召元三年，大周迎来两场巨变。
一是大将军李守义兵败，朝廷对鞑靼的征战以惨败落终，十万士卒埋骨荒野，秃鹫飞于关外。朝廷十年的关外布防毁于一旦。
抵御鞑靼最后的防线誉山关守将被杀，杀他的人正是李守义的儿子——李凌州。
一场十拿九稳的战役，被统兵的李守义直接葬送了所有士卒，毁了全部边防。连誉山关守将都被他儿子杀了。一时奏折若雪般飞上，纷纷指向李家勾结外敌。
二是天子召锦衣卫指挥使沈砚入京，命她全权调查李家通敌卖国一案。
沈砚进京风声刚一传出，整个京城的达官显贵瑟瑟发抖、如临大敌，比鞑靼打进来还惶恐。
“——早知道招来的是这尊阎王，一早就不该上书啊！”有人暗恨。
“请神容易送神难，这又要带着他那群走狗祸害京城了！”
旁人立马打断他：“嘘，慎言，小心隔墙有耳！”
也有人窃喜：“李凌州有得受了！北镇抚司一出，管他真相如何，少不得在诏狱中受尽折磨，求死不能！”
而风云之中的沈砚，不紧不慢地坐在一处京郊宅院中，施施然品茶。
她身周的锦衣卫沉不住气，道：“大人，陛下限三日之内逮捕李凌州，李凌州可能北逃，卑职恳请带人手北上追击！”
沈砚撇了下茶沫，“贺兰，你今年多大。”
贺兰拓一愣，不知大人为何提起此事，他如实回道：“十九。”
沈砚喟叹：“一眨眼，这么大了啊。”
被勾起过往回忆，少年碧色眼眸中有一闪即逝的笑意：“是。”
京郊，一处普通宅院。
院子里站着一个人高马大的汉子，他穿着粗布麻衫，肤色黝黑，神情显出焦灼之情。倏忽，门外传来脚步声，他的心跳急促得如同军鼓在擂动，回首看去，手暗暗地放在腰间。
“刑嵘，不用惊慌，是俞三。”屋子里走出一个高大的身影，他姿态挺拔，眼神亮的如同关外黑夜的星子，看模样极其俊朗，活脱脱一副御林宴中饮酒投壶，或永定门前并辔青骢的少年郎模样。可惜他现在形容狼狈，嘴唇干裂，脸色发白，浑身风尘仆仆，衣上好似还带着关外的风沙与血肉。
正是连杀誉山关总兵副总兵，震惊朝野的李凌州。
敲门声两长两短，刑嵘心下一松，前去开门。俞三匆匆进来，他抹了把头上的汗水，拱手道：“我扮作小贩在侯府前的路道走了半天，府中一切如常。只是……”他又擦了下汗，声音低下去，“没有见到夫人，和小姐的身影。”
李凌州猛地攥住他的肩膀，“不可能！我妹妹每天亥时会去街北的茶楼听书——”
“街北的茶楼我去了，没有……”俞三苦涩道。
院内一时寂静，刑嵘和俞三一时不敢言语。李凌州捏紧拳头，最终空落落地打在了空中，他咬牙道：“我以为……祸不及家人……”
倏然，李凌州眉心蹙起来：“你说侯府一切如常？”
俞三：“是，连管家我都瞧见了，与将军画的像分毫不差。”
李凌州道：“若是陛下的意思，侯府早就被查封，不会留其他人。你去的路上，有没有听说什么风声？谁来查探边关战事？”
刑嵘一拍脑袋，“没错！老三你好好想想！”
俞三眼睛一亮：“我在街上时，注意到两个骑着马的官员提起，锦衣卫指挥使回京了——”
锦衣卫指挥使这个称号一出来，刑嵘忍不住倒抽一口冷气，浑身的汗毛都竖起来了。
李凌州头皮发麻，念出那个名字：“沈、砚。”
他突然笑起来，然而这笑声比哭还难听，左右大惊，“将军。”
