雪花纷扬而下，细细密密落在檐上，积了厚厚一层。
沈缨站在廊下，寒风迎面而来，她打了个冷颤，将狐裘裹紧了些，毛绒绒的领子拥着她的小脸，在这冰天雪地中显得愈发白。
今年，魏国的冬天来得更早，雪势也更大。
靖安周边许多镇子都受了灾，粮食颗粒无收，裴云峥近日正在为赈灾之事忙得焦头烂额。
正午时分，裴云峥从外面匆匆归来，雪粒子落在墨色大氅上，分外醒目。
见沈缨立在廊下，他本就紧蹙的眉头更是拧成一团，还未走近，语气已不免带上几分责备之意。
“站在风口做什么？”
沈缨笑吟吟道：“等你啊。”
仅仅一个笑容，就化解了他的冷硬。
裴云峥无奈将她领进去，门扉合上，寒气被隔绝，屋内温暖如春，紫金炉中沉香袅袅。
他褪下大氅，将她冰凉的手拢在掌心。
“往后若要等就在房中等，外面雪大，着了风寒怎么办？”
“原本我是坐在房里等的，见你一直不回来，有些担心，便索性出去了。”
沈缨顺手从木几上取来汤婆子，抱在怀中。
“你和那些大臣商量得如何，可有什么对策？”
裴云峥面色凝重：“先前已经往各县送去赈灾粮，但情况还是不容乐观。”
沈缨跟着蹙起眉：“这么严重吗？可记录上那些县镇人口稀少，朝廷不仅开仓放粮，还额外拨了不少款项，不至于控制不住灾情才是。”
“莫非……”她思索片刻，心中浮现出一个可能，便直言不讳，“有人贪污？”
“不无这种可能。”裴云峥道，“但如今国库已损耗不少，总不能只听他们的一面之词，就往那些地方输送财力。”
若真有人趁机捞油水，只怕那些赈灾款会源源不断进了他们的口袋。
沈缨很快明白了他的顾虑：“照这样说，如今最缺的是督察。”
“王妃当真是与我心有灵犀。”裴云峥将她揽入怀中，半是欣慰半是玩笑。
沈缨眉梢扬起，得意地哼了一声，若是连这点都想不到，她岂不是白长这些心眼。
“既已有了对策，你还在忧愁什么？”她倚在他胸前，伸手戳了戳他的眉心。
裴云峥捉住那只做乱的手，在唇边轻碰了一下。
“我在纠结该派什么人去，朝中有些资历的大臣都抽不开身，若派新人去，又担心他们镇不住场。”
裴云峥与大臣们就人选一事商议许久，都没商量出个所以然来。有些人确实要务在身，但更多人是根本不想应下这桩麻烦差事，于是互相推诿，至今没有合适人选。
那些地方官品阶虽不高，但关系网盘根错节，不容小觑。
沈缨曾经也是平头百姓，对此深有体会。
这倒确实是个棘手问题，她眼睛转了转，忽然靠近，胸有成竹地笑起来。
“我想到了一个合适的人选。”
裴云峥挑眉：“是谁？”
她俯身，温热气息落在他耳畔，与之而来的还有一个熟悉的人名。
“照雪？”裴云峥神情严峻起来，“你为何会想到她？”
沈缨坐正，认真同他罗列分析。
“论身份，她是长公主，足够尊贵，能震慑住那些地方官，论谋略……”她稍稍顿住，与他对视一眼，心照不宣，“你觉得她能看不出来别人的小动作？”
裴云峥竟有些被她说服，可心底仍存有几分犹豫：“但照雪从未涉足过朝事……”
“所以这对她来说是一个机遇。”沈缨道，“你想让她永远做一个养尊处优的公主，还是要她能独当一面？”
裴云峥一时沉默下来，目光转向窗外飘雪，半晌，他终是松了口。
“那便让她去吧，锻炼一下也好。”
.
