吴王要娶叶枝做如夫人，把宴席定在三日后，给莲花盛会上的众人都发了帖子，庄与自然也不例外。
莲花盛会上，太子殿下请庄君并肩同坐于高台，所有人都瞧在眼里，只怕是下来没少在明里暗里琢磨议论此事，这几日空闲，各方的拜帖纷纷送到庄与殿前，庄与不喜同这些人逢场作戏，跟松裴要了块出宫的腰牌，逛街去了。
他今日穿着素衣便服，外头罩了一层云京时兴的淡紫的纱衣，发上绑着吴太傅子们爱的缀了宝珠玉饰的飘带，腰间挂着钱袋和香囊，手里拎着玉坠香扇，把自己打扮成个不惹眼色的商人，混在人堆里，出了宫，从王宫大道挤入江南水巷。
他知道有人跟，不在意，悠闲自在的从集市逛到街铺，饰品、绸缎、吃食、书籍，都要瞧一瞧，问的多，买的少。
他从书肆出来，又进了粮铺，他从铺开的斗仓里抓起一把精细的白米，又由着那白米从指缝间流淌下去。
跟在后面的公子坐在了对面的茶摊上喝水，隔着人群从敞开的门里瞧他，见他买了一小袋精米，又让店家给他把店里等级不同的米粮各装了小袋，他从腰间解下钱袋搁在桌上付银子，给了块儿大的，那伙计拿着银子眉开眼笑，抽出钱屉给他找钱，他接过铜钱瞧了一眼，又跟那伙计说了什么，把散钱给了伙计，伙计拿了钱，神色变得谨慎，左右看了一眼，挨近他低声说了几句话，然后挑开帘子进了里间，片刻，他又拿来三只米袋，给了庄与。
庄与把米袋们装进大一点的布袋里，说过些时候有人来拿，放在了粮铺，他出了门，走过小桥，到茶摊上坐了。
景华拿过一只茶碗，先用茶水烫了一遍，倒了，才分了茶水端到他面前，笑看他道:“来，歇歇脚，喝口茶。”
茶摊邻水而置，柳枝扶栏，水光粼粼，身处闹市，却又自有清净。
庄与接过茶碗，喝了两口，问景华:“景公子整日游手好闲地跟着我，就没有其他事要做吗？我当你该是日理万机。”
“那是老头门儿要做的事。”景华坐在晴日底下，姿态随意:“公子我风华正盛，这大好光景就该出来玩儿呀。”
庄与道:“玩儿也该玩儿到地方上去，东有芙蓉楼，西有乐安坊，就是说书弹评也有趣儿，跟着我能有什么乐子。”
景华:“不懂行的人自然不知其意味所在，可我懂你啊，我跟你这一路，处处都能看出门道，乐子都在这门道里呢。”
庄与摇着香扇，那攒在眼梢的笑意懂又不懂，偏头时发间的珠饰亮在光里:“哦？花钱能有什么门道乐子？”
景华摸着茶碗，说道:“彼此相争，少不了探听虚实，在他人朝中安插眼线，可知世袭罔替、刑律五礼，亦可知品秩黜陟、封授策赏，然而这些不过是表面，国有政策，下用于民，你在这坊间走一遭，买买东西，问问价钱，了解到的是民生基础，更是国政底线。你走书局，可探学选，你走绸店，可知织造，你在集市间转一圈，便知此间度量衡，你在茶坊里听一段，便知民间言论谈，这来往人的穿着打扮，长街上的屋舍建筑，无不是一国之国之皮肉血脉。你啊，逛的是街，买的是零碎，探的可是吴国的根本，你说这中间的乐子多不多？”他望过人群，又道:“要是在这坊间安排个人，每日听记，月月记账，时间久了，这国家的户籍赋税、建造流通，凡此种种，可不都知道了么。”
庄与笑而不语，确然，秦国耳目遍天下，诸国朝中只不过是其中一部分，更多的都安排在各国坊间，或是商贩，或是平民，他们匿于其中，如常生活，很难被察觉发现，每日游走听记，月月汇总呈报，一国之根本，都在这记册上。
