“吁——”
一辆驴车在常乐宁面前停了下来。
赶着驴车的男子穿着一身灰布短打，年纪约莫四十五、六岁，他看着常乐宁说：“宁丫头，早呀！”
“杨大伯，早。这是驱虫药粉，您拿着。”常乐宁将手中的纸包递了过去。幸好阿宁早早备下驱虫草，不然这些日子都不知道拿什么和村里人进行人情往来。
杨大伯是杨大娘的兄长，他常要去县城卖粮便置办了驴车，偶尔也帮村里和县城的人拉东西送货赚钱。石桥村的人去县城，若是驴车有空余，杨伯就顺路带上。
昨日吃午饭时，严婆婆说起她今日要进城，杨大娘便说让她与杨大伯一路。
杨大伯收下药包说：“快上车，这会儿过去人不多，不用排队。”
“好嘞。”常乐宁说着翻身坐到后面的板车上，看了一眼车上的东西问：“今天村里没有其他人去县城吗？”
板车上放有大米、麦菽、鲜嫩蔬菜及一捆肥壮的春笋。常乐宁坐上去后，勉强还能挤下一个人。
杨大伯见常乐宁坐稳，拉动缰绳，“驾”一声，驴开始走动起来，他侧过头说：“其他人不想这么早，晚些时间走路去，回来时与我们一路。”
从石桥村走路去县城，村里人脚程快，差不多一个小时能到，说远也不是很远。不过有驴车坐肯定更好。
驴车走的乡道是人工夯实的土路，虽比较平整，也难免颠簸，但常乐宁第一次坐，甚是新鲜。
她觉得这会儿嘴里就是少叼了一根草，也不好意思当着杨大伯的面，躺在米袋上翘个二郎腿，不然就像古侠片里演的那般悠然自得，好不自在。
因拉着板车又载着人，驴车的行进速度比走路快不了多少，走了大约半个多小时才到县城。
常乐宁抬头看见城门上方镌有两个遒劲苍润的大字——凤影。
凤影县，听着不像是个县城的名字。记忆中胡爹说这名字是二十年前改的，据说是因为有人在县城上空看见了传说中的神鸟凤凰，但凤凰飞得太快，那人还来不及细看便没了身影。那人在街市把这事一说，许多人都附和说同样有看到，却没一人能说出凤凰的具体样子，只说：“羽毛五颜六色的，没见过这么漂亮的鸟，肯定是凤凰，错不了。”
不管真假，反正是祥瑞之兆，县老爷把这事上报给府城，府城又往上面州城报，最后消息传到京城，皇帝陛下亲自赐下凤影二字为新的县名，这城门上好看的凤影二字来自某个状元亲题。
凤影县及其下辖各村，人人皆以此事为傲。
常乐宁还蛮喜欢古人这一点，许多事物被赋予传奇色彩，让人充满遐想。比如美人鱼这么梦幻的存在，现代人非要去证明说其实是一种憨憨的鱼，名叫儒艮，一点也不浪漫。
进到城中，杨大伯将驴车停在一个分岔路口，扭过身子对常乐宁说：“宁丫头，我要去将这车上的东西卖了，你记得酉时前到城门口会合。”
常乐宁敏捷地翻身下车，站稳后扶了一下晃悠的背篓，浅笑着说：“好的，我记住了。杨大伯，若酉时到了，你没见到我，说明我办完事先回去了，不用等我。”
刚进城时，她瞟了一眼墙角立着的日晷，现在还不到八点，酉时是下午五点，她可能逛不到那么晚。
“好嘞。一个人注意安全，小心荷包。”
杨大伯嘱咐完常乐宁后，赶着驴车朝米店所在的街道行去。
常乐宁要先去药铺——杏林堂。从阿宁娘亲苏柔的父亲那辈开始便一直给杏林堂供药，杏林堂收购价不算最高，贵在长期稳定。
她双手放在背篓的藤编带上，凭着记忆朝另一条街道走去。
“阿宁来了呀，最近采到些什么？”
走进杏林堂，掌柜的方大叔不在，守店的是方大叔的老婆陶婶和一个小伙计。店铺刚开门不久，小伙计正在擦拭四周摆放的药柜。
“陶婶儿早。”
常乐宁从肩上将背篓放下来，掀起盖在上面的一层麻布，把里面的草药分类摆放在柜面上。
陶婶一样样看过，“银霜草、咦～石寒花，有十株这么多！让我看看还有什么，驱虫草，正好，你方大叔前日还给我说，你若过来，让你帮忙多采些驱虫草，许多街坊已经开始买驱虫药粉了。”
陶婶又看过那几株消肿止痛的草药，见背篓空了，才说：“阿宁，近来运气不错嘛。让婶儿给你算算这些拢共多少钱。”
陶婶右手在算盘上快速拨动着，不到一分钟就算出价来，“这十株石寒花根须都比较长，婶儿给你算三百五十文一株，十株就三贯五百文，其他的一起一百九十文，婶儿给你凑个整，给你三贯七百文。”
这价格比常乐宁预想的高，她预估的石寒花差不多三百文一株。不过她很快想到近来换季，想来伤风感冒的人多，连带着石寒花的价值有所涨幅。
再次感谢可爱的灰兔。
“好的，多谢陶婶儿。”常乐宁顿了顿，右手放在斜挎的布包上面问道，“陶婶儿，咱杏林堂收真骨木吗？”
阿宁的记忆中，有些太名贵的草药杏林堂是不收的。
陶婶眼睛顿时睁大，惊喜道：“收，怎么不收。阿宁，你挖到多大的？”
常乐宁从布包中将半掌大的真骨木拿出来递给陶婶看。
陶婶目光炯炯地来回看了两遍，确定是真骨木无疑，右手五指张开伸到常乐宁面前，“五两！阿宁，这真骨木婶儿给你五两收下。”
常乐宁知道真骨木值钱，却没想到值这么多钱，一下暴富，有些措手不及。
她没说话，陶婶以为她觉得价格不合适，想了想，豪气道：“不如这样，婶儿再给你凑个整数，加上方才的三贯七百文，一共给你九两银子。”
“阿宁，你方大叔近日和州城的一家药铺搭上线，正缺些名贵药材。若是之后能与州城的药铺长期往来，你找来的好药材
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