戌正，城西银勾赌坊正是最热闹的时候。
木楼里挤满了人，汗味、胭脂味、酒气混作一团。赌桌旁围得水泄不通，骰子撞得叮当响，纸醉金迷，搅得人心烦意乱。
二楼雅间飘来丝竹声，与楼下的粗犷形成怪异对比。
孟娇换了身青灰色劲装，上下利落，还特意戴了张狐白面具，只露出下颌和一双杏眼。面具是文瑾寻来的，质地虽薄，倒还贴合。
文瑾跟在她身后半步，脸上贴了络腮胡，两条粗眉，身着一身褐色短打，像个普通长随。其他手下散在赌坊各处，看似随意，实则封住了所有出入口。
“老陈在二楼丁字间。”文瑾压低声音，暗暗咬出几个字，“在那儿推牌九，输了不少。”
孟娇点头，目光扫过一楼大厅。
赌坊的打手明面上就有八个，四个把住大门，两个看在楼梯口，还有两个在赌桌间巡视。灯影里，这些人抱着双臂，黑衣黑帕头，腰间丝绦里别着短刀，煞是凶恶。
她收回视线，径直奔向二楼。
楼梯口的打手伸手拦住，文瑾上前一步，掏出一锭二两宝银塞过去：“兄弟，行个方便，今儿我家少爷想玩点大的。”
打手掂了掂银子，又上下打量了孟娇一眼。面具遮脸，但身形瘦削，衣着普通，不像什么富家公子。可身后这随从气度沉稳，掏钱的动作也干脆，不似寻常人家。
他侧身让开：“丁字间有客，丙字间空着。”
孟娇声音刻意压得低沉，“不必了，就丁字间，热闹。”
打手皱眉，还想说什么，文瑾又塞了块银子。打手不再阻拦，挥手放行。
二楼走廊兽皮毯铺地，沾满污渍，两侧挂着粗劣的山涧虎吼图。丁字间的门虚掩着，里头传出牌九碰撞声和阵阵哄笑。
“老陈，你这点儿也忒背了！这一把又是我赢！”一个公鸭嗓不无得意道。
“再来！老子就不信邪！”老陈声音嘶哑，焦躁不已。
孟娇推门而入，屋里众人围坐在方桌旁，桌上散乱堆着铜钱和碎银。老陈坐在东首，眼窝深陷，胡子拉碴，身上的绸衫也变得皱皱巴巴，袖口还沾着油渍。
见孟娇进来，所有人都顿时愣住。
“走错门了？”其中一个瘦竿郎挑眉。
孟娇大爷似的大喇喇在空位上坐下：“加一个，不介意吧？”
老陈眯着眼打量她，面具遮脸，看不出年纪，但听声音应该不大。翻盘的机会这不就送上门了吗，他舔了舔干裂的嘴唇，“小兄弟面生啊，玩多大的？”
“你们玩多大，我跟多大。”孟娇从怀里掏出两锭十两的银子，“啪”一下拍在桌上。
银光晃眼，四人眼睛都亮了。
小胡子期待地搓搓手：“小兄弟爽快！咱们这局底钱一两，上不封顶。”
文瑾关上门，抱臂站在孟娇身后，像尊门神。
牌局继续，孟娇第一把牌摸得很随意，三点配六点，九点，不大不小。她瞥了眼老陈的牌，天牌配人牌，至尊宝，通杀。
果然，开牌后老陈哈哈大笑，一把将桌上的银子揽过去：“承让承让！”
瘦竿郎骂骂咧咧，横肉脸闷哼一声，小胡子则笑眯眯：“呵~老陈转运了这是？”
孟娇没搭话，又甩出一两银子。
第二把，她牌面更差，两点配四点，六点。老陈又是好牌，地牌配梅花，稳赢。
第三把，第四把……连输六把。
老陈面前的银子堆成了小山，他眼睛发红，呼吸急促，整个人处在一种亢奋状态。另外三人输得脸色铁青，但都没离桌，赌徒心理就是如此，总觉得下一把就能翻盘。
文瑾神色平静，他深知孟娇在做什么。
第七把，孟娇摸牌的动作放缓了些。指尖在牌面上轻轻摩挲，像是在细微处感受纹理。这副牌九是赌坊的，竹骨包边，用了些年头，边角略有磨损，但磨损又不太均匀。
孟娇抬眼扫过小胡子的手，他洗牌的动作花哨，牌在手里翻飞，但每次翻到某几张牌时，手腕会有一个不易察觉的停顿。
原来如此。
“小兄弟，还跟不跟？”老陈催促，他已经赢疯了，恨不得把孟娇怀里所有的银子都掏空。
孟娇又推出一两银子：“跟。”
牌发下来，她没急着看，等所有人都亮牌。
瘦竿郎七点，横肉脸八点，小胡子九点，老陈得意地翻开牌，又是天牌配人牌。
“哈哈！又是至尊！老子今天……”老陈的笑声戛然而止。
孟娇翻开自己的牌，一张天牌，一张人牌。
同样的至尊宝，按照规矩，同样点数，庄家赢。但这一局，庄家是小胡子。
满屋寂静，小胡子脸色变了变，强笑道：“哟，双至尊，少见。按规矩，庄家通吃，两位，对不住了。”说着就要揽钱。
“等等。”孟娇开口，手指轻轻敲了敲桌面上那张天牌，“这张牌的背面，竹骨纹路比别的牌略深。人牌的左下角，有个芝麻粒大小的凹陷。”
她定定看向小胡子：“你们这套牌，做了记号吧？”
小胡子眼神一凛：“小兄弟，饭可以乱吃，话可不能乱讲！赌坊开门做生意，讲究的就是公平！”
“公平？”孟娇轻笑，指尖一挑，那张天牌翻了个面。在烛光下，竹骨上确实有极细微的刻痕，不仔细看根本发现不了。
老陈猛地站起来，瞪大眼睛盯着那张牌，又看看自己手里的牌。他的牌背面，也有类似的刻痕！
“王八羔子！你们合起伙来坑老子？！”老陈怒极，抓起桌上的茶碗就要砸。
横肉脸一把按住他的手腕：“老陈，冷静点！一张牌能说明什么，说不定是这小子自己做了手脚，栽赃赌坊！”
瘦竿郎也帮腔：“就是！咱们在这玩了多少回了，从没出过岔子！”
孟娇没理会他们的争吵，目光落在小胡子腰间的玉佩上。羊脂白玉，雕着如意纹，成色极佳，一个赌坊荷官，戴得起这种玉佩？
她忽然想起黑风寨账册上的一条记录：“永昌十二年四月，送京城八皇子门下李管事西域美玉一对……”
“这位…李管事？”孟娇试探性开口，想诈一诈他。
小胡子瞳孔猛震，压根来不及细想，心里直打鼓，这小子怎知道他叔是李管事？
就是这一瞬间的失态，让孟娇确定了猜测。她立马起身，对文瑾使了个眼色。
文瑾上前一步，扣住老陈的肩膀。
“你们想干什么？”小胡子自知身份暴露，声音发狠。
孟娇语气平静，嘴角却扯出一抹讥讽，“我们要带老陈走，怎的，李管事有意见？”
小胡
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