“胡人乌启，七天前来到虞州，有目击者看到他半夜出去，平时很神秘，没人知道他最终去了哪里。”
乔胥到公廨的时候已经过了点卯的时辰，垂着脑袋一步一步晃悠进去。
裴锦抒瞥见他，“怎么才来？”
以往乔胥很准时，今早老吴没看到他，想着孩子爱玩实属正常就没管。
老吴注意到乔胥精气神不佳，关心道：“出什么事了吗？告诉伯伯，咱们一起想办法，不怕。”
乔胥丧气道：“今天忘记点卯了。”
“嗨，我还以为什么事呢。”
“没有月钱了。”
裴锦抒道：“来了就跟着一块儿去乌启住处吧。”
乌启住在清夷客栈，根据掌柜的描述来到乌启的房间。
“之前有人来过吗？”
“没有。”
房间摆放整洁，看起来乌启很爱干净。
“他都跟什么人有过来往？”
“付了房钱后他一直待在屋里，没人跟他来往过。”
乌启来虞州不久，与人结怨的可能性很小。他囤着几本旧书，还是神仙鬼怪诸如此类。
“他的尸体发现在神女祠，而他又对这些感兴趣，看来要去一趟神女祠了。”
三人来到神女祠，与之前没有两样。
桌上一团竹条揉在一起，旁边还有一只编织好的竹鸟。
裴锦抒拿起竹鸟，这是他第二次见到这种东西了，“到底是什么鸟？”
“丝光椋鸟。”袁文英堆起笑，化着白妆的脸更加诡异。
紫苏不满道：“笑话，你不卖给我们胭脂，却给我们一只鸟是何意味？”
“公主金枝玉叶，民间的胭脂恐怕会用不习惯，小的也是为公主考虑。”袁文英道，“竹鸟乃丝光椋，寓意白头到老，永不分离。算是小的对公主与驸马的祝愿，以表小的心意。”
紫苏想上前理论，玉昭叫住她，“算了，做生意本来就是你情我愿，既然这样，我们不强求便是，走吧。”
玉昭踏过门槛，李俨出现在罗宝轩，行礼道：“草民见过殿下。”
“你也来买胭脂？”
“我是用不上胭脂的，只是偶尔给我家娘子送去，娘子生前爱美，最喜罗宝轩的胭脂。”
方才里面的对话他无意听到了些，他噙笑道：“公主也要买胭脂？不知公主看上了哪个，草民赠与公主。”
“本宫本就是随便看看，不劳你破费了。”说罢，玉昭扭身离开罗宝轩。
紫苏不服气地对袁文英冷哼一声，快步追在玉昭身后。
竹鸟在虞州并不罕见，裴锦抒阔步走在街上，留意街市上每一个摊子，偶有编织却手法各异，均不识此鸟。
“驸马？”紫苏惊呼。
裴锦抒循声瞧去，只见玉昭手里也有一只竹鸟，与他手上的有细微不同。
紫苏道：“驸马也去买胭脂了？那个胭脂铺好叫人生气。”
裴锦抒道：“我并未去过胭脂铺。”
玉昭道：“那你手中的竹鸟？”
裴锦抒道：“查案时在神女祠发现的。”
玉昭感到奇怪，“有人给神女买胭脂？”
裴锦抒忙问：“你们去的是哪家胭脂铺？”
紫苏用手指向罗宝轩，“就是那家。”
“公主没有买到心仪的胭脂？”
玉昭摇头。
“不是没有，是人家根本不卖。”紫苏替玉昭不平，“那人说公主用不惯民间胭脂，所以拒绝售卖，可我们都没有用过，他们怎么知道公主用不惯，我看就是故意的。”
“还有这种事？”
裴锦抒沉下脸色，带玉昭回到胭脂铺，见到袁文英脸上的妆也愣住了，当即抽出剑，“什么人？装神弄鬼。”
“是人非鬼。这位公子，宝剑虽好但未曾长眼，还是收起宝剑比较好。”袁文英将他的剑推回鞘中，“公主又来了？真是蓬荜生辉。”
