竟她连自己的事都顾不过来，她也没有那么大的权力、能力去摆平这一些事。
这些事情，本该交给那些在位的人去摆平，和她又有什么相干！
但她却不受控制的难过。
看见别人过得难，她也会跟着难过。
鼻子不由一酸，泪花似雪滴飘落下来。
她感觉肩上有一温暖的手掌沉了下来，轻轻拍着她，又轻轻一声叹息。
她也不敢转头过去，不愿在旁人面前流露真情。
正不知如何自处时，且隐隐听见远处有人唤她，她轻轻搵干眼泪，抬头张望，不见有人，却又听见有人喊她：“表妹，表妹。”
循着声音看去，只见远处游龙般的人群中，一个衣着较为华丽显得极为出挑，他穿着青色缎面常服，头戴玉冠，身段高挑，面色俊秀，自人群逆流而上，脚步欢快轻盈，举袖挥舞，朝她奔来。
“表哥。”
长鸢稍作一顿，见看清了来人，便提起裙摆往前，也大步迈开，迎着他上去。
萧子新的手本落在她的肩上，见手中很快一空，方才还悲伤的女人顿时喜笑盈腮，朝着一男子奔跑过去。他无奈放下手，深吸一口气，紧跟上前。
“长鸢，你慢点。”
一路上，他还不忘提醒她小心路滑，她却一个字也没听见似的，依旧大跨步往前。
长鸢行到陈微远跟前停下，一把上前，搭在他的手上，心中的思绪万千，十分复杂，前世听说表哥死在厨房门口，想来是活生生被饿死的，她知道后悲痛不已，如今看他生龙活虎地立在眼前，顿时无限慨叹。
终于，抓住活的了。
陈微远的手滚烫，他也反握下来，把她紧紧拉住：“表妹，果真是我的表妹，你怎么到这里来了，对了，小九呢？”
小九小九，一来就问她，看来果真是她的表哥，她不是在做梦，这一切都是真的。
她嗓子沙哑，一下被噎住，有些说不出话来，但也压制着情绪，不叫自己哭出来，只是挤出一个微笑：“微远表哥，你还好吗？舅舅呢？他人在哪里？”
两人立住闲叙，相互说了些近况。
一会儿说到他何时赶考，一会儿又说到谭桀音因为什么事不能回来。
总而言之，三两句是说不完的。
不警觉手就那么相互拉着，一时忘记了松开。
表兄又是一个大大咧咧的人，心思纯净，不会想那般多。
苏长鸢亦是因为前世今生之故，无限感叹，便久久没有放手。
起先她觉得还好好的，只是下意识感觉到有一双眼睛在盯着她看，她便趁闲话的空隙瞥过头去，见萧子新双手抱臂，一双眼睛落在她们紧握的手上，眉目轻敛，嘴角下耷，似有几分不耐烦的意思。
陈微远也感受到了别样目光，就像一把刀，在他手背上刺了一刀，他顿时撒开了手。
他转而看向身旁的男人，男人衣着胜雪，面目清冷，容貌算得上他见过最为好看的男子，不由纳闷：“这位是？”
他记得，他的表妹嫁给了残疾的萧太傅，如今却是和一个小白脸混在一起，以为是表妹的情郎，自然不敢胡乱招呼，倘若叫错了名字，岂不是出卖了小表妹？
苏长鸢也反应过来，两人光顾着寒暄，险些把萧子新忘记了。
她竖起手掌，对着萧子新指了指：“这位便是我的夫君，萧起。”
又冲着萧子新说道：“这位是我的表兄，名叫陈微远。”
萧子新上下打量了一番陈微远，将其风采尽收眼底，又感叹陈家出美人，将苏长鸢生得好看也就罢了，就是表兄弟也如出一辙的好看。
只见陈微远先一步对他行礼：“原来是萧太傅萧兄，失敬！”
他亦不敢失礼，忙福身道：“我本该依着礼叫一声表兄的，只是你如今年岁想是比我小几岁，倒不知道该怎么叫了。”
陈微远扬手拍了他道：“这有何妨，你叫你的，我叫我的，你我互不干扰。”
萧子新便笑道：“表兄有礼了。”
两厢行过礼，陈微远又将注意力落在他腿上，他一贯压不住好奇心，便道：“萧兄英勇善战，我亦是十分敬仰，只是前些年听人说起，萧兄你有腿疾，平日里都是以素舆出行，今日一见，并非如此，难道传言有误？”
萧子新摇摇头：“传言并非有误，我的确有过一段时日行动不便，不过已经大好了。”
陈微远边听边点了点头，一面笑答：“好了就行，好了就行，方才我还以为你是表妹的小情……。”
话未脱口，他便立即住了嘴，怎么一开心起来，什么心思都往外说。
“小情什么？”
萧起吸一口气，静静盯着他，见他欲言又止，囫囵吞枣，心中更是纳罕了，难道在陈微远眼中，夫人是要找小情郎的人？
苏长鸢也听到陈微远的话了，且猜出他要说什么，她心中自也思忖起来，难道在表兄眼中，萧子新和她看上去是那样的关系吗？
不过，萧子新这般容貌，被他误会也是情有可原。
陈微远见两人都同时沉默了，立即打圆场道：“没什么，没什么，你一路过来，一定口渴了，到屋里喝杯茶吧。”
说罢，引两人逶迤朝临时搭建的房舍走去。
临时房舍以四根大圆柱支撑，顶上铺着层层茅草，四周以竹编混着泥巴为墙，舍内陈设简单粗陋，一张小圆桌，两个小独凳，还有一方临时歇息的软榻，屋外搁置一铁皮炉灶，灶上温着一壶热水。
陈微远先将二人请进去，将两个小独凳让她们坐了，又热切好客地沏了壶熟普上来，茶汤呈琥珀色，徐徐有烟雾上浮，醇厚的香气扑过来，叫她心也沉了沉。
这里虽什么都不好，但茶倒是上好的。
苏长鸢吃了半盏茶后，将水晶杯放于桌上，抬头看陈微远，见他正坐在不远处榻上，手里端着一杯热茶，笑着看向她们：“委屈你们二位了。”
长鸢轻笑：“不打紧，舅舅呢，怎么不见他人。”
陈微远见她如此说着，因说道：“父亲在里
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