四月，吐蕃赞普命太子布德带使团赴长安，南诏、回纥的使臣也相继入京。
随着使臣入京，这些外邦商贾也跟在使团的队伍后面，带着皮货山珍、异域器皿来到长安。听一些今日出宫办差的内官说起，长安各处的旅店都住满了人，旅店不仅人要挤着睡，就连骆驼马匹在厩里也是挤着，草料都供不应求。
“吐蕃前两年不是还跟咱打了一仗，怎的现在又派使者来了呢？”
“难不成是被郭肴将军打怕了？”
尚仪局大院，女官三五成群开始议论此事。
叶容钰想听更清楚些，将窗户撑开一道缝，雨后潮气袭来，又忙将食指贴在热茶壶上祛寒。
奉江县冬日潮湿寒凉，家中极少用炭，每到雨天，叶容钰食指关节就会有些隐痛。
“你们也别太得意，指不定是吐蕃人要来窥探我朝虚实。”
叶容钰回想起她老爹曾说过的。
自龙朔年间，吐蕃灭吐谷浑国后国力日益强盛，尤其是收编了吐谷浑骑兵部落，不时屡犯凉州等地，安史之乱时一度趁机攻入长安。
而南诏位于西南，本为西南六国之一，却突然兼并其余五国，想来，其君王想必是个野心勃勃的人。
院里正说得热闹，突然尚仪局的头号女官窦尚仪回到了衙署。
进门便呵斥道，“你们一个二个的，平日里就不好好当值，趁本官不在，就这样在院子里大谈国事？”
女官们夹着尾巴回到各自廨舍，窦尚仪又叫人将叶容钰请到了她的值房里。
窦尚仪个子虽不高，腰板却很直，言谈举止颇有威仪。
但见叶容钰进屋，瞬间温和了下来。
“容钰，坐吧。”
叶容钰规规矩矩跪坐到茶桌前。
窦尚仪迅速将人打量一遍，而后笑了一下，“容钰，近来如何？缺不缺什么东西？”
“回尚仪，一切都好，什么都不缺。”
“那就好。”窦尚仪垂下眼帘，稍稍停顿，而后道，“下午有马球会，皇后殿下叫你去侍奉，这么好个机会，你可别辜负了啊。”
叶容钰喜上眉梢，忙应了声，“是。”
窦尚仪也露出温和的笑，喝了盏茶又问，“容钰，我听说你在长公主府的时候，与其面首......”
“想来也是宫里的谣传，但宫里的女官，名声很要紧，倘若皇后殿下听说了此事......”
窦尚仪话里有话，却又不肯说个明白。
叶容钰寒毛耸立，赶紧替自己辩解道，“窦尚仪，属下是万万不敢做出这等事的。”
“好，我相信你。”
“赶快换身袍服，去皇后那边侍奉吧。”
因这一袭话，叶容钰心里生出不小的恐惧。整场马球会上都心不在焉，一直想着这谣言始于何时何处，又该如何平息。
直到马球会后，圣上邀群臣游湖。
叶容钰守在湖边的八角凉亭，正合眼郁闷着，忽然一睁眼，看见一双素手在为自己奉茶。
碰见一同去长公主府的宫女，叶容钰高兴地叫了一声，“新莛！”
新莛却眼神闪躲，退开两步，“叶掌籍，你醒了？刚刚我看你在睡，一直没敢过来打扰。”
“新莛，你怎么在这啊？”
“回宫以后我就分到了这边，还是做一些杂事。”
新莛抿了抿双唇，像是有话要说，犹豫半晌，新莛将壶磕在桌上，拽着叶容钰去了一棵老树底下。
叶容钰不知所以，问，“新莛，你怎么了？”
“叶掌籍，之前我的事，是不是连累到你了，宫里他们都在说你的坏话。”
又是这事。
在长公主府时，有男宠企图强迫新莛，被叶容钰拦下，恰好又遇驸马路过，男宠赶紧收敛气焰，潦草作罢。
却没料到，这种事情偏偏叫人添油加醋传回宫中。
“新莛，咱们身正不怕影斜。”
新莛落下泪，摇了摇头，双腿一曲就要跪下，好在叶容钰出手快，将人扶住。
“叶掌籍，回宫后他们都说有人与长公主面首有染，还追问是不是我，我怕这事传到我家去，我不敢认，他们才都去怀疑你的。”
“没事，我家远，传不过去......”
新莛当初也是为了帮她上灯，不然指不定碰不上这茬破事。
“叶掌籍，大恩大德新莛没齿难忘！”
“不不不。”
叶容钰突然脸色一沉。
“我想起来了，是春晓，是公主府的春晓最先造谣的。”
－
使臣离开不久，朝中不少大臣开始上奏，说齐王骁勇，能一己之力在毬场赢吐蕃，又知进退，能与回纥使臣交好，若非齐王继位，恐难服万邦。
皇帝点了头，叫司天台占卜吉日。
台监呈上卜辞，说是来年春起至往后五年，将是奎冲紫薇，朝中不宜有大典举行，否则将与龙体冲撞。
既如此，圣上自是想趁早将储君一事敲定。
齐王深得圣上信任，这并将门出身的郭皇后所能比拟。
郭家一系，掌京洛折冲府、安西重镇的兵权，固守河西要塞。但近年来，各方节度权力扩大，折冲府已有架空之势。
皇帝不信武人，郭家也暗受打压。
奈何叶容钰没得选，既跟定皇后，往后余生便是一荣俱荣，一损俱损。
这日，叶容钰从承香殿回尚仪局时，在衙署前的巷道又与窦尚仪碰了个正着。
因上回的对话，叶容钰对窦尚仪有些畏惧，生怕她多说什么，但今日兴许她心情好，笑起来都如春风拂面，开口就关心道，“容钰，你刚从皇后娘娘那边回来吗？”
“是。”
“这些日子忙坏了吧。”
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