第四十七章
这是一个秘密，无人知晓。
世间有异兽，名曰火兽，有一项罕为人知的异能——它们的幼崽在初生之时，极其脆弱，为了在弱肉强食的天地间求得一线生机，会本能地模仿其天敌或潜在捕食者幼崽的形态与气息，以此迷惑对方，逃过被吞噬的厄运。
而另一异兽，冰兽，则生于极寒绝域，其精元有固守神魂、凝练灵识之奇效。
许多年前，顾拭剑之子顾明之的妻子元莲，吞服了火兽与冰兽混合后的灵元。
这是顾拭剑计划的第一步。
当元莲怀胎十月，诞下女婴，那便是真正的、血脉意义上的顾怜怜。然而，这个女婴甫一出生，便被其祖父顾拭剑进行了一场“调换”。
顾拭剑不知从何处寻来一只刚刚诞下火兽幼崽。那幼崽感应到生死危机，为了存活，本能地发动了天赋异能——它开始扭曲、变化，竭力模仿着旁边那个初生人类女婴的形态、气息，甚至那微弱的生命波动……最终，它变成了一个与真正顾怜怜几乎一模一样的“婴孩”。
就在这幻化完成的刹那，顾拭剑以秘法，将真正顾怜怜的神魂本源与智识灵性——从她那具尚在襁褓的肉身中剥离出来，然后注入了那只火兽幼崽幻化而成的躯壳之中。
而那个失去了神魂、只剩下生命本能的、真正的顾怜怜的原始肉身，则被顾拭剑秘密送往一个远离青山派、毫不起眼的小山庄内，封存起来。
所以，世人所见的顾怜怜，是顾怜怜，又不是顾怜怜。
她是真正顾怜怜的神魂与智慧，栖息于一具由火兽幼崽幻化而成、并经由秘法稳固的“仿制品”躯壳之内。
至少，在顾明之与元莲眼中，那个自出生起便体弱多病、需要精心呵护的女儿，就是他们血脉的延续。
他们倾注了所有的爱与担忧，却不知，他们日夜相对的，其实是一个拥有他们女儿灵魂的、非人的“容器”。
这也是为何天下名医，无人能真正“治好”顾怜怜的“病”。
按照顾拭剑最初的的计划，他会以自身深厚的修为和青山派源源不断的珍稀灵药，持续滋养这具日渐成长、同时也因本质所限而必然走向衰弱的火兽躯壳。
然而，人算不如天算。
王天虹的夺位，打断了这一切。
顾怜怜随父母被放逐至远山居，失去了那些至关重要的资源供给，这具本就依赖外力的躯壳，以肉眼可见的速度，一日较一日地枯竭下去。
按照顾拭剑最初的推演，大约到顾怜怜十八岁时，这具火兽躯壳残存的、与她神魂勉强维系的最后一点先天精元，便将彻底耗尽。届时，无需外力，这皮囊便会自然崩解。
而她的神魂，依仗着顾拭剑所传秘法与冰兽灵元赋予的特质，当可脱离这仿制品的束缚，去寻回、并融入那被寄养在外的、她真正的、原本的肉身之中，完成真正的“归位”与“重生”。
但这终究只是推演，是古籍上模糊的记载与顾拭剑大胆假设的结合体。
顾怜怜的这场“借壳重生”与“神魂归位”，是一场前所未有的实验。
而且，这赌注，仅有一次。
倘若她失败了，那么后续的一切——为祖父顾拭剑寻找合适的肉身，助他完成那未竟的“重生”与长生夙愿——都将随之化为泡影。她的成功，是祖父庞大计划得以延续的前提，是整个链条上的第一环，也是最重要的一环。
好在……后续，是福德帮了她。
福德来到远山居的第一天，顾怜怜就注意到了她的不同。
当初在青山派主峰时，王天虹就屡次试探他们一家，顾怜怜从不认为下山之后，那位心思深沉的师伯就会真正放松警惕。
恐怕也只有她那对天性较为单纯的父母，才会天真地以为危险已经过去。
