七夕的余温还没散尽，江南的晨雾里就飘起了甜香。萧珩是被厨房的动静吵醒的，他趿着鞋冲进院子时，正看见秦慕言系着围裙，站在灶台前揉面团，面粉沾了他鼻尖一点白，像落了粒雪。
“秦大哥在做什么？好香啊！”萧珩扒着门框，眼睛直勾勾盯着案板上的桂花糕粉，喉结忍不住滚动了一下。
“学做定胜糕。”秦慕言回头笑了笑，手里的面团在他掌心转得灵活，“昨日听王阿婆说，江南人做点心讲究‘讨彩头’，这定胜糕要捏成元宝形，吃了能事事如意。”
苏卿绾坐在院角的竹凳上，手里择着新采的艾草，准备晒干了做香囊。晨光顺着她低头的弧度落在发间，那支白鹭簪被映得发亮，与秦慕言鼻尖的面粉相映，像幅带着甜香的画。
“我来帮忙！”萧珩撸起袖子就要冲过去，却被从外面回来的萧策拦住。萧策手里提着个食盒，里面是刚买的豆沙馅，香气混着艾草的清苦气漫开，惹得檐下的麻雀又飞落了几只。“先洗手，看你这手脏的。”他说着，目光落在苏卿绾择好的艾草上，“够不够？不够我再去采些。”
“够了。”苏卿绾抬头笑了笑，指尖捏着片艾草叶，“秦先生说做五个香囊正好，我们一人一个。”
话音刚落，顾昀川就从巷口走进来，肩上扛着捆新劈的柴火，额角带着薄汗。他把柴火靠在灶边，目光扫过厨房，见秦慕言正教萧珩揉面团，萧珩笨手笨脚地把面粉抹了满脸，忍不住嘴角微扬。“要不要烧火？”他问苏卿绾，声音里带着点刚运动完的微哑。
“正好要蒸糕。”秦慕言从灶台后探出头，“昀川生火最利落，灶膛里的火得烧得匀，糕才会蓬松。”
顾昀川没说话，只是往灶膛里添了几根柴火，火星“噼啪”溅起时，他下意识地往苏卿绾那边偏了偏，挡住了可能溅到她的火星。苏卿绾看着他低头添柴的侧脸，火光在他轮廓分明的下颌线跳跃，忽然觉得这平日里冷硬的人，此刻竟带着点烟火气的温柔。
“卿绾姐，你看我捏的元宝！”萧珩举着块歪歪扭扭的面团喊，面粉顺着他的指尖往下掉，像在下雪。苏卿绾笑着走过去，替他擦掉鼻尖的面粉：“这里要捏尖些，才像元宝的角。”她的指尖划过他的鼻翼，萧珩痒得缩了缩脖子，却故意把面团往她手背上蹭了点白，惹得她笑着拍开他的手。
萧策站在旁边揉面团，动作比萧珩利落得多，很快就捏出排规整的元宝形，每个上面都用红豆压了个小小的“胜”字。“这样才像样。”他把做好的糕坯往苏卿绾面前推了推，“你尝尝生坯？甜不甜？”
生坯带着桂花的清香，苏卿绾刚要张嘴，就被秦慕言拦住：“生面粉吃了胀气，等蒸好再尝。”他说着，往她手里塞了块杏仁酥，“先垫垫，顾昀川买的，甜而不腻。”
顾昀川添完火，坐在灶门前的小板凳上，看着他们在灶台前忙碌。萧珩还在跟面团较劲，萧策耐心地帮他修正形状，秦慕言则在调豆沙馅，苏卿绾站在中间，时而帮这个递帕子，时而帮那个擦面粉，像株串起所有人的藤蔓。他忽然起身，从怀里掏出个小布包，放在苏卿绾手边：“前几日在苏州府买的糖桂花，加在糕里更甜。”
布包打开时，甜香瞬间漫了满院。苏卿绾捏了点撒在糕坯上，桂花的甜混着面粉的香，像把整个江南的秋天都揉了进去。她抬头时，正好对上顾昀川看过来的目光，他的眼神里没有平日的锐利，倒像灶膛里的火，温温的，藏着点说不出的暖意。
定胜糕上锅蒸时，秦慕言开始教苏卿绾做香囊。艾草要晒干揉碎，混着薰衣草和晒干的桂花，装在素布袋子里，再用红绳系出同心结。“这样系，结才不会散。”秦慕言握着她的手，指尖带着草药的清苦气，慢慢绕出细密的绳圈，“就像人心，得缠得紧些，才不会轻易分开。”
他的声音压得很低，像在说绳结，又像在说别的。苏卿绾的心跳忽然漏了一拍，指尖被他握着的地方有些发烫，像被灶台的热气熏过。
萧策把蒸好的定胜糕端出来时
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