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第230章 凭势借力

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红楼华彩

作者:

肥锅锅

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综合其他

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第230章凭势借力

已是腊月,却说这日赶上休沐,紫鹃想着俩月不曾回家了,便与黛玉告了假,一早儿便出得荣国府,朝着自家寻去。

出得宁荣街来,正要寻骡车雇了,往外城石板胡同去。左等右等,不见骡车过往,忽而一人拉着一辆怪模怪样的两轮车停在紫鹃身前。

那车夫双手拉着两条长杆,其后车厢也不曾封闭,头上倒是有遮挡风雪的棚子。

那车夫呲牙笑道:“姑娘可要坐车?便宜!”

“这是何物?”

“人力车,工部造器坊上月方才造出来的。”

紫鹃问道:“到石板胡同多少钱?”

那车夫盘算一番,道:“三十文……换成骡车,少说收姑娘八十、一百的。”

竟然这般便宜?紫鹃月钱不过一吊,还要留下一些采买胭脂水粉,自是想着俭省一些。因是当即应下,小心上了人力车。车夫吆喝一声,抬起车杆,随即调转方向朝着城外跑去。

紫鹃捧着小小包袱心下新奇,但觉这人力车虽简陋,却感觉比骡车平稳多了。迎面时而便碰见一辆这般的人力车,路过猪市口还瞧见几个赶骡车的与十来个拉人力车的厮打起来……

因着车身小,那车夫于人群中好似泥鳅般来回穿梭,素日里小半个时辰的脚程,不过两刻便到了地方。

付了车资,紫鹃进得胡同儿里,走不多远便进了一处大杂院。与邻人略略言语,紫鹃停在一处厢房轻轻唤了声儿,房门立马推开,妇人笑吟吟将紫鹃扯进厢房里。

“还想着你这个月不回来了呢。”

紫鹃坐在炕头,说道:“府里头为着省亲的事儿,上上下下忙作一团,也是今儿才得了空,赶忙就跟姑娘告了假……我爹呢?”

其母盘坐炕沿道:“卖杂拌儿去了。”

紫鹃蹙眉纳罕道:“上回不是跟爹说过了,这冬天也有暖棚菜。”

妇人撇嘴道:“快莫说了,馊主意。那暖棚菜腾贵,一捆菠菜瞧着一斤出头,不卖三钱银子都回不来本儿,你爹拿了一回,足足卖了三天才卖出去。算算还没卖杂拌儿赚的多呢。”

所谓卖杂拌儿,便是干果、果脯混在一处,一小包三个大钱,摇着拨浪鼓走街串巷,赚得不过是个辛苦钱。暖棚菜与之相比出息多了不少,可平头百姓又有几家舍得花费大价钱就为了冬日里吃一口青菜的?

紫鹃眉头不展,道:“是我想差了——”说话间紧忙自袖笼里掏出荷包来,将兑好的几枚碎银子递给其母:“——娘,这银子你收下贴补家用吧。”

往常其母虽唉声叹气,却从不拒绝,不料这会子却道:“这银钱还是伱留着吧。等你爹将杂拌儿发卖的差不多,我跟你爹就换个营生。”

“换个营生?”

其母难得露出笑模样,压低声音道:“可不好跟外人说嘴……你爹上月卖杂拌儿遇见了个贵人,给介绍了个打更的差事,管吃管住每月一两银子。”顿了顿,又道:“听说还缺做饭的,你爹说我到时候也去试试,说不得一个月也能赚上一吊钱呢。”

京师百姓,五口之家,一年有个二、三十两银钱便够过活。管吃管住,还给一两银钱,还有这等好事儿?便是什么都不会的母亲,若去帮厨都有一吊钱……紫鹃心下忽有所感,忙问:“娘,那贵人到底是谁啊?”

其母便道:“听说是那厂子的管事儿。”

“厂子?”

“就是南面那劳什子蒸汽机厂子,整天冒黑烟的那个。”

这下紫鹃便是再吃顿也恍然过来,那所谓的贵人,定是俭四爷打发来的。俭四爷……还真真儿是言而有信呢,只是或许贵人事忙,如今方才想起来吧?

紫鹃帮着母亲操持家务,待晌午父亲挑着担子回来,瞥见紫鹃,顿时乐呵呵出去切了一刀肉,又打了一角酒回来。这一日紫鹃家中其乐融融,待到申正过了,她这才依依不舍地出得家门,往荣国府回返。

许是那人力车还是少,等了好半晌也不曾等到,紫鹃咬牙雇了骡车,临近酉时方才回了荣国府。

不料刚进角门,忽听身后招呼,停步便见平儿领着个丫鬟笑吟吟追了上来。

紫鹃便笑问:“平儿姐姐这是哪儿去了?”

