【四十八】
升上柱以后，水桥怜衣收到了很多礼物。
首先送来的是主公赠送的宅子——是的，水桥怜衣还是升上柱以后才知道，柱都有自己的宅子，还是主公亲自选址安排的。
“今后这片辖区都要拜托你了，还请多多保重身体，好好休息。”
在看到和房契一起被鎹鸦送来的书信时，水桥怜衣深深地低下头，把信件按在心口，就像是主公就在她的面前那样，轻声说了一声“是”。
乔迁新居就等于有了固定的据点，上门拜访的客人也就变多了。
之后第一个上门来送礼物的果不其然是炼狱杏寿郎，水桥怜衣打开家门看到一大只金红猫头鹰的时候甚至有种“终于来了”的感觉，她都懒得问对方是怎么知道这新宅子的地址，反正以炼狱的好人缘，他总有自己的办法。
“进来吧。”
水桥怜衣今天没有穿鬼杀队的制服，而是穿了一件有点旧的和服，外面披着那件黑底红梅的羽织。她靠在门边打了个哈欠，懒懒地给炼狱杏寿郎让开路来。
“下午好，怜衣小姐。你是还在睡觉吗？”
“那是当然的吧。”水桥怜衣把滑下的羽织往上拉了拉，在茶室的榻榻米上坐下，“我又不像你，一天到晚精力都那么旺盛。”
新分给她的辖区需要熟悉，这段时间她都在夜间巡逻，好记下地形和区域，再加上日常的斩鬼工作，睡眠什么的当然是完蛋了。
或许适应以后会变得轻松吧，但目前她还在适应。说到底，她毕竟和炼狱这种修炼炎之呼吸的家伙不一样，没有那么旺盛的热情，不像他连熬几个大夜都没事人一样，血压都不会往下低一下。
“确实，黑眼圈出来了啊，怜衣小姐。辛苦你了。”
炼狱杏寿郎一边说着，一边非常自然地开始在茶室里寻找茶叶和烧水的东西，水桥怜衣依旧坐在那里，没什么表情地看着他在屋子里走来走去。
她向来没有什么招待客人的概念，不如说，她可能都没有什么“主人”和“客人”的概念，让人进了屋以后就那么一坐，别说泡茶上点心，她可能都不知道茶水和点心是干什么的。
炼狱杏寿郎认识她这么久，自然也不会介意她这点失礼。他说着“太好了这边的格局也没怎么变”，从各种柜子里找出来了茶叶、茶具、烧水的壶和炉子，不多时就给她泡好了茶，和他不知道从哪里翻出来的茶点一起端了上来。
水桥怜衣看了放到跟前的茶杯和点心，好一会儿才慢慢挪了过来。
“这些……你是怎么找出来的？”
她实在是想不明白。
“这所宅子是主公所赠吧？”他笑了笑，“家具和日用品都是‘隐’事先准备好的，我只是觉得茶具什么的这里应该有，找了一下果然都有，真是太好了——唔姆，好吃！”
看着炼狱一口一个“好吃”，一个接一个往嘴里丢着茶点，水桥怜衣的肩膀也放松了一些。黑底红梅的羽织松松地拢住了她，像是某种鸟儿的翅膀，让她显得比实际上更小了一点。她从和服的衣袖下探出手来，双手捧起茶杯，慢慢吹散了升起的热气，小口小口地啜饮起来。
“你今天是来做什么的？”她没有看炼狱杏寿郎，让视线停留在茶水里自己的倒影上，“总不会只是为了过来看看我吧？”
“唔姆！为什么不行呢？”
炼狱杏寿郎对她微笑，在水桥怜衣差点呛住、向他投来杀人般的视线时大笑起来，一边说着“抱歉抱歉”，一边解开了自己带过来的包袱，露出一个包装精美的礼盒。他把礼盒往她这边推了推，笑着说“这是给怜衣小姐的礼物”。
“之前不是说了吗？等怜衣小姐也升上柱，我会送你礼物！”炼狱杏寿郎坐直了身体，说道，“拆开看一下吧，怜衣小姐，如果不喜欢的话我再去换掉！”
水桥怜衣停顿了一下，这才伸手去拆开了盒子。
那个盒子有着相当精美的包装，一看就不是出自炼狱杏寿郎的手笔。纤细的缎带打出了花朵般的结，多亏先前甘露寺蜜璃送她的饰品礼盒为她积累了经验，水桥怜衣看了好一会儿，终于找出了该从什么地方解开这些缎带。
礼盒的盖子被打开了，她看到了一双黑色的、小牛皮制成的靴子。是外国传来的相当洋气的式样，有着相当方便行动的矮鞋跟，坚实而又柔韧的小牛皮在光线下微微的反着光，每一根线都纳得相当结实，可以想见就算是穿着一直奔波也不会散架。她张开自己的手掌在这双靴子上比了一下，毫不意外地发现也正好是她的尺码。
“……为什么送我这个？”她顿了一下，又说，“这个，应该很贵吧？”
“柱的工资很高，所以这方面完全不用担心！”炼狱抱着双臂笑了起来，“至于为什么送你这个——之前有一次，你的草鞋不是在杀鬼的时候突然崩断了吗？害你狠狠摔了一跤。虽然没有让鬼跑掉，但是你的腿因此瘸了好几天吧？那时候我就在想，怜衣小姐会不会换一双鞋子会比较好一些呢？”
水桥怜衣怔了一下，慢慢垂下了脸。
“那么久以前的事情……你还记得啊……”
那已经是她加入鬼杀队第二年的事情了。在向雷之呼吸的剑士讨教之后，又结合了从炼狱杏寿郎那里看过的炎之呼吸的五之型“炎虎”，她终于开发出了自己呼吸法的四之型——“犬神”。
因为参考了雷之呼吸的爆发力和炎虎的高机动性，“犬神”的招式压力主要集中在腿脚，可以说是相当依赖双腿蹬地那一瞬间的爆发力。
然后，水桥怜衣就在第一次使用“犬神”的时候，因为用力过猛崩断了草履的纽带，导致出招的动作出现了差错，虽然成功砍掉了鬼的头，但是落地的时候被自己前冲的惯性和崩断的鞋子害了个够呛，差点没有因此摔断自己的腿。
在那之后她调整了“犬神”的用法，也换了更耐用的新鞋子，目前来说已经没有什么问题了——以她的工资
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