三日后的清晨，苏卿绾换上了一身精心准备的衣裙——月白色的襦裙外罩着一件水绿色的褙子，领口绣着几枝淡雅的兰草，既不失礼数，又透着江南女子的温婉。她将沈落雁送的绣谱贴身收好，又在发间插了一支简单的碧玉簪，镜中的自己眉眼沉静，少了几分青涩，多了几分从容。
“小姐，真的不用带些防身的东西吗？”春桃不放心地追出来，手里还拿着一把小巧的剪刀。
“傻丫头，宫里哪能带这些。”苏卿绾笑着拍了拍她的手，“放心吧，我不会有事的。”
宫门外，萧策早已等候在那里，依旧是那身银甲，只是腰间多了一块玉佩，据说能在宫中通行无阻。顾昀川和秦慕言也来了，两人手里各拿着一个锦盒。
“这是我托人寻来的江南新茶，”顾昀川将锦盒递给她，“太后祖籍江南，或许会喜欢。”
秦慕言则递过另一个锦盒：“里面是些苏绣的丝线，都是上等的料子，若是太后提起绣艺，你可以拿出来看看。”
苏卿绾接过锦盒，心里暖暖的：“多谢你们。”
萧策翻身上马，声音沉稳：“我送你到宫门口，里面的路只能你自己走。记住，无论太后问什么，都要沉着应对，若是遇到麻烦，就找侍卫递消息给我，我在宫外等着。”
“嗯。”苏卿绾点头，跟着传旨的太监走进了宫门。
御花园的凉亭里，太后正闭目养神，三皇子侍立在侧，看到苏卿绾进来，眼中闪过一丝不易察觉的精光。
“民女苏卿绾，参见太后娘娘。”苏卿绾依着规矩行礼，动作标准，语气平静。
太后缓缓睁开眼，目光在她身上扫了一圈，淡淡道：“起来吧。听说你在青阳城帮萧策筹了不少粮草？”
“回太后，都是百姓们自愿相助，民女只是做了些联络的事。”苏卿绾不卑不亢，“将士们在边关打仗辛苦，百姓们看在眼里，能尽一份力，也是应当的。”
“应当的？”太后冷笑一声，“哀家听说，你为了筹粮，连王员外都敢得罪？一个女子，如此张扬，怕是不太好吧？”
这话带着明显的斥责，苏卿绾却没慌，反而从容道：“太后明鉴。王员外想强纳民女为妾，民女不从，他便处处刁难，甚至想拆了民女的绣坊。民女只是为了自保，并非张扬。”她顿了顿，补充道，“再说，筹粮是为了国家，若是因为怕得罪人就退缩，那才是真的不该。”
太后的目光微微一动，似乎没想到她会这般直言不讳。三皇子在一旁笑道：“母后，苏姑娘也是一片赤诚，您就别为难她了。儿臣听说她绣艺极好，不如让她给您绣个帕子？”
太后没说话，算是默许了。苏卿绾连忙取出秦慕言准备的丝线，又从袖中取出随身携带的绣绷，当场绣了起来。她选的是一支简单的梅花，银针翻飞，不过片刻功夫，一朵栩栩如生的红梅便在素白的丝帕上绽放开来。
“好针法！”太后眼中闪过一丝赞赏，“这‘乱针绣’看着随意，实则章法严谨，倒是有几分你父亲的影子。”
苏卿绾心里一动，没想到太后竟也认识父亲。她连忙道：“太后认识家父？”
“算是有过一面之缘吧。”太后的语气柔和了些，“当年你父亲拒绝做御用绣师，哀家还觉得他不识抬举，如今看来，倒是个有骨气的。”她看向苏卿绾，“你既继承了你父亲的手艺，又有这般胆识，留在青阳城倒是可惜了。”
苏卿绾心里咯噔一下，不知道太后这话是什么意思。
就在这时，一个太监匆匆跑来：“启禀太后，皇后娘娘和几位大人来了，说是听闻太后召见了青阳城的奇女子，想来见识见识。”
太后皱了皱眉，显然有些不悦，但还是道：“让他们进来吧。”
很快，一群人簇拥着一位身着凤袍的女子走了进来，正是皇后。她身后跟着几位大臣，其中就有萧策的死对头，兵部尚书李大人。
李大人一看到苏卿绾，就阴阳怪气地说：“哦？这位就是帮萧将军筹粮的苏姑娘？听说萧将军为了谢你，还送了你一支狼牙簪？真是好福气啊。”
这话明显是在暗示她与萧策关系不一般，苏卿绾脸色微沉，刚要开口反驳，皇后却先一步笑道：“李大人这话就不对了，苏姑娘帮了朝廷这么大的忙，萧将军送些谢礼也是应该的。”她看向苏卿绾，语气温和，“苏姑娘不必在意，哀家听说你的绣艺极好，不知可否给哀家也绣个帕子？”
皇后的态度看似温和，却带着不容拒绝的威严。苏卿绾知道，这是在试探她的态度。她从容地拿起丝线：“能为皇后娘娘绣帕子，是民女的荣幸。”
就在她准备绣制时，李大人忽然指着她的绣绷道：“咦？这丝帕上的梅花，怎么看着有些眼熟？好像……是当年先皇后最喜欢的样式？”
先皇后是当今皇帝的生母，十年前病逝了，太后对她一向敬重。李大人这话，分明是想说苏卿绾借先皇后的名头讨好太后和皇后，用心极其险恶。
苏卿绾的手顿住了，脸色瞬间变得苍白。她没想到李大人会这么卑鄙，竟拿先皇后来做文章。
太后的脸色也沉了下来，目光锐利地看向苏卿绾：“你可知罪？”
“民女不知何罪之有！”苏卿绾强迫自己冷静下来，“这梅花是民女随手绣的，只是觉得好看，并未想过其他。若是无意中冲撞了先皇后，民女甘愿受罚，但民女绝无半点不敬之意！”
“哼，谁知道你是不是故意的。”李大人步步紧逼，“一个乡野女子，刚进京城就敢在宫里耍心机，依我看，该好好查查她的
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