王氏走到院门口发现孙女没有跟上来，于是唤她：“阿辞？发什么愣呢？快回来，豆沙馅好了，来包浮圆子了。”
“哎，来了，阿奶。”谢明昭应了一声，最后望了一眼小荷被拖走的方向，那里只剩下空荡荡的村道和冬日萧瑟的田野。
她转过身，走回自家温暖的小院。灶膛里的火映红了家人的脸，豆沙的甜香，糯米的清香，肉丁的咸香交织在一起。她拿起一块软糯的糯米皮，舀起一勺温热的豆沙馅，那甜腻的香味本该是过节的慰藉，此刻在心头却只余苦涩。
“阿辞，想什么呢？心不在焉的。”秦梅察觉到女儿的异样，轻声问道。
谢明昭手指一顿，豆沙馅差点溢出，“没什么，娘。”她的声音有些发紧，努力扯出一个笑容，“就是觉得……咱们一家人能这样热热闹闹包浮圆子，真好。”
“可不是嘛，”王氏接口，带着一丝不易察觉的叹息，“这年头，一家人能平平安安、整整齐齐地在一块，就是最大的福气了。”
“福气”二字像针一样扎在谢明昭心上，小荷那张布满泪痕、写满恐惧的脸庞再次清晰地浮现。对她而言，那点“平安”、“团圆”的福气是何等奢侈。
“阿姐，你看我这个包得圆不圆？”谢澜举起一个歪歪扭扭的浮圆子，献宝似的问。
谢明昭深吸一口气，压下翻涌的心绪，接过小妹手中的浮圆子，轻轻将它捏拢：“嗯，澜儿真棒。你看，只要用心，总能包好的。”
她看着手中软软糯糯象征着团圆和美满的浮圆子，然她的心，却比这冬日的寒风还要寒冷。这世间的团圆美满，不该只属于幸运的少数人。为了家人，也为了那些如草芥般无声凋零的“小荷”。
她，谢明昭，不仅要活下去，还要挣出一条不一样的路来。
————
冬至过后，寒意更甚。田野覆着厚厚的霜，河水结了一层薄冰，农事彻底歇了下来。
谢家小院的日子也渐渐放慢了节奏，秦梅坐在门槛旁晒着暖和的太阳，手中银针翻飞。
谢明昭依偎在她身边，看着娘亲灵巧的手在素绢上勾勒出栩栩如生的花鸟，轻声说着：“娘，您看，若是把这朵牡丹的花蕊，用深浅不同的金线来绣，是不是更有层次？还有这片叶子，边缘用极细的银线勾个边，阳光下会不会更灵动？”她描述着后世苏绣的某些技法，尽量用秦梅能理解的方式表达。
秦梅停下针，仔细琢磨女儿的话，眼睛渐渐亮了起来：“深浅金线……银线勾边……阿辞，你这小脑袋瓜里怎么总有这么多新鲜主意？听着就好看，娘试试。”她立刻找出相应的丝线，兴致勃勃地尝试起来。
谢明昭提供的这些新颖又不失雅致的构思，让秦梅的绣品在锦绣坊越发受到青睐，成了冬日里一笔重要的进项。
而谢明昭大部分的时间，都留给了村东头那座小小的族学。寒风凛冽，学堂的窗棂糊着厚厚的桑皮纸，挡不住里面稚嫩的诵读声，更挡不住外面刺骨的冷意。
起初，谢明昭只是像往常一样，裹紧厚厚的旧棉袄，缩着脖子，安静地趴在学堂唯一那扇有些破损的窗外。她努力竖起耳朵，捕捉着堂叔谢允清晰温和的讲解，目光透过窗纸的缝隙，贪婪地追寻着他在简陋木板上写下的每一个字。小手冻得通红，鼻尖也红红的，她却仿佛感觉不到冷。
学堂里，那些谢家的堂兄堂弟们，起初对这个风雨无阻趴在窗外的阿辞妹妹还有些好奇，后来便也习以为常了。
谢允自然也注意到了，他看着窗外那个小小的、执拗的身影在寒风中瑟缩，心中那点因她非正式学生而产生的距离感，渐渐被一种复杂的情绪取代，有对好学之心的怜惜，也有对她小小年纪如此坚韧的佩服，更有几分不忍。
终于，在一个北风呼啸、格外阴冷的上午，当谢明昭又一次准时出现在窗外，小脸冻得发青时，谢允停下了讲课。他走到门口，轻轻推开了那扇吱呀作响的木门。
寒风立刻灌了进来，吹得屋里的孩子们缩了缩脖子。
“阿辞，”谢允的声音不大，却清晰地传到谢明昭耳中，带着一丝不易察觉的温和，“外面太冷了，进来吧。坐在门边的矮凳上听，不许出声打扰哥哥和弟弟们。”
谢明昭的眼睛瞬间明亮起来，她惊喜地抬头看着谢允，用力点头：“谢谢堂叔，我保证乖乖的。”她连忙拍了拍身上的灰尘，小心翼翼地跨过门槛，在门后角落那个矮小的、平时用来放杂物的木凳上坐下，挺直了小小的腰板，双手规规矩矩地放在膝上，一双眼睛亮晶晶地望向讲台，充满了感激和专注。
谢允看着她迅速进入状态，像个最虔诚的学生，心中那点因破例而产生的犹豫也消散了。他关上门，继续讲解《论语》中“温故而知新”的道理。
屋内的炭盆散发着微弱的热气，虽然门边依旧是最冷的位置，但比起窗外的寒天，已是天堂。
谢明昭虽在前世受过高等教育，但对于这种古老的繁体字，不能说认全但绝对是有不认识的，而且作为十岁的孩童，她也不能表现出太识字。而眼下她在堂叔无声的认可与庇护下，坐在这个小课堂里，陪着哥哥弟弟们让自己从头学起。
小姑谢慧则开始了她忙碌的通勤生活，每隔两三日，她便早早起身，裹紧头巾，顶着寒风步行去县城的锦绣坊。
坊里年关前的订单堆积如山，绣娘们都在赶工。谢慧手脚麻利，针线功夫扎实，人也沉静肯干，很快就融入了进去。虽然熬得眼睛发红，手指也偶尔被针扎破，但拿到按件计酬的工钱时，那份沉甸甸的踏实感和对未来的希望，足以驱散所有疲惫。她小心地将大部分钱攒起来，那是她供儿子读书、未
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