车夫裹着厚厚的袄子，冻僵的手艰难挥舞马鞭，马蹄踏进雪地里留下两排蹄印，很快又被车轮碾过。
那些呈上来的奏报中，属丰平县灾情最重，裴照雪奉命前去督察，本该在昨日抵达，但路上积雪太深没过了车轮，马车走得格外缓慢。
修长的手指撩开帘子，一阵寒风钻进来，裴照雪却浑然不觉，目光掠过那一片冰雪景象。
“还有多久能到？”
马车一侧，一道挺拔身影骑着马，始终不远不近地跟着，听见她的问话声，立刻驾马贴近车厢，弯下腰来，高高束起的头发随之垂落。
“大约再走一个时辰，就能抵达丰平县。”暗影低声回答，“公主可需要属下先去探路？”
“不必。”裴照雪放下帘子，转头对上一张惆怅的脸。
沈缨身上的狐裘将自己裹得严严实实，怀中还抱着暖炉，可她还是觉得冷得很，缩成一团。
裴照雪看在眼里，唇畔微微扬起，带着些许调侃的笑意：“你既怕冷，为何还要执意出来？”
“府中待久了无聊，只想出来走走。”
她最开始也是这副说辞，裴照雪却并不信，但也无心追问，将手边的另一个暖炉递给她。
“你手中的怕是凉了，换这个吧。”
沈缨也不客气，接过来裹进狐裘，寒意被驱散不少，顿时舒了口气。
“这场雪可真大。”
裴照雪点头，附和一声：“是。”
顿了一下，她又问道，“你不喜欢下雪？”
沈缨点头，每年初雪落下来，便意味着即将进入漫长的严冬，没有食物，没有柴火，只能蜷缩在漏风的屋子里慢慢熬。
她拢了拢衣裳，透过帘子的缝隙看向外面。
“这样大的雪，很多人都活不下去。”沈缨轻叹一声，“我出生时也下了一场大雪，恰逢那年饥荒，很多人不是冻死就是饿死。”
裴照雪眸光微闪，偏过头：“我也出生在雪天，魏国遇灾，他们认为我命带煞气。”
沈缨抱着暖炉的手忽然蜷起：“他们……是谁？”
“钦天监，百姓，还有我父王。”
所以，她才刚出生就被送出宫外，生母去世后被养在王后膝下，因为迟来的愧疚。
“那你可怨他们？”
“怨过。”裴照雪将手伸向窗外，风穿过她的指间，她的声音轻得几乎像是被吹散。
怨他们为何将天灾归咎于刚出生的她身上，更怨同为儿女，为何裴景桓能得到所有人的偏爱与帮扶，她却什么也没有。
车厢内陷入诡异的寂静。
不知过了多久，沈缨才再次开口，另起话头：“其实我这次出来不是为散心，听闻丰平县有一座很灵的寺庙，我想去拜一拜。”
裴照雪侧首回来，看向她：“你要求什么？”
“不是为我自己求。”沈缨道，“是替幼沅求。”
裴照雪知道幼沅，裴景桓的一个妃子，中秋时在王府见过一面，她长得玲珑可爱，但眉目间总透着一股哀戚。
“上次她与我说，最近总是频繁做噩梦，梦见娘亲身体不好，她想去祈福，却不便出宫，我就想着替她走一趟。”
裴照雪勾了勾唇：“梦境皆是虚幻，祈福更是，若真有神灵，每日听见那么多的祈求，祂如何应得过来？”
沈缨长叹：“大家祭拜神灵，或许不是真的想实现什么，大多时候只是图个念想罢了。”
“念想。”裴照雪喃喃低语，“这些又有何用……”
“自然有用，至少能让自己心安。”沈缨笑道。
马车骤然停下，她率先起身，推开门，成片的农田屋舍映入眼帘。
“我们到了，下来吧。”
打眼望去，丰平县似乎并没有想象中那般满目疮痍。
丰平县令带人守在路口，脸上挂着讨好的笑容：“微臣参见公主殿下，殿下一路辛劳，微臣已在寒舍备下薄酒，请殿下移步。”
裴照雪打量着眼前的人，长得很是富态，脸颊圆润，穿着倒并不光鲜，那身官服有些旧，许多纹样都褪了色。
她收回目光，淡淡道：“不必，本宫奉命来此不是吃酒的，先去看看丰平县的账册。”
县令脸上的笑容僵了一瞬，随即点头：“是，殿下请。”
正式进入丰平县，起初，道路两边还整齐
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