平儿笑道:“还能哪儿去?二奶奶如今不好走动,那庄子里可不就得我去照看着?你这是刚从家来?是了,下头管事儿的说你爹就来了一回就不来了。”

紫鹃连忙道恼:“这却是我的不是了,本道暖棚菜供不应求,不料市井百姓还是嫌太贵,我爹进了一回,卖了足足三天方才卖完,算算竟比不得卖杂拌儿赚的多呢。”

二人说话间进了仪门,平儿便道:“是了,如今这暖棚菜虽说便宜了不少,可还是太贵。不过也不好说,说不得三五年的,就连平头百姓也吃得起了呢?”

这却非是平儿信口雌黄,而是王熙凤眼见暖棚营生日进斗金,那缮国公家眼看遭受不住,便动了心思,想要将缮国公家中的暖棚一并买下来。

凤姐儿心很大,想着先将京师的暖棚营生尽数笼络在手,其后太原、西安、津门、济南……这北方大城多的是,说不得单单靠着暖棚营生就能赚个百万家资呢。

方才到得向南大厅,忽听得身后哀嚎声不绝,转头儿便见小厮背着哭嚎的贾环快步进了角门。

眼见后头还有个小厮随行,平儿紧忙过问道:“这是怎么了?”

那小厮撇撇嘴道:“莫提了,环三爷跟着后院儿贾芹耍顽,不知怎么过路的马车惊了,好巧不巧将环三爷给撞了个正着。”

“唷,人没事儿吧?”

小厮道:“怕是伤了胳膊。”

平儿紧忙道:“那赶紧去叫太医,伤筋动骨的可不好耽搁了。”

小厮应下,紧忙追着前头而去。

出了此事,平儿暗自思忖,再没了说话儿的兴头,过了向南大厅二人分开来,紫鹃朝着贾母院儿行去,平儿则过穿堂,自夹道绕行,进东院,随即就听得赵姨娘那好似杀猪般的叫骂声。

过两道角门,绕过粉油影壁方才到了凤姐儿院儿。刚要进门儿,便见丫鬟善姐自内中行了出来。

平儿笑问:“奶奶打发了差事?”

善姐就道:“奶奶隐约听得前院儿哭喊,打发我去瞧瞧出了什么事儿。”

平儿便道:“甭去了,我刚好知道。”

善姐就笑道:“那倒好,省了事儿了。”

善姐掀开帘栊,让平儿入内。平儿转过厅堂,便到了暖阁里。抬眼就见凤姐儿右脚打着夹板,如今正靠坐炕桌旁,借着烛光端详着账目。

眼见平儿归来,凤姐儿忙问:“暖棚那头儿如何了?”

平儿解下外氅,善姐紧忙接过,平儿便笑道:“还能如何?昨儿红玉去看了半日,今儿我又去了,料下头人也不敢怠慢了。”

王熙凤蹙眉道:“可不敢小瞧了。上次那事儿又是谁传出去的?如今还查不分明。这庄户瞧着老实本分,为个仨瓜俩枣的,什么事儿都能说嘴。多去走动巡视,也免得下头人怠慢了。”

因瞥见善姐还在,王熙凤便问:“扫听到了?”

善姐看向平儿,平儿就道:“刚进府就听见环三爷哭喊,却是街上游玩被惊马给撞了。我瞧着,只怕胳膊使不上气力了。”

王熙凤哼哼一声,没言语。若换做往日,说不得王熙凤还得去寻贾蓉、贾蔷这些后辈为自己报仇。可如今又是不同,操持那般大营生,暖棚里庄户数百,又有新聘的护院数十。

王熙凤砸下二十两银钱,自有手下人寻了青皮喇咕料理此事。听闻那贾环只是断了胳膊,王熙凤心下不过稍稍解气。正是紧要的当口,错非贾环使坏,她何至于困在炕上不能动弹?

