“潜能光谱”运动正如火如荼地深化着虫族对平等内涵的理解，诺亚等新一代学者致力于将平权思想从社会规则推向生命美学的高度。然而，就在这思想之花试图结出更丰硕果实时，一场源自现实根基的危机，如同宇宙寒流般骤然袭来，其冷酷的质问直指璀璨思想得以维系的前提——资源。
长期的、大规模的基建与社会变革，对虫族文明的物质储备造成了前所未有的消耗。“灵犀网”与“星河之脉”的建设和维护，本身就需要吞噬海量的特殊生物材料和能量；“启明星”计划在全文明的铺开，意味着无数资源的投入；而平等理念下更广泛的社会福利与公共服务，同样需要坚实的物质基础。更不用说，边境星域对“净蚀”残部的清剿和防御，依旧是一笔不小的开支。
这一日，“归源”指挥部扩大会议在“指引之庭”的主议事厅召开，气氛前所未有的凝重。主持会议的雷指挥官，如今虽已鬓角染霜，但气势依旧沉稳，只是眉宇间锁着深深的忧虑。他调出了一系列触目惊心的数据图表：
“各位，这是资源管理总署刚刚提交的紧急报告。”雷指挥官的声音低沉，“我们的高纯度生物能量晶石储备，仅够维持‘星河之脉’主干网全负荷运行三年；用于‘灵犀网’节点维护的几种稀有生物活性催化剂，库存已降至安全线以下；超过十七个重要资源星的富矿层濒临枯竭；而边境舰队下个周期的预算申请，已经不得不进行大幅度削减……”
他顿了顿，目光扫过程澈、墨尘长老以及各部负责虫，最终落在一份被特意标注的文件上：“……更严重的是，财政部预测，按照目前的支出速度，如果不采取极端措施，整个文明的金库，将在五个标准年内……宣告枯竭。”
“枯竭”二字，如同冰锥刺入与会者的心中。一时间，议事厅内鸦雀无声。持续了数十年的繁荣与变革，似乎在这一刻显露出了其脆弱的基础。
打破沉默的，是资源与工业部的部长，一位以务实和保守著称的雌虫老臣，巴顿。他清了清嗓子，声音带着一丝不易察觉的、近乎“早知如此”的意味：
“首席引导者阁下，各位同僚，请恕我直言。”巴顿的目光转向程澈，语气还算恭敬，但内容却尖锐无比，“我们或许……过于沉溺在思想的璀璨光辉之中，而忽略了支撑这光辉所需要的、最朴素的物质基石。”
他调出另一组数据，与雷指挥官的图表并列：“为了维持‘灵犀网’和‘星河之脉’的普惠性，我们几乎是以成本价甚至补贴价向边缘星域提供服务；为了推行平等雇佣，我们在生产效率并非最优的领域，也强制保留了大量的岗位；为了那些……嗯，‘潜能开发’和‘文化运动’，我们投入了巨量的资源，而这些投入，短期内几乎看不到实质性的经济回报。”
巴顿的声音逐渐提高，带着积压已久的质疑：“平等，协作，潜能挖掘……这些理念固然美好，如同星空中最耀眼的光芒。但是，光芒能当饭吃吗？能驱动星舰吗？能提炼能量晶石吗？当我们的仓库空了，舰队停摆了，连最基本的生存都受到威胁时，这些璀璨的思想，又能为我们带来什么？”
他最终抛出了那个核心问题，也是许多内心存疑但不敢明言的虫族的问题：“没有足够的资源，一切的平等与美好，不过是空中楼阁，是即将熄灭的星辰残光！ 我们现在是否应该……重新审视我们的优先次序？是否应该暂停一些非核心的、消耗巨大的平权项目和基建扩张，将有限的资源，优先保障军事、核心工业和我们……传统优势领域的生存需求？”
巴顿的话，像一块巨石投入本已不平静的湖面，引发了窃窃私语。一些来自工业、军事部门的代表，虽然未明确表态，但眼神中流露出赞同之色。就连雷指挥官，也陷入了沉默，显然，资源的窘迫是他也无法回避的残酷现实。
所有的目光，再次聚焦到了程澈身上。
程澈一直安静地听着，脸上没有任何被冒犯的愠怒，也没有面对危机的慌乱。他的手指轻轻敲击着座椅扶手，仿佛在思考，又仿佛在感知着什么。
良久，他缓缓抬起头，目光平静地迎上巴顿，也扫过所有与会者。
“巴顿部长的问题，很尖锐，也很现实。”程澈的声音不高，却清晰地传入每一个虫族的耳中，带着一种奇异的安抚力量，“资源，确实是文明存续的基石。失去了物质支撑，再美好的理念也终将坍塌。这一点，毋庸置疑。”
他肯定了问题的核心，这让巴顿和其他持类似观点的虫族神色稍缓。
但程澈话锋随即一转：“但是，巴顿部长，诸位，我们是否思考过，我们为何会陷入今天的资源困境？”
他并未等待回答，而是自顾自地调出了另一组数据，那是关于旧秩序末期，资源分配与利用效率的分析。
“在旧时代，资源高度集中在少数星域和特权阶层手中，大量的资源被用于军备竞赛和无意义的奢华消耗，广大星域和普通民众在贫困中挣扎，整个文明的潜能被严重压抑，创新活力不足。那种模式下，资源看似被‘高效’地用于‘核心领域’，实则是一种极大的内耗与浪费。”
他的手指点向“星河之脉”和“灵犀网”的模型：“我们建设它们，难道仅仅是为了‘平等’的口号吗？不。‘星河之脉’极大地降低了物流成本，将原本无法利用的边缘资源纳入了循环；‘灵犀网’促进了知识共享和技术扩散，催生了前所未有的创新浪潮，无数中小企业和研究团队因此诞生，它们创造的产值和解决的技术难题，远超过最初的投入。”
他又指向关于“启明星”计划和潜能开发的数据：“我们投入资源挖掘每一个个体的潜能，难道是无谓的消耗吗？看看那些因为平等机会而涌现出的雄虫工程师、雌虫艺术家，他们在各自领域带来的突破，其价值如何衡量？一个被埋没的天才，其损失难道不比投入的资源更大？”
程澈的声音逐渐变得有力，带着一种穿透表象的洞察：“我们面临的，不是平权理念导致的资源危机，而是旧有粗放式、金字塔式资源管理模式，与新发展模式之
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