两处府邸离得不算近，雪天路难行，马车走得也不快，慢悠悠走了半个时辰，才到了别院。
王管家此次过来主要是看看别院打扫得如何，苏蔻的目的则是想进大人从前的卧房和书房中看看。
他虽然重活一世，掌握的信息却实在少得可怜，还需要更多地了解大人，然后找准时机，像鬼一样缠上大人，等报完恩了再还大人清静。
“哎呦，公子。”王管家一苏蔻说明来意，便露出一脸心疼的表情。
自家大人不愿见苏公子，他也不敢多劝。没想到苏公子见不到大人，相思成疾，竟然都要开始睹物思人了。
王管家相当感性，泪洒当场，擦湿了一条手帕，苏蔻虽然不解，但也艰难地扒开层层衣物，把自己的手帕掏出来递给他。
“去吧。别院里没什么要紧的东西，你随便看。”王管家也没客气，拿着苏蔻的帕子擦完眼泪擤鼻涕，觉得他家大人是妥妥的负心汉，竟然让如此美貌可人的小郎君夜夜独守空房，“要是看中一样两样，想要的，咱们也可以悄悄带走。”
苏蔻赶紧摇头，他只是看看，若真是拿走一样两样大人曾经的贴身之物，那像什么样子？！
“别害羞。”王管家语不惊人死不休，语气暧昧：“大人从前卧房的衣箱里还有几件旧日的衣物，公子想要吗？”
苏蔻头摇得像拨浪鼓。
雪还未停，太阳却出来了，苏蔻由竹生领着一步一滚地逃走了。
竹生自幼在这府里长大的，轻车熟路地领他走过小花园，一面走一面介绍，“这个池子就是奴才幼时落水的池子。”苏蔻抬眼望了望，深黛色的湖水，湖面还结了一层薄冰，瞧着便冷得出奇。
两人一路到了书房，苏蔻进了屋，东摸摸，西看看，不知是不是他的错觉，虽然书房内笔墨纸砚一应俱全，却没什么人气，总有一种特地布置出来给人看的感觉，是因为空置太久的缘故吗？
苏蔻抬手去拉书案下的抽屉，抽屉卡顿了一瞬，一个纸团忽然落在地上。
“咦，这是卡在抽屉里的吗？”竹生蹲下去将纸捡起来，展开，抚平褶皱的手指一顿，“这是……”
梅子树下，少年抬手摘取青梅，衣袖滑落，露出一截结实的小臂。少女毫不避讳地自他的袖下仰脸，抬手指着另一处枝头更大的青梅。
仅是看着，苏蔻似乎都能听见少女娇俏的声音。
“要摘大的。”
好一对青梅竹马。
“这是明玥小姐。”竹生认出了画中的人，条件反射地捂住自己的团脸，“从前她常来府里找大人玩，一撞见奴才，就像揪面团那般揉奴才的脸。”
“明玥小姐？”苏蔻细细地看这副画。
他没见过谢铎绘画，因而也无法判断这幅画是否是督公大人的墨宝，但画中两人他都见过。
“明玥小姐是靖北侯陆家的小姐，靖北侯常年驻边，将夫人和独女留在京中。”竹生适时介绍，“谢家和陆家沾点姻亲，从前老将军在时，对靖北侯母女多有照顾，明玥小姐应该算是大人的表妹，不过可惜——”竹生猛地住了嘴，一双乌溜溜的大眼睛瞪圆了。
“可惜什么？”苏蔻故意激他，“不会是可惜大人没能和她结成姻亲吧？”
世家大族间，表兄表妹联姻，也是常事。
“怎么会！”竹生不禁逗，一逗就急了，“大人只有公子一个人。更何况，何况，明玥小姐早已嫁给当时仍是太子的皇上，成了昭妃。”
“昭妃……”苏蔻看着画中羞涩脸红的少年，那是年轻了数岁的皇帝的脸，默念道：“原来她是昭妃。”
“公子说什么？”
“不，没什么。”
竹生鼓着圆圆的脸，一副苦大仇深的模样，“可惜昭妃娘娘的命实在是不好，皇上初登基，她还未来得及享福，便因小产死了。”
昭妃去世时，他年纪还小，这些事都是这些年从谢府老仆那听到的。
“死了？”苏蔻转过眼，那前世大人死后，于追杀途中救了他的人又是谁？
“是死了。”竹生不明白为何公子看起来不太相信，“每年祭日，大人和王管家都会祭拜她。”
“是吗？”苏蔻心不在焉地答话。前世他自江南出发，为大人收尸，途中突然遭遇追杀，他带来的人尽数被杀，只余他一个，险些被抓住时，突然又冒出一伙人救了他。
那伙人将他带到这画中的女子面前。女子的模样要比画中苍老憔悴许多，却也显得更加沉稳可靠，见了苏蔻，便取出一封信递给他，似是早有准备一般，“这是你家大人的绝笔信。”
苏蔻翻开，熟悉的字迹，力透纸背，一反往日大人言简意赅的书信风格，洋洋洒洒，五百四十七字。
“吾之死，乃时势，鸟尽弓藏，从古皆然。
勿查证，勿复仇，勿收尸。
……
阿蔻，王管家年事已高，照顾好他，也照看好你自己。
安稳度日，勿复回头。”
回府的马车晃晃悠悠，苏蔻头抵在车壁上，苦思冥想。
昭妃明明活着，为何大家都以为她死了？竹生说大人和王管家每逢清明中元，还会为她焚化纸钱。可既然大人前世能将绝笔信交给昭妃，应该是知道她尚存于世的，所以做出这些祭祀之举只是为了掩人耳目？
可为何要这样做呢？前世匆匆一面，苏蔻对昭妃几乎没有了解。
唯有一点，他读完大人的绝笔信，告知昭妃，自己无论如何都要为大人收尸时，女人叹了口气，神情藏在蓬乱的发髻后，愧疚却从开口的声音中透了出来，“他一定又要怪我了。但有个人一心一意为他好，我又怎么忍心去拦？”
昭妃对大人有愧，且她身后有陆家依仗，如果能联系上她，或许大人便能多一分生机。
可昭妃到底是皇帝的妃子，她会不帮皇帝转而帮大人吗？昭妃、皇帝，还有督公大人，三人间究竟发生过什么呢？
苏蔻从袖口翻出了那幅画，仔仔细细地看。
这样的一幅画，竟会出现在督公府别院的书房中，看来坊间那些说当今陛下与谢督公乃总角之交，感情甚笃的传闻也绝非空穴来风。
不过既然从前感情这么好，且光景帝登基时，大人还有从龙之功。
为何如今会猜忌至此呢？昭妃又为何要诈死？
难道是二男争一女？不会吧？苏蔻下意识否决了这种可能性。
马车缓缓停下，少年刚把画叠好塞进袖中，王管家便来掀帘子了，“公子，是不是累了？回屋歇着吧。”
苏蔻确实有些累，雪已经停了，他看了眼天色，日头有些偏西，大概是申时。
再等一个时辰，大人也该回来了。这时候回房，过一会儿再急匆匆出来堵大人，便显得很刻意。想到这，苏蔻又想到
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