清风拂柳，用扇拨开时，能听见小贩们的叫卖喝唱，桥边有个老妪在卖莲蓬，买了莲蓬就送新鲜的荷花。
“再走走吧。”
庄与起身，走到那老妪跟前，蹲下身问莲蓬怎么卖，老妪说的是江南侬语，因年纪大了口齿不清，她说了几遍，庄与也没听懂她的话，便回头看身后人。
景华蹲下来，他不会说，但能听明白一些，他们交流了几句，跟那老妪买了莲蓬，老妪卖出许多，高兴得很，从一旁抱过一大束荷花来送他。景华接了莲蓬，让老妪把荷花送庄与，那老妪便举着荷花到庄与跟前，庄与不想要，可又不好败了老妇人的好心，轻睨了景华一眼，接过抱在怀中。
他们两个一个拿莲蓬，一个抱荷花，走下小桥石阶，跟船夫租了只敞篷小船，景华拿过船桨，将船推入水中。他们两个相对而坐，庄与怀中还堆着荷花，船走开了，景华便搁下桨，让船随波逐流，拿过莲蓬来剥莲子吃。
“我见你在粮铺中逗留许久，”景华把剥好的莲子放帕子里，拿给他，“怎么，庄公子想买粮吗？”
庄与接过帕子，拈着莲子，却不说买粮的事情，而是看着这水道，说起了别的:“先人曾沿水系开凿运河，兴商旅贸迁，促游宦往来，后天下分崩，诸侯起户，这运河航线便荒废了。若这运河能再开，云京买的精米，沿漕运，过秦淮，直抵空桑，中间能省多少时日精力。再或，沿途各城的码头建立起来，起商会，建衙司，便可南走稻黍绸缎、丝茶瓷糖，北运棉麻麦菽，白盐皮布，既能丰填仓廪，又可富民赈灾，何愁往日千帆竞泊、舳舻蔽空的盛况不能重现呢。”
景华看他，许久不语，庄与吃了手中的莲子，这才回了他方才的话:“江南的精米的确好，若这精米能调拨到我秦军灶中，分盛到我将士碗中，何愁士气不鼓军心不忠，又何愁他们不会为我奋勇杀敌，以战功为报。”
夕阳向晚，景华看庄与的目光变得有些不同了，“只可惜，不是若有人都像你这么明白，军粮掺假的事还少吗？”
庄与道:“方才我在粮铺里，问了精米，也问了糙米，又问他，有没有专给军中的米，他们便拿了杂米给我，就连这杂米，也分着三六九等，好些的是陈年生虫的烂米，最坏的，就是混着沙土的糟糠。这些米既能卖出来，就说明有人买，是谁买了这杂粮假米，又是哪家的儿郎在战场上出生入死，吃到口的，却都是这些坏了种的粮食。”
斜阳倒倾，船儿飘荡在波光水影里，景华把剥好的莲子都给了庄与，拿起桨来摇船。
“你有容纳天下人的心，”景华看他道:“所以才会想这些，倘若你只做个秦国的君王，只怕听了这些还会高兴，他们的将士吃着坏了种的粮食，饿着肚子，怨着君王，和你吃着精米为国奋勇的将士打仗，胜负还会难分吗？”
庄与淡然一笑，丢了莲子到水中喂鱼儿，岸上渐渐地点起了灯，灯光倒映在水中，被船桨拨的粼粼碎碎。岸上的街市在昏光和灯影里升起了烟火气，人群熙熙攘攘，临岸的船蓬上也有卖小吃和玩意儿的，景华将船划到边儿上，从叫卖声中载着庄与穿行而过，在琳琅满目的小食和物品中打量，挑拣着给庄与买了几块味道清甜的素糕。他从钱袋里拿出铜板付给商贩，小贩将铜板放进自己钱袋里的时候，庄与有有意无意地多
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