这里外里,也不知耽搁了多少事儿。

平儿有话说,扭头吩咐善姐:“没你的事儿了,下去归置吧。”

善姐应下,福身告退。待其走远,平儿才道:“奶奶往后可不敢这般莽撞,那些青皮喇咕没个轻重的,若是撞死了人,说不得就得摊上官司!到时候那些青皮喇咕一准儿将奶奶供出来。”

王熙凤却浑不在意,只道:“撞死他才解恨呢!真真儿是有其母必有其子,那赵姨娘就不是个省心的,环哥儿瞧着只怕还不如赵姨娘。”

平儿不知如何劝说,似贾环这般年岁,正是熊孩子的时候。每日家调皮捣蛋,也不知惹出多少祸事来。

说话间外间婆子出言,却是贾琏回来了。

平儿紧忙起身,挑开帘栊,贾琏便熏熏然行了进来。

“今儿可好些了?”贾琏说话间便挨过来,探手便要摸凤姐儿的小腿。

王熙凤手疾眼快,探手轻轻抽了下,蹙眉道:“这才多咱功夫?总要一二月才见起色。”嗅了嗅,又道:“又去哪儿喝得黄汤?一身酒气,熏死个人。”

贾琏便道:“今儿珍大哥做宴,蓉哥儿、蔷哥儿跟着胡闹,我就多喝了两杯。”

王熙凤纳罕道:“珍大哥无缘无故请的什么酒?”

贾琏笑着意味深长道:“今儿尤老安人领着二姐、三姐登门儿了。”

“又来?”自打秦可卿过世,尤二姐、尤三姐逐渐长成,出落的愈发标致,尤老娘三不五时便领着俩女儿上门打秋风。

王熙凤本道尤老娘是想尤二姐、尤三姐做了贾蓉续弦,可宁国府风声传闻,贾珍竟与二姐、三姐顽笑不忌,隐隐有打情骂俏之意。

且贾珍自秦可卿过世后,又纳了几房姬妾,终日纵情声色,宁国府风评大坏。因是王熙凤心下厌烦,皱眉数落道:“往后东面儿少去,喝多了黄汤,说不得做下那等没脸子的事儿来!”

“呵,你道没有?”贾琏凑将过去,附耳低语一番,王熙凤顿时骇然不已。

惊愕看向贾琏:“还,还能这般?珍大哥与蓉哥儿他们……”

贾琏心中痒痒,不无艳羡之意,口中却道:“东府的事儿,咱们也管不得。诶,你可别外传。”

“我听了都怄得慌,谁会传这等糟心事儿!”

贾琏又道:“方才蓉哥儿说,那赖升家的小子,过到俭兄弟家中作小厮了?”

“还有这回事?”

贾琏便道:“蓉哥儿说这厮手脚不干净,被他教训了两回,许是心下害怕,这才求了珍大哥放了身契。啧啧,没想到又跑去了俭兄弟家中。”

王熙凤顿时上了心,道:“回头儿须得跟红玉言语一声儿,平儿,这事儿记下了。”

“哎,记下了,奶奶。”

贾琏道:“我只怕不只是手脚不干净,蓉哥儿提起那厮恨得牙痒痒,还说待哪日见着了,定要给他个好儿呢。”

夫妻二人又略略说过一会子闲话,贾琏便赔笑道:“凤儿,这都十几天了,你看我这——”说话间扭头打量一旁的平儿。

平儿自是知晓其意,顿时羞得偏过头去。

王熙凤冷笑一声,说道:“我道二爷这般好心,还知寻我说些话儿,原是又来打平儿的主意。也罢,既然如此,平儿夜里就跟二爷一道儿睡吧。不然我去外间,正好儿跟你们腾地方?”

“额,你这话儿说的——”

贾琏搓手还不曾说完,就听平儿道:“这却不巧了,今儿天葵刚来,二爷还是自个儿睡书房吧。”

王熙凤噗嗤一声笑了,贾琏眨眨眼,顿时恼羞成怒,起身一甩衣袖,道了声‘晦气’便气闷而去。

待其一走,王熙凤就道:“三不五时的,也容他吃一回甜头儿,不然这吃不饱,只怕总要惦记外头的。”

平儿却道:“奶奶,我方才可是实话实说,今儿真来了。”

王熙凤笑吟吟不言语,心下又哪里肯信?

转过天来,方才用过早饭,王熙凤正与几个管事儿婆子交代事宜,来旺媳妇便来报:“奶奶,李伯爷身边儿的小厮来给奶奶送了个物件儿。”

“物件儿?”王熙凤心下纳罕,不知李惟俭送了什么,连忙问道:“是都有,还是单送我的。”

来旺媳妇就笑道:“这回是单送奶奶的。”说话间朝后招呼:“快抬进来。”

帘栊挑开,两个粗使丫鬟将一具按着轮子的椅子抬了进来。王熙凤一扫量,便见两侧有窄胎,半铁半木质地,靠背、扶手上还雕琢了鸟兽花纹。

王熙凤略略思忖便想到了用处,顿时笑道:“这是怎么个说法儿?”

