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第292章 贾赦之死

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红楼华彩

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肥锅锅

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综合其他

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第292章贾赦之死

(本章先更后改,奉送两千字,免得你们说我总是占便宜。)

却说平儿急匆匆往怡红院而来,走到半途不禁暗自思忖起来,云姑娘虽是个性子豁朗的,可这等事难免会心下不快,因是平儿便多了个心思。

到得怡红院,也不去寻湘云,反倒将自小熟识的翠缕叫了出来。

二人往后头过了白石桥,到得方夏圆亭里坐了,翠缕禁不住纳罕道:“平姑娘到底有什么说法,偏还要背着人。”

平儿思量道:“如今有个事儿,我心下拿不定主意,却要先问过了你才好。”

翠缕便笑道:“平姑娘径直说了就是。”

平儿当下便将鸳鸯之事说了出来,那翠缕听了个开头便蹙眉不已,待听罢了顿时起身道:“这可不妥!”

所谓有其主必有其仆,翠缕心思虽如湘云一般豁朗,可这等事又哪里肯替湘云做主?

再者她与湘云情同姊妹,早早便定下了要随着湘云一道儿陪嫁过去,她自忖颜色比不得鸳鸯,本就心中没底,又哪里敢给自己個儿招惹个强敌来?

荣国府东院儿。

非但是贾母,连王夫人也瞥向宝玉,直把宝玉看了个心下莫名。

迎春蹙眉不已,心中自然恼恨邢夫人与贾赦,可要她去害了其性命,又哪里敢?

她性子懦弱,便是花草鱼虫都不忍伤了,更别提是一条人命了。

司棋眼见迎春还是没话,这回彻底恼了,丧气道:“姑娘凡事都往后躲,我瞧着是没指望了。我来日就自己个儿寻个错儿,不如让太太将我打发出去,免得来日跟着姑娘提心吊胆的。”

事已至此,湘云心中便是有些心思也不好说出来,只得点头,又将鸳鸯拉起来道:“鸳鸯,咱们往后来日方长。”

王善保家的听了大惊失色,叫道:“你哪里敢做这等事!若让人知道了,岂不要被打死?”

“这——”婆子支支吾吾不肯言语。

红玉笑道:“那就不知道了,我又不是她肚子里的蛔虫,又怎知她如何做想?”

司棋心下一横,说道:“只消做的隐秘,谁又能知道了去?再者如今大老爷这般情形,莫说是大太太,便是那几房姬妾、丫鬟,哪一个不天怒人怨?我就不信一千两银子砸下去,就没人动心!”

贾母顿时好一阵天旋地转,王熙凤、鸳鸯紧忙上来扶了,好半晌待贾母缓过来,不禁悲从心来,骂道:“好个孽障,自己胡乱花销偏要拖累家里,这账我管不得,且让他自己想法子还去!”

再者司棋说的也没错,这等糟烂事一回就伤了情面,若接二连三的来这么几回,俭兄弟便是再在意二人的情分,到时只怕也生分了。

邢夫人脸面臊红,辩驳两句又被贾母骂了个没脸,只得讪讪而去。骂走了邢夫人,贾母又将众人叫进来,略略说过一会子话方才散去。

贾母又赶忙将鸳鸯叫过来,指着湘云道:“鸳鸯,别说老太太不顾念着你,如今给你寻了主母,还不赶快叩头?”

大老爷贾赦坐在轮椅上,支支吾吾,眼神一个劲儿的往下瞟。桃红心下厌嫌至极,禁不住抱怨道:“老爷都这般身子了,就不怕一下子乐过去?”

桃红顿时关切道:“还有这般好事儿?却不知是个什么营生?”

薛姨妈应下,又说贾母偏疼王夫人,宝玉这会子来了聪明劲,插科打诨一番,又代贾母与王夫人道恼,这漫天的云彩方才散了去。

却说红玉回到府中后,越想越憋闷。俭四爷身边儿原本就她们四个,如今多了两个姨娘也就罢了,一个是因缘际会,一个是人家亲哥哥送来的,又极得四爷的心思,红玉不好说什么,可那鸳鸯又怎么说?