福德表面上看起来，像个手脚麻利的农家丫鬟，做事也确实勤快伶俐。
一次，午后。顾怜怜靠在窗边的软榻上，目光悠悠地投向远处山腰间那隐约可见、如同绿色阶梯般的梯田，像是忽然想起了什么，侧过头，看向正在一旁认真擦拭着红木桌案的福德，语气里带着一种不谙世事的好奇，轻声问道：
“福德，你来我们家之前，家里也种稻子吗？”她微微歪着头，“稻子……是怎么种的啊？我总听人说，却从未亲眼见过呢。”
福德正擦拭着桌角的手微微一顿，那粗糙的布巾在光滑的木面上停滞了一瞬。
她抬起头，迎上顾怜怜探寻的目光，眨了眨那双显得格外清澈、甚至有些懵懂的眼睛，脸上迅速掠过一丝窘迫，她努力回想了一下，才不太确定地、带着点含糊其辞回道：“种稻子……嗯，便是……便是将种子播撒在地上，然后……然后它自己就长出来了呀。”
顾怜怜闻言，只是浅浅一笑，善解人意地点了点头，柔声道：“原来是这样。”便不再追问，重新将目光投向窗外的远山。
以前还在青山派主峰，备受关注之时，并非没有农家出身的弟子前来拜会或帮忙，他们曾兴致勃勃地讲述过耕种的艰辛与乐趣，从选种、育苗、插秧到灌溉、除虫、收割，绝非福德口中这般……更何况，一个自称是农家出身、理应熟悉土地的丫鬟，给出的答案竟是如此陌生。
不过，顾怜怜并未因此感到不安或警惕。相反，经过她观察，福德并不是个心思深沉、善于伪装的女子。
她似乎格外羡慕，甚至可说是向往顾怜怜的父母——顾明之与元莲。
如此心思单纯、知恩图报的人留在身侧，并非坏事。
更何况，顾怜怜比谁都清楚，没有人可以从她身上打探到任何东西，因为一切都在她的脑海里。
而更让顾怜怜留心的，是福德对待林觐的态度。
林觐师兄，是个很特别的存在。
他每次来到顾怜怜房内，都会主动说起许多山下的事情——新近的江湖传闻，某地的奇特风俗，市井间的趣事琐闻，甚至是他练剑时观察到的一草一木的变化。
只要顾怜怜流露出丝毫兴趣，开口询问，他几乎是有问必答，事无巨细，耐心得出奇。
即便是在两人都陷入沉默的时候，他也只是静静地坐在离床榻不远不近的椅子上，视线如同有了重量，总是安稳地落在顾怜怜身上。
或是看她翻阅杂书游记；或是看她摆弄那些小玩意儿。
他的目光里没有催促，没有怜悯，只有一种近乎守护的、长久的耐心。
以至于后来，偶尔听到其他师兄私下议论，说林觐师兄性情如何冷淡孤僻，不易接近时，顾怜怜心中甚至会掠过一丝真切的诧异……明明在她面前，他的话并不算少。
顾怜怜自小便被各种各样的“爱”包围着。
祖父顾拭剑将她视为延续毕生夙愿的唯一瑰宝，父母顾明之与元莲更是将她捧在手心，呵护备至。
然而，林觐这种来自同龄人的、不带丝毫功利色彩的、专注而持续的靠近与陪伴，对她而言，是一种崭新而陌生的体验。那似乎并非完全出于对病弱师妹的同情或责任式的关怀，而是夹杂着一些别的更加复杂难辨的东西。
而这之后，她偶然一次，在不经意间，于福德悄悄投向林觐的眼睛里，捕捉到了某种类似于林觐注视自己时的那种目光。
每次林觐来访时，福德总会显得格外不同。她会变得异常勤快，找各种看似合理的借口在顾怜怜房内多停留很久，手中不是整理着早已整齐的
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