青叶在外祖母家过得乐不思蜀，全然想不到回家，杏娘却是过了三天就打包袱皮。在娘家是过得舒坦，可再舒坦也不能一直住下去。
若再多住上两晚，就该有年纪一大把的村老乡妇找上门说教，训斥她妇道人家不知礼数，赖在娘家有失体面，坏了白水湾的规矩。
这些人可真是闲的慌，村里的懒汉饿得吃不上饭，也不见他们去救济一把，倒有闲心来管她住不住娘家。可又犯不着为了争一口气跟这些人对上，推不得碰不得，只有挨骂的份，还不如早早归家。
等下次找着机会再住他个两三天，这世上可没有不准回娘家的规矩，看她怎么治他们。
依依不舍送走活泼可爱的外孙子、外孙女，李老爷子发出和孙子一样的感慨：早知道就把女儿留在家里招赘了，只要女儿点头，什么俊俏的男人找不到？跟谁姓倒是无所谓，只要孩子们住在跟前，随他姓也不是不行。
还是年轻不知事啊，要搁到现在，就是从土匪窝里抢一个男人回来又有何难？
现在说什么都悔之晚矣，李老爷子长叹一口气，伤感地掏出袖子里的钱袋放在女儿手上，转身往岸上走，背影透着一股萧瑟。
杏娘疑惑地看着袋里的一两银子，“爹？”
李老爷子摆手，头也不回，他老人家伤心太过，要回家狠狠睡一觉，睡他个昏天黑地。
两手交叉背在身后，溜溜达达往家走，是灶房门口凉爽还是堂屋走道风大？且等他到家各试一遍，那股伤感莫名其妙消失地无影无踪。
杏娘捏紧手中的钱袋，鼻子一酸，想哭又想笑，抹一把眼睛，搂了儿女坐在船舷。
天气越发炎热，丛三老爷搬出杂物房架在梁上的凉床。
本地家家户户有一张纯竹子做的凉床，四条床脚和四条边用粗壮的竹子组成，打磨光滑的竹片做床面，清爽透气。使用年限过长的凉床被汗渍反复浸润，黄色的竹片表面泛红，细腻滑溜，与皮肤接触犹如沁凉的丝绸，消解炎炎夏日的暑热。
丛孝家与丛五老爷家隔着一条宽巷子，有一间厢房大小。每到傍晚吃过晚饭，丛三老爷提两桶井水把巷子周围浇个遍，搬了凉床放到巷子口，用湿布巾擦干净床面。
两个小子由娘亲洗完澡，赤身裸体穿着亵裤跑到凉床上躺着，丛三老爷摇着蒲扇给孙子们扇风。
等家里的女人们清洗完端了凳子出来时，太阳已落到树梢上，远处的树身近处的人脸笼罩在一片昏黄的光影里。
三三两两的妇人围拢在一起说家常，东家长西家短，谁家的鸡跑到别人家下蛋找不回来，谁家的小子抓了好大一条鱼。话题涵盖五花八门，比李老爷子的业务范围还广泛，你说你的，我聊我的，想起什么说什么。
不会特意针对谁家，也有自揭伤疤的，把从别人那里道听途说的，加上自个的想象、猜测，添油加醋，删繁就简，融会贯通成自己的创作。
绘声绘色的故事引人入胜，听众自然多，附和者此起彼伏。寡淡无趣的情节只有身旁之人碍于面子点头“嗯嗯”回应，其实耳朵拉得老长捕捉另起话头之人的只言片语。
说到兴起时，妇人们爆发一阵阵哄笑，引得聚在一旁的男人纷纷侧目，还有看不惯的斥骂两声。
哪怕平日里再不敢忤逆自家汉子的农妇这时也充满了无限勇气，“呸”一声吐一口唾沫反骂回去，人群顿时一阵哄笑，你来我往好不热闹。
人来疯的孩童哪会呆得住，早疯跑到不知哪去了，等到天黑到看不清人影方在大人的喊声里往回跑。