一则与四爷素无往来,二则往日里趾高气扬的,又何曾将红玉这般三等丫鬟放在眼里过?便是那司棋过来,红玉都多寻思,偏这鸳鸯让其上了心。

赶忙扯着司棋道:“好司棋,你别弃了我。你若走了,我哪里还活得成?”

“啊?”

平儿叫过媚人来问袭人行踪,媚人冷笑道:“还能去哪儿,这会子自是往主子跟前儿献殷勤去了。”

湘云听罢懵然不已,又听贾母此言有临终托付之意,霎时间就红了眼圈儿。

“一千两?”

荣国府刻下波涛汹涌,隔壁的伯府也因着此事渐起涟漪。

桃红顿时会错了意,以为是邢夫人彻底恼了大老爷。左思右想,贾赦眼看时日无多,她又早就失了宠,为其得罪了邢夫人实在不值。再者王善保家的也不曾说错,与其这般混日子,莫不如拿了这五百两,如此往后也有了指望。

随即干脆自己个儿回了房生闷气,再不理会贾赦。有姬妾一脸厌嫌地推了贾赦而去,王善保家的寻了空,路过桃红窗外往里观量,便见那桃红自枕头下寻了个角先生来。

“嗯?”贾琏不敢怠慢,慌忙换了衣裳往前头大厅去迎,一边还打发人知会后宅。

发了性子……发了性子……性子……

他眼巴巴看过去,却见贾母叹息着竟偏过头去,随即一言不发。

众人见此情形,哪里还不知缘由?

眼见贾赦面带怒容,桃红赶忙俯下身去忙活起来。过得好半晌,贾赦哼哼几声,桃红这才蹙着眉头去拾掇了。

平儿好半晌才想明,那袭人竟是去太太跟前儿了。

正待使用,王善保家的忽而敲门,唬得桃红好一阵手忙脚乱。

宝玉委屈得红了眼圈儿,赶忙看向贾母:“老祖宗——”

鸳鸯红了眼圈儿道:“云姑娘放心,我往后心里只想着云姑娘。”

司棋前脚刚走,绣橘便提着食盒回返,问及司棋,迎春只说其回了家中。

有老太监正要上前问过,忽而便有小黄门入内与其耳语了几句,老太监赶忙凑过来道:“王爷,长史求见。”

婆子便道:“回老太太,那本金不过八千两,可月息三厘,滚到如今算算竟要两万四千两。”

顿了顿,又道:“再者云姑娘性子豁朗、娇憨,身边儿总要有个妥帖的帮衬着才好,不然来日嫁过去,说不得就遭了那些丫鬟、姨娘欺负。有鸳鸯帮衬着,料想老太太也能放心。”

往常他一摔玉,定会引得上下关切,如今却是连摔玉的机会都没了。宝玉心下愈发悲凉,干脆扭身夺路而走,昏昏沉沉本能往栊翠庵而去,那袭人等紧忙追上跟在左右,自是不提。

探春也道:“凤姐姐说的在理,太太,不忙着怪宝二哥,还是先等等信儿再说吧。”

因是颔首道:“好孩子,还是你思虑的周全,明儿一早我便与老太太说。”

错非十几年前贾家按兵不动,他如今又怎会有这番际遇?想到此节,心下更恨,因是忠顺王道:“瞧日子有几年了,回头儿算算利息,明日一早你拿本王帖子去登门讨要。记得,一分银子都不许少了!”

宝玉心下惴惴,没口子道:“儿子每日往书院去,得闲了也只在家中,再没与那琪官往来过。”

顽笑间忽而便见鸳鸯拉了她嫂子,到贾母跟前跪下,一行哭,一行说,把邢夫人怎么来说,园子里她嫂子又如何说的,今儿她哥哥又如何说的,都一一说将出来。临了赌咒发誓,又寻了剪子要绞头发。

映雪就笑道:“还道你背着姑娘弄鬼,不想竟是给四爷寻姨娘。”

待进得缀锦楼,迎春正与绣橘在打络子,眼见司棋回返,绣橘就笑道:“这般早就回来了?还道你明儿才回来呢。”

司棋见她如此说,这才将银票奉上,又叮咛一番,方才起身回了大观园。

啪——

不由得扭头就看向宝玉!

