那顶白色绒帽在太宰治修长的手指间轻巧地转动着。
纯白的皮毛在阳光下泛着微光，与他身上那件略显颓废的沙色风衣形成了某种奇妙的反差。
太宰治低着头，用手指拨弄了一下帽檐的绒毛，然后抬起眼，看向正等待他答复的千绪。
“回家洗澡啊……”太宰治拖长了尾音，那双鸢色的眼睛里闪烁着某种千绪非常熟悉的那种准备开始胡说八道的亮光。
他突然停下了转动帽子的动作，将其拎在半空中，用一种很认真的语气说道：“说实话，我本来是想建议彼方小姐就这样直接回侦探社的。”
“你想啊，当你带着这身充满灾难气息的造型推开门，国木田君一定会因为办公室的整洁度被破坏而当场发作，那副抓狂的样子绝对是一天中最棒的娱乐节目。”
千绪平静地看着他，没有打断。她知道这只是太宰治的标准开场白，通常这种长篇大论的假设之后，都会跟着一个转折。
果然，太宰治叹了口气，有些遗憾地耸了耸肩。
“不过呢，考虑到如果真的把你逼急了，你可能会用什么可怕的方式让我的办公桌也沾上这种发霉的味道，我还是决定做个好人。”
他将那顶帽子利落地塞进了风衣那深不见底的口袋里，只露出一点白色的边缘，然后用没有拿纸袋的手拍了拍那个口袋。
“至于这顶帽子嘛，既然那位从书里冲出来的先生连这么有异国风情的东西都不要了，那我就勉为其难地替他收下吧。”太宰治笑眯眯地解释着他这堪称顺手牵羊的行为。
“我觉得它非常适合挂在侦探社的门后用来辟邪。毕竟，能从千绪小姐的'连续意外事件'中全身而退的人留下的东西，肯定有着某种神奇的护身符效果。”
千绪对“辟邪”这个说法感到十分无语。
如果她没记错的话，这顶帽子的主人可是一看就不是一般人、最后还被传染倒霉运气的危险人士的遗留物。把这种东西挂在门后，确定不是在招惹更多的麻烦吗？
不过，太宰先生的脑回路一向不属于正常人类的范畴，她也懒得去深究。
“那就麻烦您向国木田先生解释一下我的去向了。”千绪没有纠结帽子的问题，而是很务实地抓住了太宰话里的重点。
“没问题没问题。”太宰治举起手里那个装着抹茶白巧克力可丽饼的纸袋，在千绪面前晃了晃，“有这个贿赂乱步先生的终极武器在，国木田君就算再怎么咆哮，也会被乱步先生一句话压下去的。”
“你就安心地回去洗掉你这身让人鼻尖发痒的霉味吧，晚点再来侦探社报到就是了。”
千绪在心里默默地对太宰治这种拿乱步当挡箭牌的行为翻了个白眼，但不得不承认，这确实是目前最高效的解决方案。
“好的，谢谢太宰先生。”千绪点了点头，准备转身走向附近的公交车站。
就在这时，旁边传来了一个微弱但明显是鼓足了勇气的清嗓子声。
“那个……请、请等一下。”
千绪和太宰同时转过头。
爱伦·坡已经从花坛边站了起来。他双手紧紧地捧着那个已经空了一半的焦糖玛奇朵纸杯，像是在从杯子上汲取某种力量。卡尔依然乖巧地趴在他的肩膀上，用那双黑溜溜的眼睛打量着他们。
那杯温热的甜饮显然起到了作用。坡的肩膀不再像刚才那样抖得厉害，虽然长长的刘海依然遮住了他大部分的表情，但他说话的声音比之前要连贯了许多。
“彼方小姐……对吧？”坡稍微抬起了一点下巴，但视线依然不敢直接对上千绪的眼睛，而是落在她破损的裤腿上，“关于今天的事情……吾辈真的、真的感到非常抱歉。”
“如果不是因为吾辈唐突地向您问路，还把那本书递给您，您也不会遭遇这么可怕的事情……衣服也不会变成这样。”
他越说声音越小，似乎又陷入了某种深切的内疚之中。
“您不用这么在意。”千绪尽量让自己的语气听起来温和一些，“就像我刚才说的，那本书大概只是碰巧被别人当成了传送门。而且，除了衣服脏了一点，我真的没受什么伤。”
“不、不行！”坡突然拔高了音量，仿佛千绪的宽慰反而加重了他的罪恶感。他猛地摇了摇头，深吸了一口气，像是做出了什么重大的决定。
“作为……作为一点微不足道的补偿。”坡结结巴巴地说道，一只手有些局促地拽了拽自己深棕色的斗篷边缘，“如果您不介意的话……请、请让吾辈送您回家吧。”
千绪愣了一下。
在这个因为刚刚经历了一场超现实意外而显得有些荒诞的午后，一位看起来比她还要需要心理疏导的社恐小说家，突然提出要送她回家？
坡似乎察觉到了千绪的惊讶，他急忙补充道，仿佛怕她误会什么：“吾、吾辈不是有什么奇怪的企图！只是……您的衣服弄脏了，去挤电车或者电车的话……可能会引起别人的注意，对您来说不太方便。而且……”
他顿了顿，声音变得更小了：“而且，吾辈的车……就停在附近的大道上。里面很宽敞，也不会有人看到……至少、至少让吾辈把您安全地送到家门口……”
说到最后，坡几乎要把头低到胸口去了，仿佛提出这个建议耗尽了他所有的社交能量。
千绪顺着坡手指的方向看过去。
在二丁目商业街外侧的林荫大道旁，透过树叶的缝隙，隐约可以看到一辆线条流畅、在阳光下闪烁着昂贵黑色光泽的加长轿车。即便千绪对汽车品牌没有什么研究，也能一眼看出那辆车散发着一种“我非常非常有钱”的气场。
那是属于“组合”前成员、买下了整栋洋馆的畅销小说家爱伦·坡的专属座驾。
太宰治站在一旁，看着那辆豪车，又看了看紧张得快要晕过去的坡，嘴角勾起了一个充满兴味的弧度。但他这次什么也没说，只是安静地当一个看客。
千绪收回视线，看着眼前这个连看人都不敢直视的高大男人。
如果是平时的千绪，她大概会用“不用麻烦了，我自己坐车很方便”这种客套话来拒绝。毕竟，让一个刚刚认识、而且明显有严重社交恐惧症的人送自己回家，这听起来就是一件充满尴尬的事情。
但是，她看了看自己满是灰尘的针织衫，又看了看坡那双因为内疚而紧紧攥着纸杯的手。
如果她拒绝的话，这位小说家先生大概会因为无法弥补自己的过失，而在接下来的几天里陷入更深的自我厌恶和恐慌之中吧。
而且，正如坡所说，以她现在的造型去挤电车，确实有很大概率会被当成什么奇怪的人围观。对于只想赶紧回家洗澡的她来说，一辆能直接送到家门口且不需要和路人交流的专车，确实是一个非常具有性价比的选择。
“那就……麻烦您了，坡先生。”千绪做出了决定。
她的话音刚落，坡的身体明显放松了一下，仿佛卸下了什么重担。
“不、不麻烦！”坡赶紧摇了摇头，肩膀上的卡尔也跟着发出了“咕咕”的叫声，似乎在附和它的主人，“那、那边请……”
他有些手忙脚乱地转过身，率先朝着林荫大道的方向走去，但走了两步又停下来，回头确认千绪有没有跟上，那副样子活
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