苏瓷又被手机震醒了。
不是支付宝到账那种震。那种震她现在听着像百鸟朝凤，喜庆。这次是微信消息，一条接一条，像有人在用她的手机打摩斯电码。
她眯着眼看了一眼屏幕。小九发的。第一条：“姐！！！”第二条：“城隍庙转单了！！！”第三条：“护城河！！！”第四条：“河童！！！”第五条：“共享单车！！！”第六条：“你再不起来我就把你的辣条全吃了！！！”
感叹号的数量和事情的紧急程度成正比，这是小九的定律。十五个感叹号，说明事情很急。外加一条辣条威胁，说明事情非常急。
苏瓷把手机翻了个面，扣在沙发上。
“姐！”小九从厨房探出头，“你看到了吗？”
“看到了。”
“你不急吗？”
“急什么？河童又不会跑。它就在河里。”
“那它要是跑了呢？”
“河童跑不掉的。它头顶有个碟子，碟子里有水，跑快了水会洒。洒了就会死。”
小九愣了一下。“你怎么知道？”
“因为我是捉妖师。”
“你不是说你什么都是自学的吗？”
“自学也分科目。河童生理学是我看得最多的科目。”
“为什么？”
“因为河童长得丑。丑的东西，我想多了解一下。”
小九张了张嘴，想反驳，又觉得好像有道理，于是闭嘴了。
苏瓷翻了个身，继续睡。
三秒后，她又翻回来了。不是因为想通了，是因为她闻到了一股焦糊味。
“小九。”
“嗯？”
“你在煮什么？”
“粥。”
“你会煮粥？”
“不会。所以糊了。”
苏瓷坐起来，看着厨房方向冒出的黑烟，沉默了三秒钟。
“小九。”
“嗯？”
“下次不会煮的东西，不要煮。”
“那吃什么？”
“吃你会煮的。”
“我会煮泡面。”
“那就煮泡面。”
“你不是说不想再吃泡面了吗？”
苏瓷又沉默了三秒钟。“那你想办法把泡面煮得不像泡面。”
小九想了想。“那我多加点蛋？”
“加蛋还是泡面。”
“加火腿肠？”
“加火腿肠也是泡面。”
“加青菜？”
“加青菜也是泡面。”
小九的耳朵耷拉下来了。“那怎么办？”
苏瓷叹了口气。“煮吧。加蛋、加火腿肠、加青菜。然后把它倒进碗里，不要让我看到锅。”
“为什么？”
“因为看不到锅，我就可以假装它不是泡面。”
小九觉得这个逻辑有问题，但她没有反驳。因为她姐今天看起来不太好惹。
小九端着一碗粥走过来。说是粥，其实就是泡面汤里加了米——她大概是把米和面一起煮了。苏瓷看着碗里那坨分不清是面还是饭的东西，沉默了很久。
“这是什么？”
“粥面。”
“粥面是什么？”
“就是粥和面混在一起。我发明的。”
苏瓷端起碗，尝了一口。甜的。
“你加了什么？”
“白糖。”
“为什么加白糖？”
“你不是喝白糖水吗？我想你可能喜欢吃甜的。”
苏瓷又尝了一口。甜的。甜的粥，甜的面，甜的米。像一个失恋的人在厨房里发泄情绪。
“小九。”
“嗯？”
“以后不要发明新菜了。”
“不好吃吗？”
苏瓷看着小九期待的眼神，把“难吃死了”咽了回去。“……还行。但不用再做第二次了。”
小九的尾巴竖起来了。“那我明天改进一下配方。”
苏瓷没有说话。她把那碗“粥面”吃完了。不是因为好吃，是因为不能浪费。
吃完“早饭”，苏瓷拿起油纸伞。“走吧。”
“去哪？”
“护城河。去看看那只河童。”
“你不换件衣服？”
苏瓷低头看了看自己——还是那件“摸鱼事务所”卫衣，还是那条牛仔裤，还是那双人字拖。卫衣上的辣条油渍已经洗不掉了，变成了永久的装饰图案。左边袖口还破了一个洞，是她上次被张大师的铜钱剑划的。
“怎么了？”
“没什么。”小九从沙发上跳下来，变成一只小狐狸钻进背包里，“就是觉得你穿这身去见河童，河童可能会觉得自己不被尊重。”
“河童不需要尊重。它需要的是有人听它说话。”
“那它需要你穿什么？”
