言不休正领着四人朝镇外走去，他走在最前面，絮絮叨叨地说个不停。
“穆兄你是不知道，我收到你们的回信之后，高兴得一宿没睡着！我爹把我骂了一顿，说我脑子有病。”
言不休一边走一边比划，“我就想着，你们来了，这事儿就有救了！别说几只蝴蝶了，就是来一条龙，那也得绕着咱们走！”
“你可别捧我们了。”穆褚行不咸不淡地道，“捧得越高，摔下来的时候越疼。”
“穆兄你这个人就是太谦虚！”言不休不以为然，“有本事的人谦虚，那叫低调，没本事的人谦虚，那叫怂，你属于前者，绝对的前者！”
苏十一在后面听得直乐，凑到凌笑耳边小声说：“这人嘴皮子可真溜，死的都能被他说活了。”
凌笑笑了笑，点了点头。
她的目光落在街道两旁的建筑上，不动声色地观察着周围的环境。
桃溪镇的布局很规整，主街两侧的店铺种类齐全，从粮油铺子到布庄药铺一应俱全，看得出是个自给自足，生活安逸的地方。
街上往来的镇民看到言不休领着几个陌生人走过，目光各异，但大多数人都只是好奇地多看两眼，并没有恶意。
一行人很快走出了镇口，沿着一条黄土路向那片桃花林走去。
随着距离越来越近，空气中的那股甜香也越来越浓。
“言公子。”凌笑突然开口问道，“你能跟我们讲讲阿萦姑娘吗？”
言不休一听她提起阿萦，眼睛顿时亮了几分：“阿萦啊！我俩从小就认识，她就住在我家旁边，小时候天天跑到我家来蹭饭，我娘特别喜欢她，老说她比我乖巧懂事一百倍。”
“她父母呢？”苏十一问。
言不休的表情微微黯了一下，语气也收敛了几分：“她是她爹娘捡来的，之后没几年爹娘也走了，她爹上山采药的时候摔下山崖，人抬回来的时候就已经没了气息，她娘本来就体弱，受不了打击，没过半年也跟着去了。那时候阿萦才六七岁，小小的一个人，披麻戴孝地送走了爹娘，我看着都觉得心疼。”
凌笑沉默了片刻，轻声道：“那她后来是怎么长大的？”
“吃百家饭呗。”言不休叹了口气，“镇上的邻居们你一口我一口地把她拉扯大的，我家帮衬得最多，我娘隔三差五就把她叫到家里来吃饭，逢年过节给她做新衣裳，阿萦也懂事，从小就帮着左邻右舍干活，从不白拿别人的东西，她手巧，镇上好多人家过年贴的窗花都是她剪的。”
“那她后来怎么又离开桃溪镇了呢？”裴让问道。
“前几年，她家一个远房亲戚找到了她，说是她娘那边的表姨，在隔壁州府开了家绣坊，想带她去学手艺。”
言不休继续说道，“阿萦考虑了一阵子，最后还是决定去，她说总不能一辈子靠着大家的接济过日子，得学门手艺，将来好养活自己，走的那天，我到镇口送她，她还哭了，说一定会回来看我，结果这一走就是好几年，中间只托人捎过几封信回来，说是绣坊生意忙，走不开。”
“那她现在怎么又回来了？”苏十一问。
言不休挠了挠头：“这个……她没说太清楚。就说绣坊那边的事情告一段落了，想回来看看，我琢磨着可能是想家了吧，毕竟她从小在这儿长大，外面再好也不如自己家舒坦，不过她回来之后，我总觉得她跟以前不太一样了。”
“哪里不一样？”凌笑问道。
言不休皱了皱眉，似乎在斟酌措辞：“说不上来……就是感觉她心事重重的，不像以前那么爱笑了，以前她是个特别开朗的姑娘，笑起来眼睛弯弯的，看着就让人高兴，现在总感觉是有什么事儿压在她心上，不愿意跟人说。”
他说到这里，顿了顿，又补充了一句：“我问过她几次，她都说没事，就是路上累了，休息几天就好了，我也不好一直追问，免得她觉得我烦。”
凌笑听完，没有再多问些什么。
一个父母双亡，吃百家饭长大的孤女，在外漂泊数年后突然返乡，返乡的时间和妖蝶出现的时间恰好重合，而且回来后性情大变……
她看了一眼穆褚行，发现他也正看着她，目光中带着同样的意味，两人交换了一个眼神，心照不宣地没有继续这个话题。
说话间，他们已经走到了桃花林的边缘。
站在林外向里望去，那片桃花林像是一片粉色的海洋，层层叠叠的花瓣在午后的阳光下泛着柔和的光泽，微风拂过，花枝摇曳，落下几片花瓣，在空中打着旋儿，飘飘荡荡地落到地面上。
