姑姑兴高采烈地拉着贺珏叙话，屋内其余女眷也知程贺两姓结亲一事，七嘴八舌问起贺珏。
贺珏试图集中精神应对，但她口中酒气未散，意识无法完全回笼，只能捏着自己大腿根的软肉，用顿痛使自己维持清明，免得在诸位长辈跟前失了礼节。
姑姑亦知她与程陵已经成亲，当时姑姑还未脱身，特意托人从庆阳送来贺礼。此刻忽问起她与程陵的近况，贺珏喉间滞涩，一时间也不知从何说起，姑姑嫁到庆阳时自己和程陵都还未相识，显然是不清楚自己与程陵不睦的。
思及程陵，贺珏陡然意识到，自己想起他的第一反应，竟不再是下意识皱眉反感。
而是在炎气蒸腾的车厢里，他阖目小憩的侧容；是在檀烟香霭的佛殿中，此人将写着朱红大字的木签递入自己手中，嗓音清扬道：“上上签。”
贺珏察觉到自己思绪飘远了，且漂浮的方向有些诡异，她猛地一甩头，意图甩掉脑中被酒意熏染出的混沌，连同脑中那些或立、或坐、或跪，甚至还会开口说话的程陵一并驱走。
“贺珏，你脸怎么红成这样？”贺若橦注意到她面颊发红，不由关切发问。
贺珏慌忙抬手抚上脸颊，掌心触到一股热气，她低低干笑两声：“应是方才多饮了两杯的缘故，有些不胜酒力。”
姑姑的目光还停留在她面上，贺珏微微赫然，不自然地转过脸避开她的目光。
就在转首的刹那，余光瞥见厢房门口一道清瘦身影倏忽闪过，快得几乎叫她疑为错觉，贺珏的酒意霎时散了，霍然起身就要往门口追去。
行动间袖摆却被贺若橦一把拽住，因被贺珏突然地举止吓到，诧异问她：“你干什么去？”
“姑姑，我现下有急事，改日回贺家再与你相聚！”
贺珏拉开衣摆上那只手，话音未落人已冲向门外，谁知跨过门口时一个踉跄被绊倒在地，脑中残余酒气尚在作祟。
她连忙爬起身，隐约能听见后方姑姑无奈的声音：“哎呀呀，你慢些，记得带着程陵......”
待跌跌撞撞追至走廊，只见那道身影已穿过一楼大堂，正往门口去。
“许绒！”贺珏趴在二楼木栏上，扬声唤那个身影。
楼内人声乐声杂沸，那人脚步未停，显然没听见，贺珏顾不得仪态，提起裙裾便往楼下的许绒奔去。
贺珏追至门口，只见许绒立在阶上，已从茶楼小二手中接过马匹缰绳，正欲踩着脚蹬上马。
“许绒！”贺珏再次高喊，可许绒依然恍若未闻，一个利落翻身便跃上马背。
贺珏冲出茶楼时，那匹黑马已载着许绒奔出数十丈远，贺珏扶着门框喘息，方才跌倒时扭伤的脚踝隐隐作痛，只能眼睁睁看着那道身影渐行渐远。
不对，不对！
忽地，贺珏瞳孔骤缩。
贺珏盯着远去的一人一马，她跟着贺靖学骑射多年，常与马匹打交道，前方那匹奔袭的黑马后肢发力古怪，步伐明显不对劲。
下一刻，她果然听见许绒的一声尖利怒喝：“停下！给我停下！”
那马匹已然失控，四蹄凌乱，身躯剧烈颠簸，似要硬生生将背上的许绒甩下来。
贺珏目光急扫过茶楼门前栓着的马群，当即有了决断。她快步冲下台阶，直奔最近一匹健壮骏马，伸手就要去解木桩上的缰绳。
“姑娘使不得，这是其他客人的马，可不能动呀！”看马的小二慌忙上前阻拦。
贺珏已麻利解开绳结，推开阻拦在前的小二，喊道：“回头赔你！”
说罢她已矫健地翻身上马，驾马朝着许绒的方向疾驰而去。
前方许绒□□那匹马已进入癫狂状态，在街市上横冲直撞，摊铺被掀翻一片，行人惊惶四散，反倒为贺珏清出一条通路，贺珏身下的马倒是一路无阻，径直奔至许绒身后。
“许绒，手给我！”贺珏高声呼喊。
许绒仓皇回首，脸色煞白，却仍死死攥着缰绳不肯松手。
“这马已经疯了，再不脱身非摔死不可！”贺珏见她犹豫，声音陡然凌厉，“快把手给我！”
许绒终于试探性地伸出一只手，贺珏单手控缰，另一手牢牢扣住她伸来的手腕。
“听好了，”贺珏努力调整好两匹马的间距，沉声道：“待会儿我说跳，你就往我这边跳，我会接住你。”
贺珏紧盯着两马的距离，待它们终于并行时，贺珏高喝一声：“跳！”
许绒借力腾身，贺珏同时伸出另一只手，双臂一揽，转瞬间，人已稳稳落到她的马背上。
那匹疯马继续狂奔向前，贺珏立即勒紧缰绳，试图稳住身下坐骑。
“当心！快避开！”许绒在她耳畔急呼一声。
贺珏抬头，见那匹已完全陷入疯癫的马不知何时竟已调转方向，朝她们直冲而来。
两人座下的马匹受惊，也不再听从指挥，顿时扬蹄狂奔，两匹失控的烈马在长街上划出凌乱的轨迹，却不偏不倚地轰然撞上。
巨大的冲击力将二人甩下马背，她们双双侧身倒下，千钧一发之际，贺珏及时环住许绒腰身，护着她在地上连滚数圈，直至后背狠狠撞上街边货摊。
贺珏被撞得头昏眼花，一时竟分不清自己身处何地，再回神睁眼，就见那匹疯马竟从她们身上飞跃而过，直直冲向迎面驶来的一辆华贵马车。
马车上一身黑衣的车夫及时收束缰绳，迫使马车停下，就在疯马即将撞上的关头，刹那间，车帷翻飞，一柄长弓自车内探出，箭镞寒芒乍现。
执弓男子广袖垂落，露出骨节分明的腕骨，箭尾白羽在他指间轻轻一颤。
咻——
箭矢离弦而出，精准贯穿疯马前蹄，马匹哀鸣着跪倒在地，扬起一片尘土。
见混乱终于消停，车辕上那黑衣男子站起身，居高临下地看着地下的贺珏二人及那匹疯马，厉声呵斥道：“哪里来的刁民孽畜？胆敢惊扰翊王殿下回京的车驾！”
贺珏双眼已经发黑，她撑起最后一口气向那车内看去，隐约可见一张模糊的面容，冷白的，笑着的。
不远处那处高耸的栖鹤楼内，已有许多人注意到街道上的骚乱，纷纷探出好奇的头颅来围观，一时间人头攒动议论纷纷。
唯有三楼雅间内，一位面色青黄的男子静立窗前，他并未探头，只垂眸睨着街上狼藉，忽地扯出一抹讥诮的冷笑。
男子原本冷肃的面容，却因残缺的右耳处余下的那道狰狞疤痕，被衬出几分荒诞。
好疼啊！好疼啊！疼啊！
贺珏紧闭着眼，泪水仍不断从眼角汩汩地往外冒。
“贺珏？贺珏！”程陵的声音由远及近，一声急过一声。
她从这呼唤中挣扎着醒来，熟悉的帷帐映入眼帘，触目所及的还有程陵那紧锁的眉头。
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