面前的人周身透着阴气，像从宫里出来的。裴锦抒不跟他打哈哈，掏出竹鸟丢在他身前，“少来，我且问你，这竹鸟可是出自罗宝轩。”
袁文英接住它，意味不明地抬眼笑道：“好凶啊。驸马这么凶，当心遭公主嫌弃。”
“本官问你话，老实回答！”
袁文英把玩竹鸟，“罗宝轩每成交一单生意都会赠一只竹鸟，但这个不是。”
“卖胭脂为何要把自己涂成这样？”
袁文英掩口，自带一股柔弱又蛊惑的阴冶温润，“露面不露颜，是祖上传下来的规矩。”
“这是什么规矩？”
“将军不知道很正常，至于其他，我不必多说。”
“来买胭脂的都是什么人？”
“女子。”袁文英道，“像公主这样的女子还是头一回来。”
裴锦抒挡在玉昭身前，“除此之外还有什么人？”
“没有。”
“还有李俨。”玉昭道，“今日我见到他了，来给他的亡妻买胭脂。”
袁文英道：“哦，我倒是把他忘了。”
“他经常来？”
“算是老主顾，但是他每次都不收竹鸟。”
“李俨家住何处？”
“他家娘子在哪，他就住哪儿喽。”
玉昭道：“他家娘子不是……”
袁文英道：“是死了，但又不妨碍她回来。”
玉昭瞪圆凤眸，“你胡说什么？”
“算我瞎说。”袁文英将发丝别在耳后，心中郁结难平，他顾不得体面着急道，“可我真没瞎说！”
从罗宝轩出来，裴锦抒单独叫来老吴，“李俨的娘子到底是怎么死的？”
老吴眉头压低左右支绌，深深地叹了口气，“是虞州愧对他们……”
李俨点亮神女祠最后一根蜡烛，揭下神女身上的素纱，胭脂盒和竹鸟摆在神女脚下。
他站在神女前仰望，似乎一切早已与他隔绝。
门被推开，李俨悠悠转过身，烛火映得眼内似蓄有水光，李俨淡淡道：“你们来了。”
他眼底泛红，眷恋地望向神女，看起来好不可怜，“这个神女我见过，她好漂亮。”
裴锦抒将玉昭护在身后。
李俨对着石像的容颜描摹，似乎在抚摸一张真实存在的脸，一颗泪顺着脸颊划过，“可惜不在了。”
“你见过神女，难道是八年前？”玉昭道。
“她真的曾经在我身边停驻，而我无能，无法护她喜乐。”李俨道，“我给你们讲个故事啊。”
“一对男女私定终身，约定放情丘壑。他们走过了很多地方，最后决定在虞州定居过安稳日子，本以为能够平安度过余生，可是造化弄人。”
仪泽元年·虞州
大雨连着下了好几天，浑黄的水漫过堤腰，粮食漂浮水面，伸手去捞只能保留毫末。
“爹…娘……”
远处的女童哭泣着寻找亲人，大水漫灌，早不知能将人卷到哪里。
啼哭声刺耳，没有人能帮她找到爹娘，在天灾面前他们或许都不知道今天该怎么过，因为在生命面前，他们显得太脆弱了。
幸存的人爬到高处，潮湿的泥土揉在衣服上，看着田地房屋冲毁，人的眼睛里只有麻木。
官府里说话管用的人迟迟未向上禀报，怕陛下知道后一怒之下怪罪。百姓唯一的希望寄托在神灵，每日朝着神的方向跪拜，始终无果。
当官的听信巫术，说是上天恼怒，应以人献祭平息怒火，并且擅自恢复了这种陋习。
天灾人祸，人不能事先预料。
巫师指名道姓要李俨的妻子去献祭，李俨当然不肯，官府给他定了个逆贼的罪名，把他关进虞州狱。
等他出来的时候，洪水褪去，他的娘子已漂泊在洪水中，留下一
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