微寒侵晓，檐角凝着薄霜。
孟叶如往常一样前往衙门值守，一踏入衙门，就看见一脸困倦，喝着兰陵美酒提神的谢晗。
"谢老弟，魏总旗说昨夜有个黑影，"孟叶撩袍坐到他案角，"一会儿飘大院，一会儿荡马厩，末了还窜上西墙老槐树……莫不是你装神弄鬼？"
"衙门里转了三圈便吓着他了？"谢晗懒洋洋支起脖颈，挪动座椅，遮住身后开了一半的寝室房门。
孟叶顺着他的身后望去，这才瞥见寝室内铺开的青布被褥。"你竟宿在公署？莫非有要案？"他说着随手翻开一册卷宗，却见某页批注栏赫然画着只龇牙的简笔狐狸。
"边城哪来大案。"谢晗抽回他手中文书，合上"盗鸡三起、丢鞋五双"的记录，漫不经心道，"不过是一地鸡毛。"他忽然凝望砚台中自己晃动的倒影，轻声道："我觉得，我会离开他。"
孟叶一愣，脸上写满了疑惑，忙追问道：“离开谁？”
谢晗轻轻叹了口气，正欲开口，却又不知从何说起。
这时，一名士兵匆匆进门，禀告道：“启禀谢大人，方琪求见。”
谢晗微微挑眉，转头看向孟叶，苦笑道：“说曹操曹操到。”
孟叶还未反应过来，便见谢晗面无表情地对士兵说道：“告诉他，我事务繁忙，没空见他，让他先回家吧。”直到此时，孟叶才恍然大悟，原来谢晗口中的“他”，指的正是方琪。
孟叶眉头微皱，脸上露出关切之色，忍不住问道：“你和方琪吵架了？”
谢晗轻轻摇了摇头，语气平淡地说道：“没有。”只是单纯地，不想见他罢了。
孟叶刚欲再开口询问，方琪却已自行推门走了进来。
他脸上带着一抹歉意，目光诚恳地看向谢晗，说道：“谢晗，我有件极为重要的事，非得请你帮忙不可，能否耽误你片刻时间？”
谢晗缓缓抬起眼眸，嘴角勾起一抹微笑，试图掩盖方才拒见时的冷漠。然而，这细微的神情变化，却被一旁的孟叶尽收眼底。
孟叶识趣地丢下一句“千户所还有事要处理”，便匆匆离去，避开了这尴尬的氛围。
方琪见孟叶离开，向前走了几步，神色凝重地说道：“你还记得巴雅尔吗？他的家乡宝音城如今正被军阀围困，极有可能会遭到惨无人道的屠城。”
谢晗闻言，脸色骤变，眼中闪过一丝震惊，急切地问道：“这消息从何而来？可不可靠？”
方琪不敢耽搁，连忙将等在门外的一名异族男子招呼了进来。
经过一番交谈，谢晗得知，这位异族男子正是乌恒族的族长巴雅尔，而此人，正是自己敬佩已久的人物。
此前，谢晗就听方琪说起过，方琪在外游学时，曾多次受到巴雅尔的慷慨相助。
不仅如此，巴雅尔还耗费心力修建了数所慈济堂，专门收留那些被麻风、天花、伤寒等恶疾缠身的可怜之人。
用佛家的话来说，巴雅尔此等善举，当真是功德无量。
谢晗本就对巴雅尔满怀敬意，今日得以亲眼相见，更觉对方气度不凡，从容不迫，心中暗忖此人值得深交。
巴雅尔微微颔首，神情悲戚，随即便详细地讲述起宝音城即将面临屠杀的种种确凿证据。“
半个月前，那些军阀竟借口宝音城藏匿刺客，连夜将宝音城围了个水泄不通。那军阀头目维明多，在西域可是个令人闻风丧胆的屠城狂魔，屠城，对他来说，不过是早已定下的交战规则罢了。而且，我手下有一名士兵，设法混进了军阀的队伍。据他传来的消息，他所在的军营已经接到了明确指示，三天后便要对宝音城展开屠城行动。”
巴雅尔说到此处，眼眶泛红，声音也微微颤抖，“我半月前来到边城采购草药，这才侥幸躲过了围城之祸。如今，我实在是走投无路了，城中上千条无辜的性命，如今只能仰仗谢大人的慈悲之心，施以援手了……”
谢晗听着巴雅尔的讲述，只觉得心惊肉跳，一股寒意从心底油然而生。
救人，他自然是想救的，可宝音城所属的善缮国，与西且弥国素有世仇。
善缮国向来贫瘠弱小，多年来一直饱受周边诸国的欺凌。也正因侵.犯善缮国毫无利益可图，西且弥等周边国家才在多年间没有再与之发生纷争。
若贸然派兵去救宝音城，虽说能救下那上千名老弱妇孺的性命，但也必然会与军阀结下深仇大恨，甚至还会引火烧身，给自己和西且弥国带来无尽的麻烦。
即便谢晗平日里鲜少涉足政.治，也深知这是一笔无论如何都要亏损的买卖。稍有理智的西且弥人，都绝不会同意为仇人出头的做法。
谢晗微微皱眉，面露难色，缓缓开口道：“此事关系重大，牵扯甚广，绝非一朝一夕能够决定。”
巴雅尔也明白这件事可不是捐捐钱、修修庙这么简单，但他实在走投无路，只能把最后的希望寄托在谢晗身上。
