安顿完墨竹的丧事，沈缨入宫去见了幼沅。
幼沅在常宁宫门口迎她，只是眉眼不似往日般雀跃。
沈缨理了理衣冠，收起恍惚悲伤的情绪，待面上挂起笑容后才朝她走去。
她执起她的手，两相对望，经历那么多风波后再次相见，百感交集，话在嘴边打了几转，只化作一句。
“你可还安好？”
幼沅引她进屋，示意宫人奉上茶点，唇畔浅笑：“姐姐不必担忧，我一切都好。”
沈缨看着她若无其事的笑容，心中酸楚难耐，想问些什么，却又怕勾起她的伤心事。
幼沅看出她的纠结，握了握她的手掌：“姐姐想问什么？但说无妨。”
沈缨睫羽轻颤，反将她的手握得更紧，迟疑开口：“你流产一事的背后主谋可查出来了？”
纵观全局，幼沅流产是裴景桓对王府出手的导火索，后面所有争斗皆是由此事牵扯出来的。
她很想知道，这究竟是顺势而为，还是早有图谋。
幼沅僵了一瞬，不着痕迹抽出手掌，转而捧起茶盏，茶气氤氲间，她垂下眼眸。
“是王上的另一个妃子，她和她背后的家族不想让我生下子嗣，于是买通我宫里的一命太监，暗中下了毒。王上已经处置了。”
下毒导致落胎，这是后宫争权夺利间惯用的手段，在昭国时她们也不曾少见。
沈缨目光落在幼沅仍苍白的脸颊上，心疼更甚：“你在宫中受这些苦，我却没能护好你……”
“这怨不得你。”幼沅轻声，她放下茶盏，望向窗外层层朱墙，“姐姐，这条路自愿也好，无奈也罢，都是我自己选的，若连我自己都护不好自己，又如何去指望别人呢？”
幼沅神色淡然，已不再是从前那个喜怒嗔痴都挂在脸上的小姑娘，如今，天大的事于她眼中也激不起一丝波澜。
沈缨捏住袖角，真切地感受到了什么叫物是人非，不足一年的时日，她们与来魏国前，早已天差地别。
“姐姐在想什么？”
见她失神，幼沅侧首问了一句。
沈缨起身，与她并肩立在窗前，向外看去。
天渐入秋，如今这深宫高墙中又换了另一副光景，秋风卷过，草木凋零，院中铺满落叶，又被洒扫的宫人很快揽了去。
“我在想……我们都变了许多。”
幼沅笑了笑：“树木都要经历抽芽开花落叶，人自然也是要变的。”
只是这改变的代价，比她们预想中的要重许多。
要背上血与泪。
沈缨转过身：“幼沅，你想回昭国吗？”
幼沅先是愣住，可见她目光认真，不由得正色起来。
“姐姐为何这么问？”
沈缨温声：“只要你想，我便想办法送你回家。”
回家，这是她一直以来的念想，是多少次望向故乡的牵挂。
幼沅手指颤了颤，眸中泪光闪烁，她深吸一口气，忽然背过身去。
“姐姐，我不想给你招来麻烦。”
“这不是麻烦。”沈缨语气中透出从未有过的坚定，“你入宫时我没能帮到你，可如今，最大的阻力已经消失。”
裴景桓的权力现全被裴云峥捏在手里，他虽名义上是国君也无法阻拦一个人离开。
当初幼沅被迫入宫，一直是扎在她心中的一根刺，不仅因为她当时昏迷着，更因为她没有能力，无法自保，也无法护住身边重要的人。
“我在这世上没有亲人，你们是我视作亲人的存在，我不想见你受苦。”
她以亲眼目睹墨竹死在自己面前却无力回天，不想再失去这个妹妹。
幼沅猛地转身抱住沈缨，抽泣道：“姐姐，谢谢你，可是我真的不能回去。”
“太子交代的任务没有完成，我是不能回去的。”
她娘在昭国，在太子手下做事，是她的牵挂，也是她的顾虑。
更何况，她身边还有姝月这个监视者。
可惜这些她都不能告诉沈缨，幼沅哭得颤抖，只能靠在沈缨肩上，一遍遍重复着：“姐姐，对不起。”
沈缨拍着她的背安抚：“没关系，你以后若是改变了想法，还可以来找我。”
幼沅含着泪点头。
她们又说了许多话才依依不舍地分开，临别时，沈缨环顾一圈宫殿，语气中有几分失落。
“可惜了，今日没见到姝月。”
幼沅的神情僵了一下，很快换成笑意：“姝月姐姐染了风寒，我让她这几日在房中歇息。”
沈缨不疑有他，没有再追问，嘱咐道：“你在宫中也要照顾好自己。”
“我明白。”幼沅送她离开，在宫殿门口拉着她的手不放，“姐姐，你想回昭国吗？”
沈缨轻轻摇头。
“我不回去，因为我选定了自己的路。”
幼沅愣了一下，随即脸上绽放出笑容，放开她，挥了挥手：“姐姐，保重。”
沈缨回以浅笑，缓缓转身离去。
墨竹姑姑说得对，她不能在两个阵营中摇摆不定，总要做出抉择。
她在昭国没有家，所以昭国与她并无什么可留恋的。
幼沅目送她的身影直至消失，才慢悠悠走回寝殿。
沈缨前脚才离开不久，裴景桓便不请自来。
他一坐下，阴阳怪气地开口：“靖王妃才回来就来见你，你们还真是姐妹情深。”
“王上说的对。”幼沅如今懒得再去迁就他的脾气，语气不咸不淡，“缨儿姐姐念我流产后身子受损，第一时间便赶来看望。这份真诚相待，也找不出第二个了。”
裴景桓拧眉：“你什么意思？你是在怪孤对你不够体恤？”
“臣妾没有那个意思。”
“你没有？”裴景桓冷笑，“你没有你在那儿甩脸子给孤看？”
“王上若想要陪笑，大可以去找别人。”
“谢幼沅！”裴景桓猛然站起身，将案上杯盏通通扫落在地，碎瓷声中，他胸口剧烈起伏，眸中盛着怒意。
“你真以为孤如今不能拿你怎么样？”
幼沅迎着他愤怒的眼神，眸中毫无惧色：“王上在前朝受了气，来后宫耍什么威风，生怕无人知晓你如今只是个空架子？”
裴景桓被她的嘲讽激得更加愤怒，大掌重重掐在她脖颈上，指节收紧，眉眼间骇人戾气翻涌。
“你再说一遍？”
幼沅呼吸不畅，脸颊逐渐染上青紫，却仍不退缩。
“你以为你是万人之上，九五之尊，不还是要……屈居人下……”
裴景桓加重了手上的力道，怒火几欲吞噬掉他的理智，可当目光触及到她眸中的决然时，他骤然松手。
“你记住，这后宫之中孤还是做得了主。”他盯着地上捂着胸口急促喘息的人，声音阴沉，“所有人听令，沅美人以下犯上，从今日起禁足于常宁宫，没有孤的召令不得外出，也不许任何人觐见。”
撂下这道命令后，他毫不留情地甩袖离开。
幼沅瘫坐在地上，不知过了多久，身后有人轻轻将她扶起。
“你何必说那些话，激怒他对你没有任何好处。”
幼沅转身对她嗤笑一声：“没有好处的事便不能做吗？”
“就当我任性吧，毕竟我永远学不会像姝月姐姐那般，事事都用对错利益来衡量。”
听出她话中带刺，姝月依旧面不改色，将熬好地药端来，放在她手边。
“今日你表现得很好，记住以后在她面前也要保持住，别出纰漏。”
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