塞伦涅没认出那是什么种子，渡鸦也没法回答，但总归是能培育某种作物的。
种子于她而言是稀缺物，如今只有卷心菜和亚麻的，甚至亚麻还不能食用。她想了想，掌心放上海湾找到的小海星：“交易。”
渡鸦很快明白，愉快地将海星衔进杯子，鸟喙拱着种子到她手边。
她好像解锁了渡鸦的隐藏用法。
这只机灵的小动物不但懂得捕猎与收藏石头，还会叼回植物种子。塞伦涅想着是否能让它叼回更多种子，但实在没有驯养鸟类的经历，只好搁置这个想法。
今日尤为闷热，在被晒得滚烫的土地里种好亚麻籽和不知名种子，她摘下手套，打了桶水泡着双手散热。
但愿秋季快些到来，不然在这种天气种田，非得中暑不可。
“塞，上午好，我已经为作物浇过水了。”
别尔已经知道该如何简单对话，甚至懂得一些礼仪，却仍然执拗地这样称呼塞伦涅。
后者也懒得纠正了：“上午好。”
别尔突然捞起她的右手。
塞伦涅下意识想要缩手，却被对方牢牢攥着手腕，吻上手指。
！
那只手瞬间抽出，扣住别尔脖颈，指腹抵住脆弱的喉骨。
浑身涌上一股令她遍体生寒的恐惧。
自打重生于这个世界，惊惶便无时无刻不在侵扰着她的灵魂，那种对不知死亡何时降临的畏怯，始终暗藏在潜意识里。
塞伦涅本能地不愿让任何活物靠近自己，谨防他们咬下她的手指，亦或是剜出她的眼珠。
精神始终处于紧绷状态，而此刻，那根弦终于断了。
指甲在皮肤烙下深红印记。
心脏狂响中，塞伦涅对上别尔迷惘的眼睛。
意识到对方并无恶意，她松开手掌，重新放回水里，心不在焉地揉搓指尖。
“塞，我让你受伤了吗？”别尔担忧地问，低头嗅闻水里有没有血腥味。
他侧着脑袋，颈上伤痕像落在雪地里的血珠，本人却浑然不觉，只用独眼偷瞄塞伦涅。
“你似乎让她的心灵受伤了。”
木偶不知何时出现在他们身后。
塞伦涅：“这又是你的功劳？”
“你不知道吻手礼吗？不懂礼数的家伙。”
“……你的众多前主人中是不是还有一位贵族？”
“你说对了，那位猥琐的贵族老爷会在晚宴上向所有美丽小姐行吻手礼，有时还有贴面礼，他为此相当得意。”
“所以他是怎么死的？我记得你的契约只有在主人死亡后才会失效。”
“他在行贴面礼时，被某只伪装人类的魔物咬下了脸皮。”
塞伦涅：“……”
她实在难以承受这种过分热情的礼仪：“别将那套贵族作派搬到橡木镇好吗？倘若别尔亲吻镇民的手指，他只会得到巴掌和拳头。”
“知道了。”木偶敷衍道，“瞧瞧你这副狼狈的模样，衣服像被狗啃了一样。你又遇见什么可怕的怪物了？你昨日带我出门的话，绝对不会落到这种下场。”
你在场的话，也只有被章鱼咽进肚里的份。塞伦涅暗中翻了个白眼。
旅行装经过曝晒，那些白痕更显眼了。今日她得找时间在橡木镇周边逛逛，找到一位售卖护甲的流浪商人。
-
塞伦涅在麦秆酒馆遇见了玫洛与赫尔玛。
“我还以为除了外出寻找炼金原料，你绝不会离开房间。”
“享用美食能抚慰我的大脑。”玫洛放下餐叉，打着饱嗝，“听说你在酒馆当学徒？麦太太是位好厨师，但我想她不是一位好老师。你们之间厨艺的差距，就像石头与黄金。”
“我的意思是，你是石头。”
“不说最后那句，我也能明白你的意思。”
赫尔玛灌下第十份黑小麦酒，脸膛未曾染上一丝醉意：“除了法师，占卜师，你竟然还打算当一位厨师？”
“我还是农民与史莱姆饲养者，或许还有望当上牧场主。”
“但愿你搭坐马车时不会超载。更为荒谬的是，你居然在铁笼里饲养了一位男性人类，莫非你还有奴隶主的身份？”
“请见谅，他只是习惯了穴居生活……等等。”塞伦涅下意识地攥紧手指，“他没有对你作出什么失礼的事吧？”
“你指什么？如果他冒犯了我，我会用斧头招呼他的。但我想没有，路过后院时他还睡着。”
“……没什么。”
塞伦涅向她问起铁锭。
“从前我并非铁匠，但不会锻造的矮人是族群的耻辱，这柄铁斧就是我自己打造的。我有一些铁锭，不过离家时我忘了我的冶炼炉，你有冶炼炉的话，我就将它们给你。”
“我不但会有冶炼炉，倘若你希望，我还能为你打造一间铁匠铺。”
橡木镇原本就没有铁匠与铁匠铺，手里还有几份霍尔石板没地方用，倒不如趁此卖赫尔玛一个人情。
“那就这么说好了。”
赫尔玛收敛笑意：“对了，我得提醒你，近日或许会有人找你复仇。”
有位客人吆喝着再上一瓶酒。
麦太太精神好了许多，不再像大病初愈的人。她拎着酒瓶走出地窖，路过这边时，塞伦涅心不在焉地朝她打了声招呼。
赫尔玛：“瞧瞧你那幅表情，我都不愿想象你究竟得罪了多少人。就是那位鳄鱼商人，还有它的孩子，你从它们那骗走了两张造物图纸，还记得吗？”
“克罗格？你遇到它们了？”
“我不知道它的名字，但那只小鳄鱼好像叫黛尔。你以为我是怎么知道你在橡木镇的？我们在胡杨镇的集市上偶遇，恰好听它提起你。”
说到这里，赫尔玛起身：“好了，我是时候该离开了，祝你好运。”
她与玫洛一道走了。
“我并非有意偷听，但你似乎遇见了大麻烦。”麦太太在桌边坐下，“可惜我这个老妇人除了让你藏在酒馆的地窖里，也干不了别的什么。那么，今日你是来向我学习烹饪的？”
见塞伦涅点头，她显得很有兴致：“正好，列侬替我去集市购买了一批新鲜乳酪，用它们制作的食物保准美味。”
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