“深空开拓舰队”的壮丽远征，如同在文明的夜空中点燃了一颗最明亮的希望之星，极大地振奋了虫族社会的士气。程澈在公开场合的每一次露面，都带着一如既往的沉稳与自信，他向民众展示着“生命熔炉”产出的第一块高纯度生物金属，讲解着“物质回溯”技术如何将废弃的星舰残骸化为宝贵的原材料，描绘着“深空开拓舰队”可能发现的无限资源前景。他的话语充满力量，仿佛一切尽在掌握，资源的阴霾即将在科技的光辉与开拓的勇气下消散。
然而，当喧嚣散去，“指引之庭”最深处的书房陷入寂静时，那份被精心掩饰的压力，才会如同潮水般涌上程澈的心头。
书房内没有开灯，只有虚拟屏幕上不断跳动的、代表着文明命脉的各项数据，散发着幽冷的光芒。程澈独自坐在宽大的座椅里，平日里挺拔的身姿此刻微微倚靠着椅背，指尖无意识地揉按着眉心。那张在公众面前永远波澜不惊的脸上，此刻清晰地刻着疲惫与深重的忧虑。
珀斯轻手轻脚地走进来，将一份最新的资源储备与消耗预测报告放在桌上，看着程澈眼底那难以掩饰的青黑，忍不住低声道：“阁下，您已经连续工作超过四十个标准时了。是否需要休息……”
程澈摆了摆手，目光依旧锁定在屏幕上那令人心惊肉跳的曲线图上。“生命熔炉”的初期产出，相对于整个文明庞大的需求，不过是杯水车薪；“物质回溯”技术的能耗远比预想的高，在处理某些复杂合金时甚至入不敷出；而“虚空汲取”更是停留在理论验证阶段，远水解不了近渴。
最让他揪心的，是“星河之脉”主干网几个关键节点的维护预警。维持那庞大生物管道运行所需的特殊营养液和能量晶石，库存已经见底。如果这些节点因资源短缺而停止运转，整个物流网络将陷入半瘫痪，刚刚有所起色的边缘星域经济将遭受毁灭性打击，甚至可能引发社会动荡。
“巴顿那边……关于削减‘灵犀网’非核心频道带宽，以及提高‘星河之脉’基础使用费率的提案，又递上来了。”珀斯的声音带着一丝无奈。巴顿部长代表的务实派，虽然被程澈的开拓战略所折服，但面对日益干涸的金库，他们不得不再次提出这些可能影响平等理念普惠性的“节流”方案。
程澈闭上眼，深吸一口气。他知道巴顿的提议有其现实的无奈，一旦实施，无疑会向全文明传递出一个信号——平等，在绝对的资源危机面前，是可以被妥协的。这与他一直倡导的理念背道而驰，也会动摇民众对“归源”指挥部的信心。
“压下来。”程澈的声音有些沙哑，“告诉巴顿，再给我……一个月时间。”
一个月，他能从哪里变出维持庞大基建运行的资源？他自己也不知道。但他必须争取时间，哪怕只是延缓最坏情况的发生。
他调出了“深空开拓舰队”的通讯日志。舰队已经出发数月，传回的多是航路星图和环境数据，虽然发现了几颗矿物星球，但要么开采难度极大，要么远水难救近火。每一次接收到“暂无重大资源发现”的例行报告，程澈的心都会沉下去一分。他将太多的希望寄托在了这支舰队上，但宇宙的广袤与未知，远超任何虫族的想象。
一种前所未有的无力感，偶尔会如同冰冷的星际尘埃，悄无声息地渗入他的思绪。他能够破解“净蚀”的机械逻辑，能够引导源库的生命力量，能够唤醒整个文明对平等的追求，却似乎无法变出维系这庞大文明躯体运转的最基本的“能量”与“物质”。
他甚至开始反思，自己推动的这场涉及
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