地上已经积了一层薄薄的花瓣，踩上去软绵绵的。
但这份美景之下，却有一种说不清道不明的违和感。
“太安静了。”凌笑低声道。
她一说，其他人才意识到问题所在。
“确实不对。”裴让蹲下身，捻起一撮泥土放在鼻尖闻了闻，眉头微微皱起，“泥土里有妖气的残留，而且这股妖气分布得很均匀，应该是整片桃林都被妖气浸润了。”
“整片桃林？”苏十一咋舌，“那得是多大的手笔？”
“不一定是一只妖做的。”穆褚行道，“如果是多只妖物长期栖息于此，妖气也会逐渐渗透到土壤和植被中，这片桃林面积这么大，如果真的有大量妖物长期盘踞，出现这种情况并不奇怪。”
他迈步走入林中，目光扫视着四周的树木和草丛。
那些桃树长得异常茂盛，枝干粗壮，树皮上布满了深褐色的纹路，树上的桃花开得密密匝匝，每一朵都饱满艳丽。
“你们看这里。”凌笑蹲在一棵桃树的根部，用手指轻轻拨开表层的花瓣和落叶，露出下面的泥土，泥土呈现出一种不自然的暗红色。
言不休凑过来看了一眼，脸色变了变：“这是……血？”
“不是血。”凌笑用手指捻了一点泥土，搓了搓，又闻了闻，“是某种植物的汁液，混在泥土里，把土染成了这个颜色，但这种汁液的气味很淡，几乎闻不出来。”
“桃树本身不会流出这种颜色的汁液。”裴让走过来，也蹲下身看了看，“除非是受到了某种外力刺激，或者是……变异。”
“变异？”苏十一眨了眨眼，“桃树也能变异？”
“万物皆有灵。”穆褚行道，“草木若是长期处于妖气的浸润之下，也有可能发生异变，产生灵智，甚至成为妖物，不过这片桃林的规模太大，如果真的全部变异了，那事情就不是几只蝶妖那么简单了。”
他站起身，拍了拍手上的泥土：“再往里走一段看看，但不要走太深，日落之前必须撤出来。”
五人继续向林深处走去，越往里走，那股甜香就越浓，浓到几乎有些呛人。
苏十一打了个喷嚏，揉了揉鼻子：“这味道也太冲了，我感觉自己像是泡在蜂蜜罐子里一样。”
“屏住呼吸，尽量减少花粉吸入。”裴让提醒道，“如果感到头晕或者恶心，立刻告诉我们。”
又走了大约一炷香的功夫，他们来到了一片相对开阔的空地。
空地中央有一块大石头，石头上布满了青苔，看起来已经在这里躺了很多年了，周围的桃树比外围的更加高大粗壮，树冠遮天蔽日，在那些树干上，枝叶间，花朵上，随处可见各种各样的蝴蝶。
那些蝴蝶有大有小，颜色各异，在光影中翩翩起舞，美不胜收。
它们的数量之多，几乎到了目不暇接的地步，放眼望去，到处都是飞舞的蝶影。
“好漂亮……”苏十一忍不住赞叹了一声。
但很快，她就发现了不对劲的地方。
“等等，”她眯起眼睛，仔细看了看那些蝴蝶，“这些蝴蝶……是不是太大了？”
她这么一说，其他人才反应过来，那些蝴蝶的体型普遍比正常的蝴蝶要大上一圈，最小的也有成人手掌那么大，大的更是有蒲扇般大小，翅膀展开时几乎有脸盆那么宽。
“这些不是普通的蝴蝶。”裴让的手按在了刀柄上，“镇妖司的档案中有记载，蝶妖的体型通常比同类要大，而且颜色越鲜艳，体型越大的，危险性越高。”
“但它们没有攻击我们。”凌笑观察着那些蝴蝶的行为，“它们只是在飞，在采蜜，对我们视而不见。”
那些蝴蝶虽然数量众多，但并没有表现出任何攻击性。
它们自顾自地在花丛间穿梭飞舞，偶尔有几只从他们身边飞过，也只是绕开他们，继续忙自己的事情。
“这就更奇怪了。”穆褚行皱眉道，“如果这些蝴蝶真的是妖，它们不应该对人类如此漠不关心，除非……”
“除非什么？”言不休紧张地问。
“除非它们习惯了人类的存在。”穆褚行道，“或者说，它们的主人下令不许它们攻击普通的人类访客，以免过早暴露。”
“那它们的主人还挺有脑子的。”苏十一道，“知道打草惊蛇的道理。”
“不止是有脑子。”裴让道，“这说明对方对人类的行为模式很了解，甚至可能长期观察过人类的行动规律，这样的对手，比那些只知道蛮干的妖物难缠得多。”<
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