虽说王夫人不敢轻易冒头去参宴，但娘家那头唤了她去，却也不得不去。
原来八月初三贾母生辰宴后，赴约的王子腾夫人便遵命将王熙凤带回王家，一是八月十五团圆日即将来临，二是王熙凤哥哥王仁刚上京来。
王熙凤这一回王家便至九月初二，王家老太太向来喜欢她，她的生日宴自然也不含糊。
王夫人携了秦可卿、迎春两人一同为王熙凤庆生，各自备了礼品，王夫人选了王熙凤一向喜欢的金箩圈和规矩裁了两套衣裳作庆生，迎春自制了一款胭脂，蕙心托带一册书画，秦可卿的礼物反倒显得神秘极了。
而王熙凤一一谢了礼，只见她一身花团簇锦缎的衣裙，微微抹了些粉黛，显得格外娇俏动人。
这宴席本就请了亲朋好友几桌，办得虽是简单，大伙却因王熙凤如说书般风趣的话语，逗得笑语连连。
王子腾夫人一时提及贾珠考完乡试，而秦可卿嘴快道：“哥哥不久前与先生南下游历去了。”
大伙各个都惊奇时，突然听见王熙凤怒气道：“你这眼睛是长哪的！净往我身上倒酒。”
只见王熙凤站直了身子，对着一个跪地求饶的小丫鬟咄咄逼人，王子腾夫人忙笑道：“准是这凤丫头心疼这衣服，便是罚她洗了衣服，也无须动怒呀。”
王家老太太笑道：“可不是，这凤丫头近来爱漂亮了，脾气亦大了不少。”
见众人调侃自己，王熙凤也不恼，嘟着嘴道：“这可是我最喜欢的衣服，才第一次穿便这样。”
一旁的秦可卿拉着王熙凤的手，道：“姐姐不恼，我们去换套更漂亮的来，保准各个夸。”
要说秦可卿故意引走王熙凤，只因奇怪王熙凤往常不曾恼怒这等小事，便寻个机会私下谈谈话。
果然不出秦可卿所料，王熙凤一到房中，丫鬟平儿正要替她更衣，不料她反倒不着急，拉着秦可卿的手，着急问道：“表哥怎么无端端跑南下去了？我也不曾听他说过这事。”
秦可卿道：“这乡试一过，文先生才提出来的，母亲好不容易说服了老太太，这不打铁趁热，赶忙出门去。”
“哼！他倒是心薄得很。”王熙凤嘀咕了一句，秦可卿来不及听清，便被王熙凤转了话题糊弄过去。
秦可卿自来便疑着王熙凤与她哥哥贾珠关系非同一般，不似亲表哥妹的气氛，但她年岁小便不多揣测，一打岔也就不多想，笑道：“姐姐，我挑选的礼物绝对符合你的心意。”
这下勾得王熙凤好奇，忙着拆开了秦可卿所备礼物，原来是两本薄薄的书籍。
“这可费了我好大的劲儿才寻来的，姐姐看完了，可得留给我看。”秦可卿指着《紫钗记》和《牡丹亭》，笑道。
王熙凤喜得搂着两本话本，嘴上却不饶人：“你不过半大孩子，还想看这书？”
“莫欺妹妹小，不过两年我也成大姑娘了。”秦可卿自然明白这两本书的忌讳，不然以她喜读书的性子，哪能有不看之理。
王熙凤笑话了秦可卿一番后，小心翼翼嘱咐平儿将这两本书藏好，这才好心情更衣回宴席，一时又恢复了热闹气息。
这厢过完了生日宴，王熙凤依旧未能如愿回了锦绣堂上学，只因王老太太说王熙凤岁数大了，不能总往别人家里跑，应当要在家好好养性子。
纵然贾母、蕙心都舍不得如此古灵精的王熙凤，秦可卿、迎春可惜少了个带头闹腾的同伴，也无法改变姑娘家年岁大便要待在闺房候嫁的风俗。
见贾母甚是不高兴，邢夫人有意笑道：“老太太莫恼，万一这么好的姑娘当了我们家的媳妇，岂不好日日伴着您？”
贾母听闻起了心思，接连几日都打量着贾琏，倒是贾琏不知内情，被盯得毛骨悚然，常常与贾母请安一会儿便溜之大吉，哪里记得住邢夫人要他多陪贾母的警告。
只是邢夫人有意在贾母面前提了似是而非的话头，当事人王熙凤、贾琏皆都不知情，而王夫人亦然。
只因王夫人被一事绊住了脚，除了日常请安、伺候之外，不比以前常去贾母处。
要说是何事？便要从王熙凤生日宴之后说起。
锦绣堂里头所需的笔墨纸砚、女红或琴棋书画皆由王夫人房内所出，若是缺了什么，便由采儿、惠儿在外头领了回来用。
一来二去，蕙心与她们俩也有了交情，送东西来时亦会话唠几句。
事便坏在惠儿嘴快，笑话蕙心：“谢先生往后若有什么要的，与我提便是了，怎么还教人去外头采买呢？”
蕙心一咯噔，便问起细节，这才从惠儿口中得知，她丫鬟出了门到莫言阁买了两本话本。
自从王夫人命了一个丫鬟伺候蕙心后，得知蕙心与谢家太太往来递信或物的习惯，便松口给这丫鬟两边跑腿的权利。
虽料到这丫鬟打着蕙心的旗号去买了书，而这书在哪呢？蕙心追问丫鬟才得知是秦可卿托嘱买的。
原来秦可卿一个女孩子家是买不到视为禁忌的话本。一来她不能迈出家门一步，二来她身边丫鬟婆子不识此书，正如对王熙凤所言一般‘费了好大的劲儿’。
这下蕙心可就担忧起来，怕秦可卿读了杂书，扰动了春心。
若说秦可卿是嫁了人，蕙心倒不阻止她读那书生与千金姑娘的情爱话本，甚至可以一起研读后探讨一番。
但如今秦可卿不过十岁，正是对情爱懵懂之时，若是读了话本后对情爱产生憧憬，难保她一时动了情、错了事，这可就危害其名声。
蕙心打定了主意，不曾细问秦可卿，转头便与王夫人说起此事。
王夫人一听便吓了一跳，与蕙心两人商议不可大动干戈地查这事，免得被那风言风语伤了秦可卿的心。
于是，王夫人近来常常去锦绣堂，假意问起秦可卿丫鬟芍药，试图从芍药口中拼凑出秦可卿可有异样举动。
谁料一日，秦可卿并未带芍药去锦绣堂上学，反倒带了元春房里那粗心大意的丫鬟来，而王夫人套了话，却得知了皇太孙在贾府那夜，元春外出寻猫至夜半回房。
这丫鬟不晓得皇太孙
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