江南的雨总带着三分缠绵，昨夜下了半宿，清晨推开窗时，檐角还挂着晶莹的水珠，一滴滴砸在青石板上，洇出小小的湿痕。苏卿绾刚梳好发，就听见院外传来萧珩的叫嚷，夹杂着竹筒碰撞的脆响。
“卿绾姐！快来看！”他抱着个竹篮冲进院，篮里装着刚买的新鲜莲蓬，碧绿地泛着水光，“早市的阿婆说，这是今日头拨摘的，剥出来的莲子能当蜜饯吃！”他献宝似的递到她面前，鼻尖沾着点泥星，是方才在巷口追卖莲蓬的担子蹭的。
苏卿绾笑着接过，指尖刚碰到莲蓬的硬壳，就被萧策按住了手。“有细刺，我来。”他不知何时站在廊下，手里拿着把银质的小弯刀，是昨日在市集淘的，据说是前朝工匠打的，刀刃薄得像纸。他坐在石阶上，将莲蓬搁在膝头，弯刀轻巧地旋开莲房，嫩白的莲子滚落在青瓷碟里，带着露水的清润。
“萧大哥剥得真快。”苏卿绾蹲在他身边，看着他指尖翻飞，忽然发现他左手的虎口处有块浅疤，像片小小的月牙，“这疤是……”
“去年追马贼时被马蹄蹭的。”萧策头也不抬，将剥好的莲子推到她面前，“不疼，就是留了个印子。”他的指尖蹭过她的手背，把一颗最饱满的莲子塞进她手里，“尝尝，比昨日的更甜。”
莲子的甘冽在舌尖化开时，秦慕言端着个白瓷碗从厨房出来，碗里是刚炖好的冰糖莲子羹，甜香混着荷叶的清苦，漫得满院都是。“刚剥的莲子煮了些，加了点陈皮，解腻。”他把碗放在石桌上，目光落在苏卿绾沾着莲衣的指尖，递过一方素白的帕子，“阿婆说这莲衣沾在手上会痒，擦干净些。”
帕子上绣着朵小小的兰草，针脚细密，是秦慕言的手笔——他这几日总在案前摆弄针线，说是学江南的绣法解闷，却不知何时绣好了这方帕子。苏卿绾捏着帕子擦手，兰草的淡香混着他身上的墨气，清得像雨后的竹林。
“今日去不去书坊？”秦慕言忽然问，“昨日路过时见有本《江南风物志》，里面记了不少本地的传说，你许是喜欢。”
“去！去！”萧珩立刻接话，嘴里还含着颗莲子，说话含糊不清，“我听船家说，城南有个老书坊，老板藏着好多话本，还有画着神仙打架的连环画！”他拍掉手上的莲屑，拽着苏卿绾的袖子就往外跑，“我们现在就去！”
苏卿绾被他拽得一个踉跄，萧策伸手扶了她一把，掌心贴着她的腰侧，隔着薄薄的衣衫，传来沉稳的温度。“慢点跑，巷滑。”他的声音带着笑意，跟在两人身后，目光落在她被风吹起的裙角上，像追着片飘动的云。
青石板路被雨水洗得发亮，倒映着两侧的白墙黑瓦，像幅晕开的水墨画。萧珩在前头开路，时不时指着街边的铺子嚷嚷：“卿绾姐你看！那糖画捏得像不像萧大哥的剑？”“这家的桂花糕冒着热气呢，要不要买两块？”
秦慕言走在苏卿绾身侧，手里提着把油纸伞，虽没下雨，却总在她靠近屋檐时悄悄举高些，怕滴落的水珠打湿她的发。“前面巷口有个卖茉莉花的阿婆，”他忽然说，“她的花是凌晨摘的，簪在发间能香一整天。”
果然，巷口的老槐树下，阿婆守着个竹筐，筐里的茉莉花白得像雪，沾着露水，香得让人发晕。秦慕言挑了串最饱满的，用红绳系好，轻轻簪在苏卿绾的发间。“好看。”他的指尖擦过她的耳后，带着茉莉的清香，苏卿绾忽然觉得耳根发烫，像被朝阳晒过的石板。
“秦大哥偏心！”萧珩举着两串糖画跑过来，见苏卿绾发间的茉莉，立刻把其中一串塞给她，“给你龙形的！比秦大哥的花厉害！”他自己则举着串凤凰糖画，凑到她耳边小声说，“其实我觉得卿绾姐戴花更好看，就是不能让秦大哥得意。”
苏卿绾被他逗笑，刚要说话，就见萧策站在不远处的书坊门口，手里拿着本泛黄的画册，正朝她招手。“你看这页，”他翻开画册，上面画着片荷塘，荷叶间停着只白鹭，笔法竟与秦慕言昨日在湖心亭画的有几分像，“像不像我们昨日见的那朵并蒂莲？”
“像！就是少了只追蝴蝶的笨鸟。”萧珩凑过去，指着画册角落的空白处，“这里该画我！”惹得众人都笑了，书坊老板探出头来，见是他们，笑着递过杯凉茶：“几位是外乡来的吧？这画册是前清的老先生画的，全江南就这一本呢。”
书坊里弥漫着旧纸的气息，秦慕言在书架前翻找《江南风物志》，指尖划过泛黄的书脊，动作轻得像怕惊醒沉睡的字。苏卿绾凑过去时，他正拿着本《绣谱》看得入神，书页上的针法与母亲留下的绣谱如出一辙。“你看这‘盘金绣’，”他指着其中一页，“比你教我的更繁复些，回头我们试试？”
他的声音压得很低，带着点商量的意味，像怕被旁人听见。苏卿绾的心跳忽然漏了一拍，指尖碰了碰书页上的针脚，轻声道：“好啊。”阳光透过书坊的木窗，落在两人交叠的手背上，暖得像春阳。
萧策不知何时搬了张竹凳坐在旁边，手里削着根竹片，竟在刻一只小小的白鹭，翅膀的弧度与画册上的一模一样。“刻好了给你当书签。”他把竹片递过来，上面还带着淡淡的竹香，“比纸书签结实。”
萧珩则在书坊的角落里翻到本连环画，正看得津津有味，时不时拍着桌子笑：“这画里的大侠跟萧大哥一样厉害！就是每次打架前都要先喝三碗米酒，太好笑了！”
不知不觉就到了午后，巷口的炊烟漫了上来，混着饭菜的香气，勾得人肚子咕咕叫。萧珩拉着大家往船家说的那家酒楼跑，据说那里的醉蟹是江南一绝，用陈年的花雕酒泡着，蟹肉甜得发腻。
酒楼临水而建，二楼的雅间正好能看见湖面的画舫。萧珩刚坐下就嚷嚷着要醉蟹，萧策替他倒了杯热茶：“先暖暖胃，蟹性凉。”秦慕言则翻开菜单，指着其中一道“莲蓉酥”：“这个是甜口的，你应该喜欢。”
菜很快上齐了，醉蟹的酒香混着莲蓉的甜，让人食指大动。萧珩吃得满手是油，萧策替他擦手时，他忽然指着窗外：“你们看！那画舫上有人在弹琴！”
画舫上果然坐着个白衣女子，正拨着琵琶，琴声顺着水风飘过来，咿咿呀呀的，像在诉说什么温柔的心事。苏卿绾听得入神，没注意到萧策夹了只最大的蟹，正细心地剥着，蟹黄落在白瓷碟里，金灿灿的像熔了的金子。
“吃点蟹黄，补身子。”他把剥好的蟹肉推到她面前，指尖沾着点蟹油，“小心别沾到衣服上，难洗。”
秦慕言
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