房间里热得像火炉，吓退想往回走的人。
杏娘把凉床四角绑上竹竿，罩上薄纱蚊帐，丛三老爷带着两个小孙子睡在巷子口，旁边的凉床上睡着丛五老爷家的两个半大小子。
堂屋通向院子的走道放两张条凳，卸了灶房的门板架在上面，陈氏跟青叶一人一边也能吹到穿堂风。
杏娘是打死都不会睡在外面，房里热得喘不过气也只拿着蒲扇猛摇。等到夜深人静降下露水，气温也随之凉爽几分，困乏的人顿感些许清凉，扇子挥舞的幅度减小，渐渐静止不动。
新一轮的拔草、施肥拉开序幕，尤其是菜园的草长得比黄瓜叶子还密，一脚踩下去看不见脚背。
杏娘跟丛三老爷又开始起早贪黑地泡在田里，趁着早晚清凉忙碌一通，晌午是不去的，还没到那时候。
等到田里收拾地焕然一新，别的烦恼又出现了——已经十来天没下过雨。
水田干涸露出褐色的泥巴，稻谷根部还是湿润的，只不过剩了浅浅一层水膜附在表面。泥地上清晰的印着跳蛙路过的痕迹，水蝇长长的触角来不及逃跑，落了一根在泥里。浮萍的叶子失去了水的托举，已然黏在稻谷底部。
水沟里也只剩了低洼处的几捧水，远远达不到放水的程度。
丛三老爷忧愁地抬头望天，火辣辣的阳光眩花人眼，一圈圈的光晕逼得人不敢直视。再等两天吧，要是两天后还不下雨，就要搬出龙骨水车取水灌溉。
当天晚上丛三老爷坐到半夜，嗅闻空气中的水汽味，结果是另他失望的——干燥的风中热气扑鼻，水汽稀簿得虚无缥缈，难以捕捉。
直等到第三天晚上，丛三老爷决定明儿早起踩水时，一场大雨突如其至，泼洒而来。
狂风呼啸，倾盆大雨砸得地面灰尘漫天，继而慢慢沉淀。屋顶上的雨水顺着瓦檐往下落，沿着门口的场地流到河坡，渴极了的河流张开血盆大口狼吞虎咽，岸边的水线一寸一寸往上移动。
下到天明雨势减小，零星往下掉落雨线，空气清新，凉爽袭人。杏娘撑开雨伞想去河边菜地摘两个青辣椒，吃的菜里盐能少放，青辣椒是万万不能少的。
杂物房翻了个遍也没找到木屐，乡下泥泞多雨路不好走，各家各户至少备有一、两双木屐。
此物是一种木底鞋，鞋底由木制成，鞋面为帛，木制底下是四个铁钉，耐磨、防滑。雨雪天穿了布鞋再套上木屐，既干净整洁又舒适保暖，还避免摔了满身泥巴，再便利不过。
杏娘家里的木屐数目众多，每个大人人手一双，丛孝是个心细不怕繁琐的，木屐于他而言就是费点功夫的事，就连三个孩子也各做了一双小号的。
每双木屐板正结实，且都做了标记，怕的就是旁人浑水摸鱼换了去。
早起丛三老爷去周老爷子家买泥鳅还没回来，陈氏也跑得不见踪影，杏娘遍找剩下的两双木屐，翻出一肚子火——这鞋子还能长翅膀飞了不成？
陈氏撑着雨伞，踩着木屐到家时，杏娘迎上去便问：“娘，家里剩下的两双木屐去哪了？我把杂物房翻了个底朝天也没找到”
陈氏甩一把伞上的雨水，靠墙放在檐下，脱下木屐走进大门，“木屐？哦……好像是你三嫂穿了家去了，她没还回来吗？”
“什么时候穿走的？”
“我想想……”陈氏漫不经心扭头看鞋底，“应该是上个月吧，就上次下雨经过家
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