暮色熔金，栖满飞檐，晚钟惊起群鸦，黑羽掠过鹤书疾行的衣袂。山雾湿冷，扑在脸上，像极了天庭瑶池边的云气。
到了城中，他拦下一位挎着菜篮的老妪，询问李宅的位置，但那人神色怪异地瞧了他一眼，又看向了不远处：
“到城中那座最高的茶楼，再向前走两个街口，往东边走，不远就到了。”
鹤书顺着她的目光看去，瞧见巷口斑驳的墙壁上，贴着两张告示。
一张泛黄，上头“李宅寻医”四个墨字已有些洇开，底下小字密密匝匝写着“长子病弱，久医不愈，愿以黄金百两酬谢……”。另一张崭新，赏金又添了良田数亩，绸缎百匹，连墨迹里都透着急惶。
三三两两的路人驻足停留，他们抬手指着告示上的字句，声音压得极低，
“李家大郎昨个儿从山里被人抬回家了……”
“估计是不行了吧，哎，真是可怜，好好一个娃儿……”
一阵风过，将那些稀碎的私语吹进了鹤书的耳朵，他心头猛地一沉。
那土地老儿不是信誓旦旦地说青山的身体并无大碍吗，怎么突然就行将就木了……
“小伙子，你是不是听说李家又在寻医才来这柴桑城的？”
身侧的老妪突然又开了口，将他拉回神来，
“哎呀，不是我多嘴，这家小子从出生起就体弱多病。城里的大夫、京城的名医都请遍了，可这病就是好不了。瞧你年纪轻轻，还是不要去蹚那趟浑水了，省得李家的老两口得了希望又失望，他们可经不起这折腾。”
鹤书闻言垂下头并没有回话，他匆匆作揖道谢，按着老妪所指的方向疾步而去。
李宅门前果然人来人往，聚着不少大夫打扮的人。
朱门金钉灼灼如星，他来不及细看，便闪身躲进了一旁的巷尾，化作原形振翅飞入府邸之中。
无声地掠过青石铺就的小径，鹤书停在一处八角亭飞檐的翘脚上，仔细探查起周边的情况。
放眼望去，李宅里尽是错落有致的厢房，下方人影来回穿梭。他瞧了一阵，忽闻一道熟悉的声音响起。
他下意识地缩身躲到假山后面，捏诀化为人形，然后屏息凝神，目光紧紧锁住渐近的人群。
“少爷，晚上有些降温了，您还是跟我回屋休息去吧……”
“赵叔，我已经在屋子里闷了一天，想出来透透气再回去。”
“这……坐在窗边透气也是一样的嘛……”
“不必劝我，我意已决。”
“可是少爷……”
鹤书瞧见披着大氅的李青山被四五个人围在中间，虽然语气依旧温和，但眉间却已皱起。
“只一会儿也不行么，我保证很快就会回去。”
“你们都退下吧，我不希望有人打扰。赵叔，吩咐其他人也尽量不要再进听月院了。”
鹤书躲在假山后，望着霜月满庭，青石板上流淌着冷冷的银光，映得那座八角亭的檐角都覆了层薄银。
遣退身边下人的李青山独身坐在庭中石凳上，镶着圈细密兔毛的月白大氅拢着他瘦削的肩膀。
夜间的温度对于一个病人来说，确实有些寒凉，鹤书见他面色苍白萎靡，心中不免升起了几分忧虑。
“咳咳咳……”
李青山在这时忽地轻咳几声，他蹙起眉，垂首用帕子掩住唇角。
夜风乍起，亭外的细竹落了些叶片在他肩头。雪色大氅的下摆垂落在石凳旁，随着风轻轻晃了晃，衬得他掩在满院清辉中的身影愈发单薄，整个人都透着说不清的疲惫。
他抬眼望向天边那轮孤月，月华穿过他微颤的眼睫投下灰青的影，遮住了眼底氤氲的雾气。
等那些下人彻底走远，鹤书才从假山后走出来。但他才迈开两步，身形就猛地顿住。
一股阴冷的死气，竟如跗骨之疽般萦绕在对方身侧。
青山已与他们昨日在山中分别时判若两人了。这是……凡寿将尽的征兆。
鹤书心头剧震，连呼吸都滞了一瞬。
“赵管家没有通知你，听月院暂且不要进来吗？没事的话，就请出去吧。”
李青山率先开了口，确只是错将他认成了家中某个下人。
“青山兄……”
鹤书低下了头，慢步踱进亭子，轻声唤道，
“是我……”
“贺兄？”
李青山立刻回过头，望见走近的人，眼中惊色乍现又飞快掩去。他抬手鹤书在对面邀坐下，
“你的身体如何了，头还痛吗？听说家师又不知所踪，不知寺中的医师能不能治你的旧疾。”
“我那病只是发作起来吓人，醒来就没事了，倒是青山兄你……”
听闻这个略显生疏的称呼，李青山目光低垂一瞬，再抬眼时，温和依旧，眼底却已带上几分疏离。
“看来贺兄是恢复记忆了。”
他抬手取下一片不知何时落在肩头的竹叶，无意识地捻弄起来，一圈圈摩挲着叶片边缘。
“贺兄不是柴桑城的人，恢复记忆了怎么不着急回家，反而来我这儿叙旧了？”
他说着，忍不住又低下头轻咳两声，
“咳咳……你来的匆忙，我这什么也没准备，着实有些待客不周。”
鹤书闻言心头微刺。这刻意拉开的距离让他有些无措，只得先道起歉来：
“这怪不得你，青山兄，是我突然到访……”
“抱歉，是不是打扰到你休息了？”
他悄悄瞥了一眼端坐在侧的青山，见他神色如常，只是依旧抬首望着天上的月亮。
风吹过草木的簌簌声，在此刻的寂静中显得格外清晰，仿佛某种无声的催促。
半天没等到对方的回应，鹤书只得主动开口：
“若不是昨日青山兄你冒雨背我上山……都是我不好，害你风寒未愈又添新疾。”
他攥着衣袖，掌心里沁出点薄汗。眼前随风晃动的月下竹影，模糊了他悄悄注视着对方的视线。
月亮忽然被层云遮住半边。凉亭里忽明忽暗，瞥见李青山终于垂下了眼，目光掠向他这边时，鹤书却不知为何猛地低下头去，避开了对视。
“贺兄还没回答我，什么时候离开柴桑城呢。你走之前可得提前告知我一声，好让我前去送行。”
“这……我也不知道，家里……如今出了点事，一时半会儿回不去了……”
鹤书为难地勾起唇角，苦笑一声，
“而且，青山兄……”
“你救了我这么多次，我想治好你的病再走。”
“所以……还是会离开对么？”
李青山低下头呢喃自语，声音轻极了，
“也好……也好……”
“什么？青山兄，你刚刚说了什么，我没听清。”
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