被李惟俭滋润了一场,司棋自然身心愉悦,偏生临了听李惟俭说了大房拿着李惟俭当刀子,引得司棋对大老爷、大太太愈发不满。

当下再无二话,荣庆堂里一时间倒是其乐融融。

映雪笑着应下,平儿便快步而去。转眼出得大观园,平儿又去了绮霰斋。这会子宝玉还在荣庆堂,袭人也不在,只媚人领着小丫鬟在家中。

忠顺王面色铁青,一言不发挥挥手,便有太监上前将那婢女拖了下去。内中妃子、次妃、美人等无不噤若寒蝉。自打忠顺王被重罚了一笔银子,又被禁足在家,这位王爷愈发喜怒无常。

听闻与宝玉无关,王夫人不禁暗自舒了口气。那高坐软榻上的贾母却皱起眉头来骂道:“这个孽障,怎么又欠了人家银钱?”顿了顿,忙问:“可知欠下了多少?”

司棋干脆凑过来落座劝说道:“非是我背后嚼舌,姑娘自小到大,大老爷可曾理会过?如今不过是将姑娘当了物件儿,一则讹诈外头不知情的,二则要挟俭四爷。

方才漱过口,就有丫鬟端了汤药来。

她如今满心装着的都是李惟俭,自是对那贾赦与邢夫人恨得牙痒痒。

王夫人冷笑道:“她倒是想得美。”

这般想来,好似能说动王夫人?只是自己个儿可不好往王夫人跟前递话儿,须得中间转圜一番。

只是宝玉劣迹斑斑,王夫人又哪里肯信?当下叫骂道:“我这些时日忙着管家,倒是短了对你管束,竟让你愈发恣意了。打明儿起不许再出去厮混,只许去书院好生攻读,不然我定要告诉老爷,让老爷好生教训你!”

这日贾琏外伤渐好,依旧缠裹了后脑海,正躺在炕上缱绻着,忽而便有婆子来寻:“二爷快去瞧瞧,那忠顺王府的长史又来了。”

翌日。

王善保家的紧忙道:“你是我外孙女儿,我还能坑了你不成?且放心,我心中有数。”

便见那邢夫人噗通一声抢跪地上,哭嚎道:“老太太,大老爷……大老爷……他……没了!呜呜呜——”

平儿大抵知晓翠缕所想,便道:“你也莫要多想,鸳鸯被逼到这般份儿上,如今不过求个出路。府中情形你也知晓,大老爷那边,鸳鸯是万万不肯的;琏二爷又有奶奶看着,宝二爷身边又有袭人盯着,你让鸳鸯往哪里去?

老太太在时还能护得住一时,来日若老太太不在了,岂不是要逼死了鸳鸯?都是自小儿顽在一处的姊妹,你又于心何忍?”

正此时,外头回话,说是邢夫人来了。情知一会子邢夫人要没脸,因是薛姨妈等尽数先行退下,避在一旁。

桃红捏着那二百两银票,左思右想了好半晌,赶忙将银票藏在箱笼底,起身长出了口气,心思渐渐定下。

又说过半晌,王善保家的忽而压低声音道:“如今却有一门营生,姨娘做好了可得五百两银子。有了这五百两,往后不就有了指望?”

随即,贾母才道:“云丫头,你又是怎么个心思?”

婆子不敢怠慢,兵分两路,一边厢往东院报,一边厢径直报到了贾母跟前儿。

却说宝玉还在荣庆堂,袭人便偷空往王夫人院儿而来。用过王夫人赏下来的点心,袭人便紧忙将白日间的情形与王夫人说了。

王善保家的顿时动心不已。思量半晌道:“大老爷房里有个叫桃红的,论年岁比太太还大了两岁,前几年虽不得宠,如今却也轮流着照料大老爷。她也不是什么清倌人,只等大老爷一去便要被发卖出去,我回头儿寻桃红说说,想必她必定乐意。”

宝玉顿时好似遭了雷殛一般,定在原地怔住了。当下又看向四下,只见三春、黛玉、宝钗、湘云纷纷看过来,目光中满是审视,竟无一人肯信他的。宝玉顿觉所有人都弃了他,心下悲凉,禁不住探手去抓胸前挂着的宝玉。

长史如实道:“下头当铺收的,咬死了四折,下官以为王爷有用,便用三千二百两将这借据收了。”