李凌州一字一句，声音悲怆：“圣上派沈砚来办，是判了我的死罪，我家人恐怕……凶多吉少……”
“将军！”刑嵘看向李凌州，“您不能困顿于此，正因如此，将军更要振作起来，只有您才能洗脱冤屈，将事实说出来。”
俞三道：“是啊！关外三万将士还等着您哪！”
李凌州眼眶泛红，几瞬之后，他整理好情绪：“诸位说得对，事情还未到绝境，我不该如此。”
他抬脚朝外走：“若派沈砚来查，此处必不能留，我们先走。”
若是沈砚插手此事，府内一切如常定是沈砚引他出来的计策。
幸而俞三虽与他相交莫逆，忠心耿耿，但姓名并不在军册上，且俞三在多年前是京郊打铁的铁匠，侯府又处于最热闹不过的坊中。多一个京郊铁匠游走，量沈砚也看不出端倪。
俞三跟在后面，小声问刑嵘：“这沈砚，就是锦衣卫指挥使？为什么你和将军那么大反应？”
刑嵘心里七上八下，叫苦不迭：“那是你离京离得早，没听说过他的大名。他手段狠辣无情，麾下爪牙众多，整个京城，不，整个大周，遍布他的眼线。而且他为人无比记仇，手段阴险。在京城，你要是得罪陛下，当今陛下仁善，不一定会死。但得罪沈阎罗，必死无疑。”
想到沈砚的所作所为，刑嵘翻墙时的脚都有点软了，“陛下竟然派他来查，要不我们先把小侯爷劝走？被沈阎罗抓住，恐怕生不如死。”
李凌州道：“别吓唬自己，这里三十万户人家，沈砚一时半会不会找到。邢嵘，你先找个落脚的地方。”
京郊四通八达，三教九流混杂，房子修得紧密，一层挨着一层，纵使沈砚知晓他可能会逗留于此处，那么多外来百姓，没有十天半个月，他如何能查到。
刑嵘作为常年奔波于京城与关外的商人，很快找到了一间僻静的房子，他早听说过沈砚的威名，因而走在路上，都担心背后有一双眼睛盯着他，等到房子谈妥，一切安好。他才松了口气，觉察到背上已是一片凉意，冷汗遍布。
他摇了摇头，沈砚与他素未谋面，他与李小将军是在誉山关结识，隔着千里的距离。沈砚纵使在街上见到自己，也不会知道自己与李凌州有关系。实在没必要如临大敌。
可想到沈阎罗神出鬼没的行事手段，刑嵘一颗心又提起来，不由风声鹤唳、草木皆兵。
与房主商谈妥当，刑嵘把人接过来。
李凌州推开门，吐出一口气，低声道：“我们先去找我父亲的朋友，定要面见陛下。”
“是，为今之计，只有见到陛下——”
院子中绕过一座石块，进了花厅，花厅之内是一展宽大的画着夏景的屏风，湖心荷花亭亭玉立，叶子犹如玉盘般绽开。碧绿的叶子之后，一位身着红色飞鱼服的年轻男子坐于太师椅上，姿态闲散地端着茶水，抬眼看向李凌州。
他有着一张俊美至极的面容，然而这张面容映在李凌州眼中，比地狱阎罗还可怕。他整个人呆在当场，仿佛数九隆冬浇下冰水，让他寒彻骨髓。
沈砚放下茶盏——
“李小将军，好久不见。”
刑嵘如坠冰窟，四肢都不听使唤，不用任何人说，他都明白，这人是沈砚。
此时宅院门口传来阵阵声响，他僵硬地转过头去，看见一个个年轻人走进来，将他们的后路围住。
沈砚瞧向李凌州，她身后的缇骑也一齐看向这位被圣上钦点了的犯人。
一时无话。
锦衣卫不动，李凌州却动了。
