（至正二十一年，四月，应天朱雀大街）?应天城的春日，朱雀大街上杨柳依依，暖风卷着落英，拂过刚刚经历战火洗礼、尚存几分肃穆的青石路面，竟也晕开几分不合时宜的柔和。
你刚从城外大营巡视归来，处理完几桩紧急军务，未曾更换甲胄，只着一身洗得发白、边角已见磨损的素色细麻长衫，腰间佩剑未卸，剑柄上缠绕的白绸穗子在微风中轻轻摇曳。四十岁的年纪，却因为有些消瘦显得比真实年龄年轻几岁，介于青年的锐气与中年的沉稳之间——面容算不得惊世俊朗，却眉骨清晰，眼窝微陷，那双眼睛在经年烽火与殚精竭虑的淬炼下，显得格外深邃，眼尾几道浅淡的细纹镌刻着风霜与疲惫，鼻梁挺直，唇线在不言语时习惯性地紧抿，勾勒出一种不容置疑的决断与疏离。
然而，当你目光掠过道旁那些远远向你躬身行礼、眼神中混合着敬畏与好奇的百姓时，那深潭般的眼底，似乎会掠过一丝极其微弱、难以捕捉的、属于“人”的温和波澜。你身形挺拔，行走间步伐稳定，自带一种长期身居高位、肩负重任所养成的沉凝气度，配上那身素衣，更显出一种“白衣孤臣，负重致远”的孤高与悲怆意味，令人望之肃然，心折之余，又不禁生出几分莫名的疼惜。
?你的仪仗简朴，仅有数骑亲卫随行，正行至朱雀桥畔。此处柳树成荫，枝条新绿，在风中轻拂。忽然，一阵略显急促的环佩叮当声，自路边那片茂密的柳林后传来。?只见四名身着青色比甲、作侍女打扮的年轻女子，神色间带着明显的紧张与决绝，簇拥着一位身着杏子黄绫罗长裙的女子，快步自柳荫后转出，径直拦在了道路中央！侍女们手中或持团扇，或提香囊，姿态戒备；而被她们护在中间的那位女子，身段窈窕，云鬓梳理得一丝不苟，斜插一支通无瑕暇的羊脂白玉簪，在春日阳光下流转着温润光泽。她眉如远山，目似秋水，容貌是江南水乡孕育出的精致秀美，然而此刻那双美眸中闪动的，却绝非寻常闺阁千金的怯懦或羞赧，而是一种灼灼的、近乎炽烈的勇敢与坚定。?
“陈公英请留步！”?女子开口，声音清脆如珠落玉盘，虽因激动带着一丝几不可察的轻颤，语调却异常清晰，昂首挺胸，目光毫不避讳地、直直望向你。?亲卫们反应迅捷，立刻策马上前，横亘在你与这群不速之客之间，手已按上刀柄。你微微蹙眉，抬手，做了一个简洁的“止”的手势。亲卫们立刻勒马停步，但仍保持着警惕的包围态势。你勒住坐骑，青骢马打了个响鼻，停在原地。你的目光平静地落在拦路女子身上，并无被冒犯的不悦，也无好奇，只是平淡地询问：“姑娘拦路，可有要事？”?那女子——沈清媛，脸颊因这番举动和你的注视而泛起一层淡淡的、动人的红晕，如同初染胭脂。她双手在身前紧紧交握，指节因用力而微微发白，手中一方绣着缠枝莲纹的丝帕被攥得皱起。
她深吸一口气，仿佛要将胸中翻涌的万千情绪与勇气都凝聚起来，然后朗声说道，声音在安静的街面上传开：?“小女沈清媛，家父沈文谦，乃应天沈氏子弟。自闻公英白衣素镐、起兵靖难、为故主复仇、誓师北伐之事迹，便心生无限敬仰。公英身负天下误解，忍辱负重，一心只为驱除胡虏、光复汉室、拯救苍生，此等忠肝义胆，此等担当胸怀，世间……世间再无第二人可及！”?她话音微顿，抬起眼帘，勇敢地迎上你深邃的目光，那双秋水般的眸子里，已然蓄满了晶莹的泪水，在阳光下闪烁，却倔强地不肯落下：?