“它需要我穿——能下水的衣服。”
小九把脸埋进尾巴里，不说话了。
护城河，城东段。
苏瓷站在岸边，看着河面。河水的颜色比她的脸色还绿，绿得发黑，像一碗放了三天忘了倒的菠菜汤。水面上漂着塑料袋、外卖盒、几片落叶，还有一个共享单车车座——孤零零地浮着，像一个溺水的人只露出头顶。
岸边的环卫工人王大叔，五十多岁，手里拿着一个捞网。他的橙色马甲背后印着“环卫”两个字，字已经褪色了，远远看像“工卫”。他正蹲在岸边，用捞网够水里的一辆共享单车，够不着，骂骂咧咧。
“你就是苏大师？”王大叔抬起头，看着苏瓷。眼神充满怀疑——卫衣、人字拖、油纸伞、背包里露出一只狐狸脑袋。他的目光在油纸伞上停了一下，大概觉得这姑娘不是来捉妖的，是来下雨天散步的。
“嗯。”
“你可算来了。”王大叔站起来，指着河面，“你看看！你看看！”
苏瓷顺着他的手看过去。河面上漂着三辆共享单车。黄的、蓝的、青的。排成一排，整整齐齐，像在等红绿灯。车头朝同一方向，间距相等，仿佛用尺子量过。更远的地方还有一辆橙色的，孤零零地漂着，像个不合群的人。
“昨天还不是这样的。”王大叔说，“昨天是横着的。今天是竖着的。它还给摆齐了！”
苏瓷蹲下来，盯着那三辆单车。“它还挺有强迫症。”
“这不是重点！”王大叔急了，“重点是它每天扔！我捞都来不及！昨天捞了两辆，今天又扔三辆！我一个月工资才三千五，光捞单车就累出腰间盘突出！”
“你有腰间盘突出？”
“没有。但快了。”
苏瓷站起来，拍了拍膝盖上的灰。“它在哪儿？”
“河中间。那棵歪脖子柳树下面。”
苏瓷看过去。歪脖子柳树，柳条垂到水面上，随风飘荡。树下，隐约能看到一个绿色的圆脑袋，露出水面，两只圆溜溜的眼睛正盯着这边看。
苏瓷冲它招了招手。
河童没动。
苏瓷又招了招手。
河童还是没动。
苏瓷从口袋里掏出一包辣条，拆开，举在空中晃了晃。
河童动了。它从水里浮起来，露出上半身。绿色的皮肤，光秃秃的脑壳，头顶有一个凹进去的碟状凹陷——里面盛着水。水很清，和护城河的绿水形成了鲜明对比，像一滴眼泪掉进了墨水里。
它游过来，在岸边停下，盯着苏瓷手里的辣条，又盯着苏瓷。
“辣条。”苏瓷说，“想吃吗？”
河童摇了摇头。
“不吃辣？”
“不吃。”河童开口了。声音像生锈的铁门被推开，沙哑、低沉，带着一股水草味儿。苏瓷觉得这声音像她大学时的班主任——那个每天咳嗽、永远在吃药的老头。
“那你吃什么？”
“鱼。”
“没带鱼。”
“城隍庙派你来的？”河童的声音像生锈的铁门被推开，沙哑、低沉，带着一股水草味儿。
“算是吧。”苏瓷说。
“来收我的？”
“收你干嘛？你又没害人。”
河童沉默了一下。“那你来干什么？”
“来问你一个问题。”
“什么问题？”
“你为什么扔共享单车？”
河童盯着她看了几秒钟。“你是城隍庙的人？”
“不是。”
“那你是什么人？”
“捉妖师。”
河童的圆眼睛眯了一下。“捉妖师不是来收妖的吗？”
“那是别的捉妖师。我这种便宜的，先聊天，再决定收不收。”
“聊完呢？”
“聊完如果觉得你不该收，就不收。”
“那城隍庙那边怎么办？”
“我跟他们说‘已处理’。”
“怎么处理？”
“说‘河童精神状态稳定，无需收服’。”
河童沉默了一会儿。“城隍庙会信吗？”
“信不信是他们的事。说不说是我的事。”
河童看着她。他活了一百三十七年，见过很多捉妖师。有的凶神恶煞，有的道貌岸然，有的上来就贴符泼狗血。但这是第一个，蹲在岸边，跟他聊天的。
“你为什么扔共享单车？”苏瓷又问了一遍。
河童沉默了一会儿。“因为烦。”
“烦什么？”
“烦活着。”
苏瓷愣了一下。“你是河童，活了少说一百年了吧？”