他看着沈砚，那只满是伤痕的手慢慢按在刀柄上，一截雪亮的刀身被他缓缓拔出。他身周的两个将士亦拔刀。
沈砚突然开口：“李星河，镇国夫人。”
李凌州面色骤变，握着刀的手爆出条条青筋，他呼吸急促：“我家人在哪儿？她们是不是被你杀了！”
沈砚淡淡道：“只要你束手就擒，她们自会安好。”
李凌州失笑，他举着刀对准沈砚，“束手就擒？先帝在时，束手就擒的哪个不是被屠九族？”
“放肆！先帝岂容你妄言！”沈砚右边的一名千户怒道，“李小将军，我家指挥使奉皇命而来，你如果真清白，锦衣卫定不会构陷于你。但你若是负隅顽抗，被我们当场格杀，李家少不得被拿来当战败的替罪！。”
李凌州冷笑：“构陷？你们锦衣卫行的不就是构陷的事吗？进了诏狱，孰是孰非都是你们一家之言。否则为何不是三司会审，而是你来？我家人已经死绝了，你们还想诓骗于我，真当我是那三岁小孩吗？！”
他盯着沈砚，眼中冒着仇恨的火光，刀已经抽出了大半，“都是死，我为何不先把你杀了再死！”
唰地一声，李凌州身后的锦衣卫张开弓弦，对准了李凌州。
沈砚身侧的锦衣卫则立刻抽出绣春刀，铮然数道令人牙酸的金戈声，刀光映出一片新雪，齐齐指向李凌州等人。
刀剑环绕，庭院氛围犹如锦衣卫手上绷紧的弓弦，十数弦身一齐颤动，只等一声令下，血溅当场。
千钧一发之际，一道懒洋洋的声音自庭内响起——
“这么点小事，至于拔刀么？让人看了笑话。”沈砚托着茶盏，懒洋洋的掀起眼皮。
只她一句话，几声金戈交错之声，佩刀回鞘，这些年轻的卫兵们又齐齐把刀收回。
李凌州冷笑：“收起你的惺惺作态！”
沈砚看向他，气定神闲。
“你妹妹走之前，给了我个东西。”
她坐着不动，从茶托上取出样东西，那是一枚小小的珍珠耳坠，莹润如玉，在阳光下泛出粼粼波光。
李凌州垂首看向那枚耳坠，他浑身变成了一尊雕像，一动不动。只盯着那副耳坠，犹如被抽空了魂魄。
沈砚道：“她说，来年的桃花还没有开，叫你不要做傻事。”
说罢，又轻飘飘地补了一句：“我想，她怕是要失望了，你做的傻事何止这一桩。誉山关杀总兵，袭击陛下的使者。杀了一百多大周的士兵，桩桩件件，可谓是愚蠢至极。即使无通敌卖国一事，这诏狱，也该和我们走一趟。”
“砰”地一声，李凌州丢下了刀，他看向沈砚，双眼泛红，嘴唇干涩，“我跟你走。”
沈砚第一次站起身，负手经过他身侧，走出屏风外，“李小将军，请。”
*
诏狱建于地下，终年不见阳光，只有微弱的烛光在阴沉潮湿的暗室中摇曳。
沈砚刚一踏入诏狱，就有凄厉的叫声传来，陈墨千户迎上来：“头儿，三板斧下去了，李凌州一声不吭，真是个硬骨头，这事儿不好办啊。”
沈砚拾阶而下，三十六阶台阶之后，是日夜轮换防守的锦衣卫，值守的缇骑见到她，纷纷垂首行礼。
走过三条回廊，沈砚在第九十六间牢房前站定。
昏暗的烛火下，李凌州浑身染血，新流出的血液自他的脚踝滴落在乌黑暗沉的地上，发出滴答的声响。沈砚顺着他那段脚踝往上，视线钉在了李凌州的脸上。
那张本来俊朗的脸上，闪烁着刻骨的仇恨
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggds.cc】