芒种的节气还未真正来临，天边却早早地滚来了大片黄云，像是被岁月尘封的古老画卷，缓缓铺展在天际。那云层厚重而压抑，透着一种莫名的不祥。
青禾轻盈地踮起脚尖，伸手摘下野柿枝头最后几颗青涩的果子。
就在这时，她忽然感觉后颈落下些许细碎硬物，像是被谁轻轻撒上了一把沙砾。
她下意识地用指尖捻起，借着微弱的光线一看，竟是半截蝗虫腿，干枯而狰狞。青禾心头一紧，猛地抬头，刹那间，瞳孔急剧收缩。
只见整个清溪镇的上空，翻涌着密密麻麻的虫云，那是铺天盖地的蝗虫，它们振翅的声音汇聚在一起，犹如万千织机同时轰鸣，震得人耳鼓生疼，也震碎了小镇原本的宁静。
“点火！快点火！”里正那嘶哑的呼喊，瞬间被淹没在虫群铺天盖地的嗡鸣声中。
田埂间，村民们匆忙点燃的狼烟，刚冒起一丝火星，便被蝗虫密集的翅羽无情扇灭。
秦三娘抡着浸满油的扫帚，不顾一切地扑打着蝗虫，可那被啃秃的麦秆，正以肉眼可见的速度成片蔓延，仿佛一场绿色的噩梦在田野间迅速扩散。
青禾心急如焚，她飞奔至晒场，一把掀开苇席，露出下面泛着琥珀光泽的丝网。这些丝网是用柿漆浸泡过的，坚韧而黏腻。
周大勇带着一群人迅速支起竹架，大声喊道：“按你说的，三层网眼递减！”众人齐心协力，动作迅速而熟练。
很快，一张巨大的捕虫网便搭建完成。蝗虫群疯狂地撞上黏网，刹那间，虫尸如雨点般纷纷坠落，在地上堆积成厚厚的一层，散发着令人作呕的气味。
就在这时，赵家丝行的马车缓缓碾过虫尸，驶入镇口。
赵承嗣坐在马车前端，得意洋洋地扬着手中的波斯琉璃瓶，高声叫嚷道：“南洋运来的彩丝，一匹只要三百文！”在阳光的照耀下，那些丝线泛着妖异的荧光，如同魅惑的精灵，引得蚕农们一阵骚动。
大家交头接耳，眼中露出贪婪与渴望。阿荇挤在人群里，嘴角微微上扬，露出一抹冷笑。
她腰间藏着半卷浸油账本，昨夜，她在赵家库房发现了这些“南洋丝”的秘密——实际上，它们只是用硫磺熏染的劣等茧，根本不值一提。
绣坊内，青禾正专注地将野柿汁小心翼翼地混入茜草染料。她的眼神专注而坚定，手中的动作轻柔而熟练。素白的丝线缓缓浸入陶瓮，随着时间的推移，渐渐晕染出落日熔金般的绚丽色泽，美得让人移不开眼。
就在这时，明尧抱着《齐民要术》，急匆匆地冲了进来，气喘吁吁地喊道：“阿姐！古书里说雄鸡食蝗，咱们后山那些斗鸡……”
话还没说完，院外突然传来一阵凄惨的呼喊。秦三娘揪着一个灰衣汉子，猛地踹进了门，怒声骂道：“这贼人往柿漆缸里倒砒霜！”
青禾闻言，神色一凛，她迅速蘸取缸中液体，抹在银簪上。只见簪头霎时变得乌黑，她心中一沉，这竟是赵家米行特供的“防蛀粉”，显然是有人蓄意破坏。
府衙公堂上，气氛庄严肃穆。青禾不慌不忙地抖开十丈彩绸，高声说道：“民女所售柿漆彩丝，经十二道水洗不褪色。”
她将绸缎浸入滚烫的滚水，然后稳稳地拎起。此时，惊堂木重重拍下，震落了绸缎上的水珠，而绸缎的色泽依旧鲜艳如初。
“而赵家南洋丝遇热即融！”她话音刚落，便将赵承嗣带来的所谓“南洋丝”放入沸水中。
众人眼睁睁地看着那些丝线在瞬间化作烂絮，赵承嗣额角沁出细密的汗珠，脸色变得煞白。
堂外围观的蚕农们顿时哄然炸响，人群中有人愤怒地砸出臭鸡蛋，喊道：“难怪我娘子手烂了！”
然而，惊变陡生于瞬息之间。林长史突然霍然起身，迅速挡在青禾面前。与此同时，一支袖箭擦着青禾的耳畔飞过，狠狠钉入廊柱。
陆砚反应极快，他纵身跃上屋檐，想要追捕刺客。可当他赶到时，却发现刺客喉头早已嵌着一枚绣花针，气绝身亡。
阿荇站在一旁，缓缓收拢指间的银线，平静地说道：“是死士，齿间藏了毒。”
众人定睛一看，血泊中的刺客右手缺了两指，周大勇脸色骤变，失声道：“三年前沉船案的漕工……”
夜雨淅淅沥沥地敲打窗棂，仿佛是一首悲伤的乐章。青禾就着昏黄的烛火，仔细地拼凑着《百草集》的残页。
这些焦黄的纸片上，除了爹爹的药材图谱，还密布着针孔般的细小记号。
明尧灵机一动，将绣线穿过孔洞，在素绢上慢慢勾出一幅残缺的舆图，惊讶地说道：“像是皇城司的暗标！”
陆砚裹着一身夜露，匆匆推门而入。他的掌心躺着半枚
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