“一百三十七年。”
苏瓷还没来得及说话，背包里传来小九的声音：“一百三十七年？跟我一样大诶。”
苏瓷低头看了一眼背包。“你插什么嘴？”
“我就说一句。”小九从背包里探出脑袋，看着河童，“你哪个月份的？”
河童愣了一下。“十一月。”
“我八月。我比你大。”
河童沉默了。他活了一百三十七年，第一次有人在年龄上压过他。
“你是什么品种？”老张问。
“赤狐。”
“我是河童。不是同一种。”
“都是妖。同一种。”
“河童是水里的。狐狸是岸上的。”
“那也比你在水里泡一百三十七年强。你皮肤都泡皱了。”
老张低头看了看自己的手。确实皱了。他一直以为是老了，没想到是被泡的。
“小九。”苏瓷打断她，“你再说一句，今天中午没饭吃。”
“你今天中午本来就没饭吃。家里只有泡面，你又不让我煮。”
苏瓷深吸一口气。她决定不理小九了。
“那你应该早就不烦了才对。”苏瓷把话题拉回来，“一般活得久的，都看开了。”
河童看着她，圆溜溜的眼睛里写满了疲惫。“就是活得久，才烦。你活一百三十七年试试。”
苏瓷想了想。“我活一百三十七年，可能连辣条都咬不动了。”
“那你可以吃软的。”
“比如？”
“比如——粥。”
苏瓷沉默了。她今天早上刚吃了一碗“粥面”，不想再听到“粥”这个字。
“行。”她说，“不说吃的了。你说你烦活着，为什么烦？”
河童从水里浮起来，露出上半身。绿色的皮肤上有一道道疤痕，有的新有的旧，像是被什么东西划伤的。脖子上挂着一个工作牌，塑料壳已经发黄了，里面的纸皱巴巴的，依稀能看到几个字：护城河管理员·临时·老张。
苏瓷看了一眼那个工作牌。“你叫老张？”
“嗯。”
“姓张？”
“不姓张。就是老张。”河童说，“在护城河待了十五年，大家都叫我老张。真名忘了。”
“你连自己真名都忘了？”
“一百三十七年了。你能记住你一百三十七年前叫什么吗？”
苏瓷想了想。“我连上周吃的什么都不记得了。”
“那你比我差远了。我记得上周吃的鱼。”
“什么鱼？”
“鲫鱼。”
“好吃吗？”
“一般。刺多。”
王大叔在旁边听不下去了。“你们是来聊鱼的还是来捉妖的？”
苏瓷看了他一眼。“捉妖的。但先聊鱼。”
王大叔张了张嘴，想说什么，又觉得好像插不上话，于是闭嘴了。
“老张。”苏瓷把话题拉回来，“你在护城河待了十五年？”
“嗯。”
“一直在护城河？”
“嗯。”
“之前呢？”
“之前在钱塘江。再之前在千岛湖。”老张说，“河童要流动，不能总待在一个地方。水会变，我们也得跟着变。”
“那你怎么在护城河待了十五年？”
老张沉默了一会儿。
“因为这里……有编制。”
苏瓷的耳朵竖起来了。“编制？什么编制？”
“城隍庙的编制。”老张说，“护城河归城隍庙管。城隍庙说，只要你在这里干满十五年，表现良好，就可以申请转正。转正之后，五险一金，退休金，年底双薪。”
苏瓷看着他。“你干了十五年？”
“十四年零十一个月。”老张说，“还差一个月。”
“那你快转正了啊。”
“转不了。”老张的声音更沙哑了，“城隍庙说，今年没有名额了。”
苏瓷的眉头皱了一下。“什么叫没有名额？”
“就是……编制满了。要等有人退休或者调走，才有空位。”
“那你等呗。”
老张低下头。
“我等了十五年。”他说，“每年都说‘明年有名额’。每年都没有。”
他抬起头，看着苏瓷。
“你知道我这十五年是怎么过的吗？每天巡逻，清理垃圾，维护水质。夏天热死，冬天冻死。没有休息日，没有加班费，没有社保。我生病了，自己扛。我受伤了，自己治。”
他指了指头
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