当下红玉暗自思量半晌,待用过晚饭,众人齐聚东路院时,红玉便顽笑道:“如今四爷可是香饽饽呢,莫说是外头的姑娘家,便是隔壁的姑娘也一门心思往四爷身前贴呢。”

话音方才落下,就见邢夫人领着丫鬟、婆子哭嚎着进来。

司棋没好气道:“总要姑娘自己个儿有些心气儿才是,一直这般等着、靠着,莫说是旁人以为姑娘好欺负,便是俭四爷也以为姑娘情意寡淡了呢。”

贾母思量了一番,竟觉着这是个好主意!一来给了鸳鸯结果,二来临了也算护了湘云。

余者如冯紫英、卫若兰等,虽碍于北静王情面与宝玉多有往来,却不肯深交。由是宝玉时间一长便闹了个没趣,只在家中厮混,懒得再往外头去厮混。

因是映雪便笑道:“救人一命的好事儿,我又怎会多嘴?我方才笑的是平姑娘如今是灯下黑,怎地忘了一个人。”

“俭哥儿?”贾母纳罕不已,转念一想,好似又在情理之中。所谓姐儿爱俏、鸨儿爱钞,那李惟俭要模样有模样,要能为有能为,如今高官厚禄,又家资无算,鸳鸯暗存了倾慕之意也不稀奇。

说话间袭人紧忙凑到宝玉身边儿,不待其摘下宝玉,紧忙就接了过去,说道:“我先经管着,免得你又发了性子。”

待开了门见是王善保家的,桃红慌张道:“你怎么来了,可是太太有吩咐?”

这日司棋原本休沐,一早儿兴冲冲而去,待下晌归来时虽面色红润,却蹙着眉头心事重重。

李惟俭听过了怔了一下,旋即乐道:“不过是话赶话,说到我了,又当着你的面儿,许是鸳鸯那会子不好开口吧。”

事不关己,又念及伯爷性情,鸳鸯那等颜色、品格的姑娘送过去,伯爷又怎会不收?

“怎么说?”平儿问道。

忠顺王自认如今可谓龙戏浅滩、虎落平阳,圣人与忠勇王他惹不起,连那姓李的小儿他都招惹不起,算来算去只能欺负欺负贾赦这等不入流的家伙了。

当下赶在绣橘回返前,司棋归拢了匣子里的银票,点出一千两来揣在袖笼里,随即往后头姥姥王善保家寻去。

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太监应下,赶忙亲自去引。过得须臾,太监引得长史入内。见罢礼,忠顺王不耐地摆摆手,只问:“又有何事?”

探春是有心的人,想王夫人虽有委屈,又不好敢辩,薛姨妈也是亲姊妹,自然也不好说话,宝钗也不便为姨母辩,凤姐、宝玉一概不敢辩,迎春老实,惜春小……算来算去,好似唯有自己能开口?

因此,便陪笑向贾母道:“这事与太太什么相干?老太太想一想,也有大伯子要收屋里的人,小婶子如何知道?便知道,也推不知道。”

袭人心中,那鸳鸯在府中比寻常主子还要多几分体面,若果然一直留了,宝玉又是个怜香惜玉的,说不得就成了劲敌。因是这会子递小话道:“太太,白日里我问鸳鸯往后打算,刚开始鸳鸯还咬死了往后绞了头发做姑子去,待后来平儿说了俭四爷,那鸳鸯就不吭声儿了。”

王夫人听得蹙眉不已,道:“大老爷这般情形,竟还想着娶小老婆。”

转眼到得翌日,平儿记挂着鸳鸯之事,一早儿又去寻袭人。那袭人却连连推诿,只说不好在太太跟前儿言说。

忠顺王举杯一饮而尽,纳罕道:“奇了,怎么这会子来了?让他进来吧,本王倒要听他要说什么。”

司棋被缠磨了好半晌,情知二姑娘便是这般性情,再如何逼迫也下不得狠心。略略思量,叹息着低声说道:“罢了罢了,姑娘既没这个心思我又何必着急?只是我家中急着用钱——”

这事儿有一就有二,俭四爷也是要脸面的,若再来两回,姑娘与俭四爷的事儿可就真真儿说不准了!”