来旺媳妇儿笑道:“那小厮说,俭四爷寻思着奶奶行动不便,就命人造了这轮椅,说坐在上头,由人推着走也能四下走动。”

平儿顿时喜道:“奶奶快试试。”

当下平儿并婆子扶着王熙凤下炕,坐在轮椅上,平儿亲自推了,便在房中来回走动。王熙凤顿时咯咯咯笑个不停:“诶唷唷,瞧瞧俭兄弟这心思,我看着轮椅伤了腿脚能用得,这上了年岁也用得。办个厂子造出来,就算不能大富大贵,可赚个小富是跑不了啦。”

顿了顿,赶忙与来旺媳妇儿说:“那小厮可走了?”

“回奶奶,还在仪门外等着回话儿呢。”

王熙凤笑道:“你去说,就说待我谢过俭兄弟,等我大愈了,一定登门拜谢。”

来旺媳妇应下,王熙凤又道:“可不好抠门了,去赏那小厮一吊钱吃酒去吧。”

平儿去内中取了一串钱交与来旺媳妇,来旺媳妇儿这才告退而去。

王熙凤这会子来了兴致,紧忙换了衣裳,命平儿推着她外出。这平地还好,就是过门槛有些费劲。后来平儿想了个法子,寻了两块板子,过门槛时搭作桥,如此方才推着王熙凤去了王夫人院儿。

这边厢暂且不提,却说来旺媳妇儿出得仪门,堆笑与那小厮说了,又赏了一串钱,忽而觉得这小厮好生眼熟,因是问道:“瞧着小哥儿眼熟,莫非也是这附近的?”

赖尚文嘿然笑道:“来大娘怎地忘了,我是赖尚文啊。”

“瞎!险些忘了,你如今在俭四爷府上办差?”

“正是。时候儿不早,来大娘回吧,我也得回了。”

来旺媳妇儿应下,瞧着赖尚文颠儿颠儿出了角门,面上顿时一沉。暗骂赖尚文狗屎运,前脚儿刚被逼出宁国府,后脚儿竟去了俭四爷府上。任谁都瞧得出来,俭四爷那儿可比宁国府强百倍。

却说赖尚文出得荣国府,晃晃荡荡朝宁荣街外行去。寻思时候还早,便想着找个赌档耍两手,不料刚出宁荣街,迎面儿一辆马车行来,内中人掀了车帘正往外观量着,忽而瞥见赖尚文,顿时喝道:“赖尚文?停车!”

马车戛然停下,赖尚文吓得一缩脖子,慌不择路就要跑。方才跑出去几步,便被随行的小厮笑嘻嘻围拢下来。

“赖二哥这是哪儿去?”

“好些时日不见,咱们兄弟亲近亲近。”

此时贾蓉阴森森自马车上跳下,紧走几步飞身一脚踹在赖尚文腰子上,赖尚文诶唷一声顿时成了滚地葫芦。

“赖尚文,还认识你蓉大爷不?”

赖尚文哭丧着脸道:“蓉大爷,那银子都还了,您——”

“呸!足足一千两,你才还了一百两,那余下的九百两呢?”

“啊?”

“不信?”贾蓉自怀中一掏,便掏出欠条来,铺展开来凑到赖尚文面前:“嘿,睁开你的狗眼瞧仔细了,这上头到底是一千两啊,还是一百两?”

赖尚文定睛观量,那上头果然写的是一千两。他本就是鸡鸣狗盗之辈,哪儿还不知是着了贾蓉的道儿?不问自知,那借据金额定是用墨鱼汁写的,待其签字画押,这才重新用笔墨写上一千两。

扑啦——

借据收回,抬脚踹在赖尚文胸口:“白纸黑字儿,你就算闹到衙门也是大爷我有理。快说,几时还债!”

赖尚文干脆躺地不起,哭丧着脸儿道:“蓉大爷诶,您就算把小的骨头渣滓碾碎了,也不值一千两啊。”

“少他娘的哭穷,你大伯家修那园子花了七、八万,你当我不知?”

“这……那是大伯,与我何干?”

赖尚文是真没钱。先前吴海宁打了样儿,赖尚文眼见其偷了鼻烟壶发卖,自然也动了心思。奈何李惟俭的书房太过素净,那书册、笔墨都是有数儿的,赖尚文只趁机偷了两支湖笔,不过卖了三百钱,塞牙缝儿都不够。

眼见远处有人观量,贾蓉一努嘴,几个小厮拖着赖尚文就走,须臾到了墙角儿。

贾蓉阴恻恻道:“敢碰你蓉大爷的女人,蓉大爷就教你个乖。剩下九百两,一文不能少。掀起半个月,过了时日,别管我算你利钱。”

赖尚文磕头求饶不止,只道果然没钱。

贾蓉恼了:“你偷了我多少物件儿,如今去了李家,

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