他从怀中拿出一串佛珠手链，悲伤道：“我到边城后，顺便为我慈济院中十七岁的惠娘买了一条手链，本来想等她的伤寒痊愈后，可以戴着这条手链，当成嫁妆，找个好婆家。现在，这手链怕是用不上了。”说完，他将手链放在谢晗手心，行大礼后告退。
方琪拉住谢晗手道：“抱歉，谢晗，他非要我带他来找你。这事太难办了，即使你不帮忙，我们也不欠他什么。”之后，他追着巴雅尔伤心欲绝的背影，离开了。
谢晗静静地站在原地，凝视着手中那串佛珠手链。
佛珠圆润光滑，每一颗都仿佛承载着惠娘对未来的憧憬，以及巴雅尔对城中百姓的殷切期盼。他的心中涌起一股强烈的责任感，眼神逐渐坚定，暗暗下定决心，绝不能对宝音城的惨祸坐视不理，一定要有所行动。
午时。
谢晗经过一番仔细的谋划与追踪，终于在那热闹喧嚣的怡红院，成功围堵了军阀维明多安插在边城的眼线——格达。
“谢大人当真是神通广大啊，我平日里藏得如此隐蔽，本以为万无一失，却不想还是被您给找到了。”格达表面上是个整日在各个酒馆、花楼中厮混的登徒浪子，实际上，他暗中为军阀传递重要情报，是个极为隐秘的眼线。
“废话少说。你立刻给维明多带句话，告诉他，若是他胆敢对宝音城进行屠城，西且弥和夏国绝对不会放过他！”谢晗眼神冰冷，语气中带着不容置疑的威严。
格达却好整以暇地坐在椅子上，脸上挂着一抹似有似无的笑意，装傻充愣道：“哎呀，真不知道谢大人是从哪里听来的这些谣言。维明多大人和善缮国向来关系交好，他怎么可能会做出屠城这种事？”
谢晗目光如鹰，紧紧盯着格达，沉声道：“你的意思是，维明多根本没有计划屠戮宝音城？你最好想清楚再回答。”
“巴雅尔那家伙，自私又虚伪。他四处散布维明多要屠城的消息，不过是为了给自己捞取好名声罢了，西且弥和夏国，可都得小心巴雅尔这样的人。”格达一副满不在乎的样子。
谢晗冷哼一声，警告道：“维明多最好别做出这种伤天害理的事。你回去后，务必将我的话原原本本地转告给他，让他知道，西且弥和夏国的眼睛可都盯着他。”
……
谢晗来到校事府时，李屿淮正坐在书房中，专注地处理着公务。书房内，笔墨纸砚摆放得整整齐齐，空气中弥漫着淡淡的墨香。
“今日这太阳可是打西边出来了？平日里我们的小旗官大人对我可是避之不及，今天竟然主动找上门来了。”李屿淮似乎对谢晗的到来并不意外，他眉眼带笑，似是打趣，又似是别有深意地看着走进书房的谢晗。
谢晗面色冷淡，强迫自己不去回想被他强吻时的情景，沉声道：“李校事向来神通广大，想必早就知道我所为何事而来，就别再兜圈子了。”
“所以，小旗官大人这是来求我的咯？”早在巴雅尔刚刚踏入西且弥的领土时，李屿淮就已经收到了消息，他心里清楚，谢晗迟早会为了宝音城的事来找他，只是没想到会来得这么快。
谢晗难得地拱手行了一礼，神情郑重道：“宝音城如今危在旦夕，随时都有毁城的危险。我恳请夏国能够出兵相助，救救城中的百姓。”
“出兵？”李屿淮放下手中墨笔，清俊身形懒懒散散地向后一靠，“近日夏国和北戎北部多有摩擦，夏国连北方的防御工事都没有修好，就要去管善缮国的事吗？”
“宝音城的事情已经迫在眉睫，等不得啊！”谢晗心急如焚，语气中带着一丝焦急。
“那你说说，出兵宝音城，对夏国有什么好处？夏国和宝音城之间，平日里可有什么往来？”
谢晗一时语塞。宝音城那个偏远又贫瘠的地方，对于夏国来说，确实没有什么实质性的利益，就算是白送给夏国，恐怕夏国也不会要。
“既然两国之间素无往来，那你能否给我一个充足的理由，让夏国的军士们心甘情愿地千里迢迢跑去宝音城救援？”李屿淮的话语如同重锤，一下下敲在谢晗的心上。
谢晗微微握紧了拳头，心中满是无奈和愤怒，他说道：“巴雅尔一族世代信奉和平，他们都是无辜的百姓，不该成为军阀割据的牺牲品。就因为这个理由，还不够吗？”
“若仅仅是因为你一时的善心，就要大动干戈地派军出征，且不说我会不会同意，底下的将士们也绝对不会服气。你应该明白这个道理。”李屿淮的声音平静，却透着不容置疑的坚决。
谢晗终于忍不住恼了，大声道：“你们这些大官，平日里在朝堂上总是高举着仁和公正的大旗，可到了关键时刻，却一个个都只会当缩头乌龟，不敢有所作为！”
李屿淮却依旧稳如泰山，冷静地说道
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