“小女虽为闺中女子，自幼也读诗书，略通经史，深知家国大义，重于泰山。今见公英孑然一身，征战不休，身边竟无一人知冷知热，分担劳苦……小女……小女心实痛之！”?她再次深吸气，仿佛用尽了全身的力气，将最后的话，清晰而坚定地说了出来：?“故今日斗胆拦驾，非为别事。小女愿以此身相许，从此侍奉公英左右！不敢奢求名分，哪怕仅为婢妾，为公英捧书研墨、端茶递水、缝补衣衫、照料起居……只要能稍稍分公英之忧劳，解公英之孤寂，清媛便心满意足，此生无憾！”
?此言一出，四野俱静。原本远远围观、不敢靠近的百姓们顿时哗然！议论声如潮水般涌起。有人惊叹于沈家小姐的大胆与痴情，竟敢当街拦阻刚刚平定应天、声威如日中天的“陈公英”表白心迹；有人羡慕她能有这般勇气，得以近距离一“陈“公英”真容，甚至诉说衷肠；更多人则是为她捏了一把冷汗，谁人不知“陈公英”自起兵以来，心中唯存“复”““复仇”二事，从未听闻有关儿女私情的半分传闻，这般冒昧，岂非自寻难堪？?
沈清媛身后的侍女们更是急得脸色发白，额上见汗，忍不住低声劝阻：“小姐！不可啊！公英肩负天下重担，北伐在即，岂可因儿女私情分心？”“小姐三思！此事实在唐突！”?“我意已决！休得多言！”沈清媛猛地回头，低声斥退了侍女，神色决绝。她再次转回头看向你，眼中的泪光更盛，目光却愈发炽热坚定，仿佛燃烧着两簇小小的火焰，“公英为天下人含冤受屈，征战流血，清媛愿为公英承受一切苦楚！若……若公英嫌弃清媛蒲柳之姿，不愿纳我……”她说着，竟猛地从宽大的袖中抽出一把银光闪闪的剪刀，抬手就要向自己如云的乌发剪去！“清媛便即刻削去这三千烦恼丝，遁入空门，从此青灯古佛，日日为公英诵经祈，保，佑公英北伐旗开得胜，早日扫平胡尘，光复神州！绝不再累公英分毫！”?
“不可！”?你沉声喝止，声音虽不高，却带着久居上位的决断，瞬间压住了周围的议论。你翻身下马，动作干净利落。缓步走到沈清媛面前，素色的袍角拂过青石板。?阳光透过柳枝，在你脸上投下斑驳光影。你看着眼前这个泪光盈盈、手握剪刀、眼神却倔强如火的女子。她的冲动、她的倾慕、她那份不顾一切的“心疼”，在你这双看惯生死、洞悉人心的眼里，清晰分明。?“沈小姐，”你开口，声音放缓了些，眼底深处掠过一丝几不可察的、连自己都未必察觉的复杂情绪，“你的心意，陈某……知晓了。”?你顿了顿，目光扫过她紧张到发白的指节，扫过那柄闪着寒光的剪刀，最后定格在她蓄满泪水的眼眸。?
“陈某此生，自踏入这乱世洪流，便知前路唯有烽烟与白骨相伴。白衣素镐，非为标榜，实乃枷锁。此身早已抵押于山河再造之业，心中所念，唯有驱除胡虏，光复汉统。儿女情长，于我而言，近乎奢望，亦恐是……负累。”?沈清媛的泪水滚落，嘴唇微颤，却执拗地不肯移开目光，手中的剪刀握得更紧。?你看着她，仿佛透过她，看到了无数个在战乱中流离、却又渴望依附于某个“希望”的脆弱灵魂。你的声音低沉平稳，继续道：?“北伐在即，前路凶险莫测，步步杀机。跟着我，绝非你想的那般花前月下，而是风餐露宿，颠沛流离，甚或……朝不保夕。你可想清楚了？”?“我想清楚了！”沈清媛急急道，声音带着哭
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