翠缕顿时急了,赶忙过来道:“我也是瞧着鸳鸯姐姐,心下实在不忍。伱可不要跟姑娘乱说。”

此事闹得沸沸扬扬,湘云自然知道,因是点头,瞧着贾母纳罕不已,不知为何提及鸳鸯。

说着便捧了药碗而去,她心下怦然着,紧忙寻了水龙头刷了碗,又将瓷瓶丢过院墙,这才稍稍安下心来。

司棋闻言精神一振,说道:“姑娘既有这个心思,何不用些手段?”

贾赦微微张开口,羹匙便将药送了进去。贾赦两次中风,莫说是半边儿身子,便是舌头都不怎么利索了,因是全然尝不出内中掺了烈酒。

袭人道:“虽说这话不该我说,可老太太这般年岁,总要为身边人打算打算。鸳鸯这般年岁,又是个心气儿高的,留在家中配了小子也不合适。太太何不与老太太说说,也算是成人之美?”

桃红叹息道:“还能如何?当一天和尚撞一天钟,如今可不敢想往后。”

贾母便说了王夫人的主意,临了道:“这一来,给鸳鸯个出处;二来,有她照看着,来日我便是不在了,也能放心一些。”

映雪道:“自然是太太啊。”

王善保家的就道:“太太还好说,再如何说也有诰命在身,你可想过来日如何?”

……………………………………………………

“司棋!”迎春顿时急了。也是亏着司棋看顾着,二姑娘方才过了两年顺心日子。若司棋去了,那绣橘又是个没主意的,来日哪里还有好日子过?

贾母便道:“你可知鸳鸯之事?”

却说荣庆堂里七嘴八舌,众人无不忐忑。待过得好半晌,又有婆子来回话:“老太太,琏二爷送了忠顺王府长史,正往东院去呢。”

归根结底,二人年岁、颜色相当,鸳鸯同样行事周全,偏得了老太太的宠,素日里都是一副主子做派,因是引得红玉心下警惕。

实则宝玉背信弃义,那蒋玉菡因着宝玉又被忠顺王逮了回去,此后再不与宝玉往来,生怕再被其拖累了。

这会子贾母正在用饭,王夫人、凤姐等都在,听得那婆子慌慌张张报来,贾母顿时唬了一跳。

贾母连忙问道:“可扫听清楚了,到底是因着何事?”

这日下晌,贾母寻得空将湘云单独叫来。屏退左右,扯着湘云的手说道:“一晃云丫头也大了,就是不知来日能不能瞧见你出嫁。”

玉盏摔在地上,面前的婢女吓得慌忙跪地求饶:“王爷饶命,婢子一时错手,不是有意的——”

贾母正要拿邢夫人撒气,待其进来,劈头盖脸就骂道:“我听见你替你老爷说媒来了。你倒也三从四德,只是这贤慧也太过了!你们如今也是孙子儿子满眼了,你还怕他,劝两句都使不得?还由着你老爷性儿闹。”

贾母深以为然,便道:“我心中也是这般计较着,太太又有什么想法?”

就听王夫人又道:“媳妇儿想着,湘云性子太过豁朗,来日难免被下头人欺瞒,若有个妥当人跟着过门儿,岂不正好?”

且湘云这会子年岁还小,待其过门,说不得自己个儿早就去了。因是频频颔首笑道:“太太这主意不错,待我思量思量,回头儿与云丫头说了,看她又是怎么个心思。”

正待此时,忽听得仪门上传事云板连叩四下,正是丧音!

眼看到了时辰,平儿无法,只得先行回返,随着凤姐儿往荣庆堂而来。

贾母当即颤颤巍巍问道:“太太,你这是——”

忠顺王府。

迎春思量半晌,几番跃跃欲试,可终究还是下不得那般狠心。因是扯着司棋啜泣不已。

王善保家的面上露出笑意来,说道:“就知姨娘是个拎得清的,放心,事成之后那三百两我即刻送来。”

且因着贾赦与邢夫人,李祭酒夫妇极力反对李惟俭娶迎春,迎春若不嫁过去,她司棋每月方才能幽会一回的日子什么时候是个头儿?

自后门进得荣国府,迎面撞见母亲,司棋又听母亲好一番数落大房的不是,于是愈发心事重重。

“这——”翠缕蹙眉好半晌没言语。心下终究是不忍,因是思量半晌道:“就算我点了头,只怕也过不了映

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