督公府书房。
谢铎一袭绀紫云锦长袍，赤金墨线绣制的蟒纹自胸前缠绕双肩，过背盘踞，伴着华服下胸膛的不平起伏，那绣蟒利爪森然，似要破衣而出，“王、富、贵！”
每一个字都是从齿根中滚出，面色森冷的督公大人一扬手，满桌薄如烟霞的旖旎纱衣便尽数被扫落在地，金线绣制的并蒂莲于昏暗烛火中葳蕤铺展，情浓缠绵。
咧嘴笑着的王管家见势不对，扑通就跪，“大人，陛下送来的皆是这样的衣物。”王管家嗓音微颤，“如今天气一日冷过一日，老奴也是怕美人穿着这些冻坏了身子……实在拿不定主意，才来问问您。”
谢铎阴沉目光扫过满地的靡.丽织物，墨色眉山沉沉压住眼睫，“本督昨夜是如何说的？”
“大，大人说——”王管家头紧贴在地上，年纪大了，本就健忘，哪还记得谢铎指的是哪一句，不太确定地开口，“大人让老奴照料好苏公子？”
谢铎一声冷嗤。他身后一向沉默的下属看不下去了，提醒道：“督公大人的原话是：看住他，别死了，也别让人到处乱跑。”
那这不就是让他仔细照料苏公子的意思吗？王管家觉得自己做得很对啊，况且……
况且近十个时辰过去了，别说乱跑了，苏公子根本醒都没醒。
“书房乃机要重地，可疑之人，或是杂乱之物，都不应出现。”卫铮一脸正气，意有所指地望向地上的纱衣。
谢铎抬手按了按眉心，无意在这种小事上废话，“安排府中绣娘给他做几身合适的衣裳。”
“此类伤风败俗之物，本督不想再见到。”
“是老奴思虑不周。”王管家将满地纱衣捡起，微微迟疑了一瞬，终于道出了此番行为的真实目的：“大人，苏公子一直未醒，老奴实在担心他，想请大人去看看。”
“大人又不是大夫，去了有何用？”卫铮不解。
“……”王管家瞪了他一眼，不懂就闭嘴，和你们没讨过媳妇的人说不明白。
谢铎未出声，狭长眸子垂下，叫人瞧不出他的心思。王管家继续道：“昨夜刘太医走后不久，苏公子便高烧不退，似是陷入梦魇，呓语不断。”
谢铎抬眼，问卫铮，“让你查的事情如何了？”
卫铮凛然道：“启禀大人，豫州的事，果然藏着猫腻。”
谢铎微微抬了抬眉梢，王管家在一旁急得搓手，谁问你公事了？谁问了？！
他打小看着自家大人长大的，还能不知道大人问的是什么吗？
小黄啊！昨夜苏公子呓语的那句小黄究竟是谁？是哪个奸夫！胆敢觊觎督公的人！
然而卫铮对王管家所思所想分毫不知，谈起公事滔滔不绝，“今夏，黄河在开封府兰阳县决堤，淹了三个县，豫州巡抚张靖国连上三道急折求援，户部拨了十万两白银赈灾。”
“十万两白银，虽不算多，却也该够用了。但怪就怪在银子刚拨下去，张巡抚又上了折子，说灾情重大，请求续拨二十万两。”
“陛下朱笔亲批‘自筹为主，勿恃朝廷’后，此事便不了了之。”
光景帝这两年信上了道教，六月时动了在京畿兴建道观的心思，国库空虚，钱不够，差了五十万两，找谢铎磨了很久，要他筹钱，谢铎各处筹了十五万两，远远未达标准。偏偏张巡抚三道奏折要走了十万两，还不够，又上折子要钱，气得皇帝一分钱都不愿给。
“本督记得前月巡察御史返京时还说：豫西秋粮无恙，民心甚安。”谢铎眉头压下来，“这奏折写得倒好看，可随后地方上报的秋粮入库记录却是大有问题。”他面上浮出冷笑，问：“查到了什么？”
“京城私米价格涨了三成，治痢疾、防疫病的药材也有人在暗中收购。”
此话一出，就连一心想着“小黄”的王管家也听出不对劲了。
民以食为天。粮价异常，民生必然已伤；药材紧俏，往往紧随大灾之后。两者叠加，地方上恐怕已是灾疫交加，绝不可能是御史所说的“秋粮无恙，民心甚安”。
谢铎将茶盏重重扣在桌上，目光晦暗不明，“张靖国这些年仗着娶了李首辅的掌上明珠，为非作歹，平步青云，朝上叫得最欢，如今捅出这么大的篓子，本督倒要看看李首辅还能不能保得住他！”
“你派几个人，沿着漕运线查下去。查账，查粮，也要查人。”
“是。”卫铮领命，便要出去，谢铎沉声道：“等等。”
“大人还有什么吩咐？”卫铮恭敬问道，面上一片赤诚。
王管家见他这不开窍的模样，就替大人着急。
谢铎手按着茶盖，指尖在盏壁上摩挲了两圈，微微偏了偏头，面孔笼在阴影中，“那小黄……”
卫铮了然，“启禀大人，属下连夜找人排查了苏公子在教坊司时的交往人员，并无黄姓之人。“
“他的恩客……”
“苏公子送来督公府前，还未开始接客。”
谢铎闻言，眉头反倒皱得更深，漆眸垂下，虚虚笼了一点光。
以苏蔻的容色，在教坊司半年，一次都未接过客，实在古怪。更何况，昨夜那小东西如此熟练，胆子也大，没接过客，也能这般手段了得？
“此事说来也奇怪。”卫铮一本正经，“陛下前两次送来的美人，都是风月场里打过滚的。苏公子太过干净，倒像是……”
“像是陛下特地为本督准备的。”谢铎接过话，嗤笑一声，“罢了。你先去查豫州的事。”
下属领命离开，王管家见督公大人沉坐着不出声，赶紧道：“今日苏公子梦中呓语时，老奴在旁听着，可是一直在念大人的名讳呢。”
“呵呵。”谢铎笑了两声，王管家急忙道：“老奴说得是真话，不信大人自己去看看，说不定如今还在念呢。”
“他念与不念，与本督何干？”虽是这般说着，谢铎却起身，此地无银三百两，“本督倒要去瞧瞧他到底有什么本事，值得你这般为他说话。”
*
夜幕暗沉，细雨无边。
四面火光张牙舞爪地逼近，靴底踩进粘稠烂泥，苏蔻拉着身旁人的手，深一脚浅一脚地往更深的黑暗中跑。
“公子你先走吧，我去引开他们。”
“闭嘴！”
“公子，公子……公子！”
耳边呼唤渐急，苏蔻猛地睁开眼，花纹繁复的床帐铺天盖地压下来，心脏一下下拍击胸膛，他大张着唇喘气，眼前忽然凑近一张年画娃娃似得白面小脸。
“竹生？”
“公子怎么知道奴才的名字？”竹生拿帕子擦苏蔻额上的细汗，一双圆眼睛透着好奇，“公子方才梦见什么了？奴才看公子似乎很害怕。”
苏蔻还未完全从前世梦境中走出，直愣愣地盯着竹生的白团脸，“梦，梦见……”
梦见前世，他带着竹生，还有数十位精壮护卫，自江南赶到京中为大人敛尸。途中突遇追杀，眼见脱身不得，竹生与他换了衣服，独自引开了追兵。
“公子，你怎么了？”竹生见苏蔻不说话，伸手在他眼前挥了挥，却忽然被另一只柔软的手掌握住了。
苏蔻的力道很
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