环顾四周，静谧的林中无人的活动迹象，倒像是甚么恶鬼将他的命给索去了。
“方才，你们有看到什么人进轿子么？”
他眯着眼，不耐的问拉马车的车夫，那人缩着脖子，用力摇头道
“回大人，不曾见，只是方才颠簸了一下，见里面发出了响声才去看，不曾想……”
他说到惊恐的地方，噤了声，不安的望着眼前的人。
众人面上霾色深深，许知恒亦是一派烦闷之色，因出发的较晚，眼见已是太阳落山的时辰，看着周围静得吓人的林间，他高声喝道
“往前十里，在淮阳落脚！”
……
“客官，要几间房啊？”
一行人熙攘着进了一间淮阳城中看起来最为热闹的客栈，说是最热闹，却也不过寥寥几人坐在内里，吃着凉拌黄瓜。
那掌柜的看起来，精神也不太好的模样，眼下泛着淡淡的乌青。
“十间。”
许知恒从腰间摸出一袋银子，放置在柜台上，那人敷衍应了声，收下银子便让他们住了进去，众人见状，纷纷一脸诧异。
若是放在圣京的客栈，一次性订了十间房怎么看起来也不是如此脸色。
“江姑娘，我怎么觉得，这城中都有些死气沉沉的。”
程辞附耳在她耳边说着，江映清点了点头，认同道
“确是如此，不知为何。”
话间，她望向许知恒，却见他此时也目不转睛的盯着她，二人就这么对视许久，终究还是他先败下阵，将头扭至一边。
“时日已晚，还是先休息吧。”
几人欲上楼之际，一行人却浩浩荡荡的到了客栈门口，为首的人狠踹了一脚门，吓得屋中女眷尖叫起来，众人都被这突如其来的变故惊了一惊，频频望向那处。
只见一个着墨色锦衣，头戴玉冠的人阔步走了进来，脸上尽是富态，走动时，身上的肉还会微微颤动。
“交税了啊。”
几名人高马大的侍从从外走来，皆是八尺汉子，此时齐刷刷站一排，竟是有些骇人。
“官爷，这就给您。”
那掌柜的立马起身，从柜子中颤颤拿出方才许知恒给他的那袋子银钱，从里面取出几枚放了回去，其他竟尽数交予那人。
那人冷哼一声，接过随意看了看，交予了一旁服侍的人，又猛而转头打量着他们一行人。
只见他们一等人衣着精细，尤其许知恒额间的錾刻着凤凰的金牌抹额，他紧盯着那物件看，又望见一旁神色淡淡的江映清，脸上露出些狞笑。
“这是新来的吧，怕是不知道我们淮阳的规矩罢。”
他身周的人将内里用餐的人尽数都赶了出去，又有人拥簇着他，坐在了他们一行人面前的椅子上，翘着腿，靠在椅背上居高临下看他们。
“来了淮阳，先交税。”
程辞闻言，顿觉莫名，于是乎接话道
“甚么税？圣京都未曾收过过路税，淮安倒是收起来了？”
那人身旁的侍从忽而用手中大把金刀，狠震了震他身旁的桌椅，惊得连地都在震动一般。
“谁允许你等插话的？”
他怒声呵斥道，面色不善
“哦？我竟不知淮安地界还要收过路税？”
许知恒往前站了站，冷冷道
“税监姓甚名谁？张榜在何处？皇令在何处？”
那人闻言，嗤笑一声，竟当真面不改色道
“税监是何名讳用得着和你们这等不知名的小人物言之么？”
“张榜皇令都在街头榜处贴着，尔等谁敢不从，不从便是谋逆，杀无赦！”
他拍案而起，几个侍从将他们几人围了起来，见状，江映清将身后的人拢了拢，双眸沉沉望着他。
见她如此模样，那人摸了摸下巴，一脸猥琐的望着她道
“若是无钱缴税，为税监大人上贡一个美人儿也是可以抵税的。”
闻言，许知恒忽而猛冲上去，狠力往他的脸上挥去一拳，他的速度极快，众人皆未来得及反应，那人便被掀至了一旁的墙面上，呕出口血来。
“你竟敢对我动手！”
几个侍从见状，立即去扶他，他趴在地上怒声叫着，另外几人见状，立有向其挥拳之意，江映清迅速抽出剑，削下打前阵那人的胳膊。
霎时血水四溅，那人躺在地上惊声惨叫着，程辞几人被其护在身后，眼中带着崇拜之意，似要冒出星星。
“你想做什么？”
她沉声道，此时许知恒怒气不减，也抽出剑来欲要向前，那人见状况不对，管不得身上疼痛，立即起身往外跑去，嘴里还喃喃道
“你们给我等着！”
说罢，携一群人消失在客栈中。
旁边一直瑟缩在柜子后的掌柜见人走了才敢冒出头，见他们几人伤了那人，满面急色道。
“你们，今天晚上过了，便快走吧！”
“掌柜的，为何要赶我们走？”
江映清收了剑，缓步走到柜台前，放柔了语气道
那掌柜颤巍巍的抬头看了看她，才畏缩着说
“你们今日伤了税监，明日他们必会来找你们麻烦！”
“他们一行人借着皇令在此横行霸道，全然不顾我们老百姓的死活了。”
“不必说了，明日我也不会卖房予你们住了，明天便走！”
说着他摆了摆手便不再说其他，躲在柜旁的一软垫上喝起汤药来。
众人面面相觑，后而又望向许知恒，待他发话
“无妨，那便等明天他们来寻我们便是。”
许知恒敛了剑，蓦地出声，欲往楼上走时却以余光见她也缓而站起。
只是手却紧捏着受伤的腿那处的衣摆，蹙着眉，似是十分不适一般，他这才发觉今日她已走了许久，多半是有些难受的。
见状，他有些懊恼，顿了顿，才缓步至她面前，单膝背对着她跪在地上，闷声说着，让人看不清他的神色。
“上来吧，今天先去休息。”
程辞几人这才记起，她身上还带着伤，方才还要持剑护他们，纷纷面带担忧望着她。
江映清见他如此模样，沉沉望着他的背影，想到昨日他那副受伤的神色，终究还是安抚般拍了拍他的肩膀，笑着道
“多谢许大人了，我没事，自己走便好。”
她这话说的软和，尽量让他不觉有何。
说罢，见他也起身后才一瘸一拐的在程辞一行人的搀扶下欲往楼上去，她那处似是肿了起来，此刻每走一步都微微刺痛着，寸步难行。
她额间渗出涔涔冷汗，紧了紧握住程辞衣袍的手，喘了口气，才准备继而往上走。
忽而猛的被人拦腰抱起，她惊呼一声，跌进一个冷冽寒香的怀中。
几人被他这么一动作，都吓了一跳，眼见着许知恒表情冷冷的抱着她在怀中，不由得惶恐结巴道
“许大人，要不还是我等来吧。”
那人却是不发言语，沉着面色，稳当当的将她往房中
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