谢屹病情稳定后，谢家依计行事。
谢慧红着眼圈，对前来探问的邻里欲言又止，只含糊说孩子是突然得了急症，郎中看了也说凶险，需要静养。消息像长了翅膀，很快传到了邻近的陈家庄。
昭影再次潜入陈家庄，悄无声息地潜伏在陈家宅院附近。她发现，孙氏果然卧病在床，陈福贵唉声叹气，愁眉苦脸，似乎对阿屹病重的消息并无特殊反应，只是偶尔咒骂几句流年不利。唯独那刘氏，显得有些不同寻常。
她比往常更频繁地进出，脸上虽也带着愁容，眼神却有些飘忽，不时向泾川里的方向张望。有一回，她借口去河边洗衣，却独自在村外僻静处徘徊了许久，似乎在等什么人，但最终并未等到，只得悻悻而归。
更关键的是，昭影从一个在陈家庄帮短工的那里打听到，前几日确实有个生面孔货郎在附近转悠，但那货郎这两天不见了踪影。同乡还神神秘秘地说，那货郎好像私下跟刘氏的娘家兄弟喝过酒。
这些零碎信息汇聚到谢明昭这里，刘氏的嫌疑越来越大。
与此同时，谢明昭也没有干等。她让阿爹谢蕴去了趟县城。
谢蕴在县城并未真的寻医问药，而是按照谢明昭的嘱咐，带着一份写好的简明状子，面见了林县丞，让其帮忙转递给知县周文清过目，至少先留个印象。
周文清对谢明昭本就十分欣赏，又知谢家作坊是县里新兴的产业，接到这样的状告，自然会多留意几分。
做完这些，谢明昭知道，单靠这些间接证据和铺垫，还不足以将刘氏定罪。她需要一个更直接的契机。
这个机会，在阿屹“病重”消息传出的第三日午后，来了。
昭影急匆匆赶回，低声道：“姑娘，刘氏刚才独自出了陈家庄，往县城方向去了，神色有些慌张。我跟着她，发现她去了西街后巷一家不起眼的小客栈，进了一个房间，约莫一刻钟才出来，出来时手里空了，脸色却轻松了不少。我守了一会儿，见一个獐头鼠目、货郎打扮的男人从那房间溜了出来，四下张望后快速离开了。”
“货郎？可看清样貌？能跟上吗？”
“样貌普通，左边眉角有道旧疤。”
谢明昭当机立断，“好！宁姐姐，你立刻再去那小客栈，设法打听那房间住的是谁，何时入住，有无异常。小心别暴露。”
昭影领命而去。
谢明昭则在心中飞快盘算。刘氏去见那货郎，很可能是去付尾款，或者封口，甚至可能因为阿屹“病重”而慌了神，想打听情况或商议对策。那货郎是关键人证！
傍晚时分，昭影返回，并打听到，那房间是以一个叫“王五”的名义租下的，已住了三四日，租客深居简出。而那货郎，七拐八绕，最后进了靠近码头的一片鱼龙混杂的棚户区，进了一个低矮的窝棚，似乎就住在那里。
“姑娘，要不要现在就去报官抓人？”谢蕴握紧了拳头。
谢明昭摇头：“不急。现在去，那货郎完全可以抵赖，说是刘氏找他买寻常货物。我们需要更确凿的证据，或者让他们自己说出真相。”
她思索片刻，一个大胆的计划在脑中成形。“阿爹，您明早坐着村里的牛车去趟县衙，将我们掌握的线索，刘氏与眉角有疤的货郎在客栈秘密相见，货郎现居城南棚户区，告诉林县丞，请他务必转告周知县，并恳求知县大人，能否派两个可靠的衙役，便衣随我们走一趟，或许能有所获。”
谢蕴有些犹豫：“这知县大人会管这等小事？还派衙役？”
“这不是小事。”谢明昭语气坚定，“涉及谋害幼童，且可能与我谢家作坊有关，周大人于公于私，都不会坐视。何况我们已有线索，只差临门一脚。”
谢蕴见女儿神色决然，不再多问，点头应下。
谢明昭又对昭影道：“宁姐姐，还要劳辛苦一趟，去城南棚户区盯着那货郎的窝棚，务必不要让他跑了。若他有什么异动，或与人接触，尽量记下。”
“是！”昭影毫无怨言应下。
等待的时间格外漫长。直到次日下午，谢蕴才带着两个穿着普通短打、但眼神精悍、腰板挺直的汉子回来，介绍说是县衙的赵捕头和一位弟兄，奉知县大人之命前来查探。
周文清果然对谢明昭的求助上了心，特意派了得力的手下。
谢明昭心中一暖，连忙将情况详细告知赵捕头，包括陈家强抢阿屹、阿屹莫名“中毒”病重、刘氏与可疑货郎秘密会面等。
赵捕头听得眉头紧锁，显然意识到此事不简单。
“谢姑娘的意思是，我们现在去城南，控制住那货郎？”赵捕头问。
“正是。但最好能引蛇出洞，或者人赃并获。那货郎若只是拿钱办事，未必肯轻易招认刘氏。或许，我们可以利用刘氏现在可能心虚慌乱的心理……”
她低声将自己的想法说了出来。赵捕头听罢，眼中闪过一丝讶异和赞赏：“谢姑娘好计谋！就这么办！”
当下，赵捕头让手下弟兄立刻赶回县衙，多调几人手，一部分去陈家庄外围盯着，防止刘氏闻风逃窜，另一部分则随时候命。他自己则与谢蕴、谢明昭、以及重新汇合的昭影，直奔城南棚户区。
在昭影的指引下，他们悄无声息地包围了那个低矮的窝棚。里面亮着昏黄的油灯，隐约传来喝酒哼小曲的声音。
赵捕头示意众人噤声，他亲自上前，猛地踹开那摇摇欲坠的木门，厉喝道：“官府拿人！王五，你的事发了！”
窝棚里那眉角带疤的货郎吓得魂飞魄散，手里的酒碗啪地摔碎，还没反应过来，就被赵捕头利落地反剪双手，按倒在地。
“官爷！官爷饶命！小的……小的没犯事啊！”那货郎杀猪般叫起来。
“没犯事？”赵捕头冷笑，从窝棚角落一堆杂物里，踢出几个还未拆封的、与阿屹捡到的一模一样的彩绘小陀螺，还有一小包用油纸裹着的、散发着怪味气息的粉末。
“这是什么？说！前几日是不是有个陈家庄的妇人找你，
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