廊下的风忽然凉了几分，卷起信纸的边角，发出细碎的声响。萧策将信纸铺平在石桌上，秦慕言和顾昀川俯身细看，三人的眉头都渐渐蹙起，像被秋雨打湿的墨团，凝着化不开的沉郁。
苏卿绾没有上前，只是抱着暖手炉坐在廊边，目光落在跳动的炉火光上。那汉子说的“姓苏的姑娘”像根细刺，轻轻扎在心上，不疼，却让人莫名不安。她想起母亲临终前塞给她的那方绣帕，想起夹层里藏着的半张地图，忽然觉得那些被她刻意忽略的疑点，正顺着这封密信慢慢浮上来。
“赵显余党确实招了。”萧策的声音打破沉默，带着点压抑的冷，“他们供出当年参与谋逆时，曾受过一位‘苏姓妇人’的资助，说那妇人手里有前朝留下的‘秘宝图’，能号令旧部。”
顾昀川的指尖点在信纸末尾：“这里提到，那妇人的家乡在江南水乡，村口有棵老槐树，与你说的正好对上。”他的声音很轻，却像块石头投进苏卿绾心里，荡开一圈圈涟漪。
秦慕言推了推镜片，语气里带着思索：“更奇怪的是这句——‘绣谱藏机，莲心为钥’。他们似乎在找一本绣谱，说找到绣谱就能解开秘宝图的玄机。”
苏卿绾猛地抬头，手里的暖手炉差点滑落。绣谱？母亲留下的那本兰草绣谱？她下意识地摸了摸袖中，那本被她翻得卷边的绣谱正安静地躺着，此刻却像揣了团火，烫得她指尖发麻。
“卿绾姐，你没事吧？”萧珩察觉到她的异样，凑过来担忧地看着她，“他们说的不是你娘，对不对？”
苏卿绾勉强笑了笑，还没来得及说话，就被萧策按住了手。他的掌心滚烫，带着安抚的力量：“别慌，信里的描述未必是真的。逆党为了活命，什么都敢编。”话虽如此，他眼底的凝重却没散去，显然也觉得事有蹊跷。
顾昀川忽然起身，走到院门口望了望，回来时手里多了片沾着泥土的落叶：“刚才那汉子离开时，在门槛边踩了个脚印，鞋印很深，不像普通驿站差役该有的重量——他靴底藏了东西，十有八九是铁器。”
秦慕言立刻明白了：“你的意思是，他不是单纯送信的？”
“更像是来探路的。”顾昀川的目光扫过院墙，“他刚才站在门口时，视线三次落在西墙角，那里是我们堆放柴火的地方，最适合藏人。”
石桌上的气氛瞬间绷紧，像拉满的弓弦。萧策起身去检查院门的门闩，顾昀川则从房梁上取下那柄玄色刀穗的短刀，秦慕言默默打开药箱，将里面的银针重新排列整齐——那些看似温和的草药旁，藏着几枚淬了麻药的尖针。
苏卿绾看着他们有条不紊地戒备，忽然觉得眼眶发热。在她还被惊惶困住的时候，他们已经下意识地将她护在了身后，像老槐树的根，悄无声息地为她撑起一片安稳的荫。
“我娘的绣谱……”她深吸一口气，终于开口，声音带着点微颤，“确实藏着东西。”
三人同时看向她，目光里没有惊讶，只有了然的关切。苏卿绾从袖中取出绣谱，翻开夹层，将那半张泛黄的地图铺在信纸上——地图边缘的莲花纹路，竟与信纸提到的“莲心为钥”完美契合。
“这地图指向我家乡的一座古寺。”她指着地图中央的标记，“我一直以为是母亲怕我迷路画的，没敢多想。”
秦慕言的指尖抚过地图上的古寺轮廓：“这座‘莲心寺’，我在药谷的古籍里见过记载，据说前朝时是皇家寺庙，藏过不少医书和兵书。”
顾昀川则盯着地图角落的一个小符号：“这是‘影卫’的标记。我当年在京城当差时，见过类似的烙印，是专门替皇室处理秘密的暗卫组织。”
萧策将两物并在一起，眉头皱得更紧：“这么看来，逆党说的‘苏姓妇人’很可能就是伯母，而他们要找的，或许就是这地图指向的东西。”
雨不知何时又下了起来，敲在葡萄架上，发出沉闷的响。苏卿绾看着那半张地图，忽然觉得母亲的形象变得模糊又清晰——那个总在灯下绣花的温柔妇人，那个会用芦苇杆编篮子的母亲，难道真的藏着这样不为人知的秘密？
“不管伯母当年做过什么，”萧策忽然握住她的手，掌心的温度驱散了些许寒意，“我们都会查清楚。若有人敢借此伤害你，先过我这关。”
顾昀川将短刀放在她手边：“这刀你拿着，夜里警醒些，若有异动就喊一声，我就在隔壁。”
秦慕言则往她杯里续了些姜枣茶：“别胡思乱想伤了心神，兵来将挡，水来土掩，我们陪着你。”
萧珩也凑过来，把自己编的枫叶书签塞进她手里：“卿绾姐，这个给你辟
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