萧思凝冷冷地看着慕容雪薇，眼中闪过一丝嫉妒和不屑，"慕容雪薇，你未免也太把自己当回事了。本宫想去哪里，还轮不到你来指手画脚。"
就在两人僵持不下之际，顾烨终于整装完毕，大步走了出来。他身着戎装，威风凛凛，气度不凡。
"臣已准备妥当，随时可以入宫面圣。"顾烨朝萧思凝拱手行礼，声音沉稳有力。
萧思凝见到顾烨，脸上顿时露出笑容，眼中闪过一丝痴迷之色。她上前几步，几乎要贴到顾烨身上，"顾将军，我们这就走吧。皇兄还等着呢。"
慕容雪薇见状，心中暗暗不悦，但面上不动声色。她上前为顾烨整理衣冠，借机在他耳边低语："小心为上，若有不对，及时脱身。"
顾烨微不可察地点了点头，随即跟随萧思凝离开了将军府。
慕容雪薇站在门口，目送两人远去，心中忧虑重重。她知道，这次突如其来的召见，恐怕会掀起一场新的风波。
皇宫大殿内，皇上高坐龙椅之上，眼神慵懒地打量着跪在殿下的顾烨。一旁的萧思凝则目不转睛地盯着顾烨的侧脸，眼中满是爱慕之色。
"顾爱卿，知道朕为何召你入宫吗？"皇上开口问道，声音里带着几分玩味。
顾烨恭敬地回答："臣愚钝，不知陛下召臣前来所为何事。还请陛下明示。"
皇上轻笑一声，"朕听说曲国使者已经到了帝都，这次和谈事关重大，朕想让你去主持谈判。"
顾烨心中一惊，面上却不动声色。他知道，这个任务看似光荣，实则危险重重。稍有不慎，就可能陷入两难境地。
"陛下，臣恐怕不适合担此重任。"顾烨谨慎地说道，"臣曾与曲国交战，还俘虏了他们的六皇子南宫逸风。恐怕他们对臣心存芥蒂，不利于谈判进行。"
皇上眯起眼睛，似笑非笑地看着顾烨，"正因为你俘虏了南宫逸风，才更有威慑力。朕相信，你一定能够胜任这个任务。"
顾烨心知皇上已经打定主意，再推辞恐怕会引起怀疑。他灵机一动，说道："陛下英明。不过臣认为，若要谈判顺利进行，还需要一位能言善辩、熟悉外交礼节的大臣配合。臣斗胆举荐姜凌云大人。"
皇上闻言，若有所思地点了点头，"姜凌云？朕记得他确实在外交方面颇有建树。也罢，那就让他和你一起负责这次谈判吧。"
姜凌云站在皇宫大殿外，双手微微颤抖。他深吸一口气，努力平复内心的忐忑。作为一名文臣，他从未想过有朝一日会被卷入如此复杂的政治漩涡中。
"姜大人，皇上召见。"一名内侍轻声提醒道。
姜凌云整了整衣冠，挺直腰板走进大殿。殿内金碧辉煌，龙椅之上端坐着皇上皇帝，而顾烨则站在一旁，面无表情。
"臣姜凌云，参见陛下。"姜凌云恭敬地跪下行礼。
皇上挥了挥手，示意他起身。"姜爱卿，朕听说你在外交方面颇有建树，这次与曲国的谈判，就由你和顾将军一同负责吧。"
姜凌云闻言，心中一惊。他偷偷瞥了顾烨一眼，却看不出对方的心思。他知道，这次谈判关乎国家利益，稍有不慎就可能引发战争。
"陛下，臣恐怕才疏学浅，不足以担此重任。"姜凌云小心翼翼地说道，希望能推辞这个烫手山芋。
皇上的脸色瞬间阴沉下来，眼中闪过一丝怒意。"姜凌云，你简直无法无天，连朕的旨意都敢违抗？顾烨拒绝就算了，你凭什么拒绝？"
姜凌云被皇帝突如其来的怒火吓得后背发凉，额头上冒出细密的汗珠。他深知自己此刻已经退无可退。
皇上站起身，居高临下地看着姜凌云，声音中带着威胁："朕现在强制命令你去谈判。若是谈判失败，你的项上人头就别想保住了！"
姜凌云浑身一颤，脸色苍白如纸。他知道，皇帝这是在用他的性命作为筹码。他无奈地跪下，声音颤抖："臣……臣遵旨。"
皇上这才满意地点了点头，重新坐回龙椅。"很好，你和顾将军好好商议对策。记住，这次谈判关系到我太初国的国运，容不得半点差错。
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