秦可卿的丧礼十分隆重盛大，荣宁两府忙得脚不沾地。茂椿院却是难得的清静。
林珩养病养了小个月的病，等林嬷嬷终于不再拘着他的时，这一年已经走到了岁末。
因为贾氏承重孙妇的骤然离世，荣府作为同源而出的支脉，并没有很浓的过节气份，但是下人之间还是隐秘地涌动着喜悦。
关起门来，林嬷嬷给一屋子的丫头都做了新衣裳。虽然碍着丧事，不是鲜亮的颜色，但都是好料子。大伙儿都很高兴，准备收着，等初一那天拿出来穿。
林珩、黛玉坐在炕上叠压岁包，准备给丫头们发赏钱。
琥珀胭脂几个围着炉子烤花生，过一会儿就炸一个，噼噼啪啪的很热闹；碧桃不知从哪里找来几个甘薯，放在炉子下面用碳灰埋着，焖熟之后一掰开，满屋甜香，馋得人直打滚！
黛玉看着那表皮漆黑的样，本不想吃，可林珩一直劝她，林嬷嬷也说可以吃的，好吃呢！黛玉才小小咬了一口，放在舌尖上抿了抿，笑说：“确实香甜！”
林珩瞧黛玉喜欢，笑眯眯地咬了一大口，又让着林嬷嬷说：“嬷嬷也吃！”
林嬷嬷手里做着针线，正月里忌针线，腊月就得拼命做！她要赶在年前给林珩做好新衣，除此之外，还想给黛玉也做一件。
贾府里不缺针线上的人，紫娟几个平日里也能拿起针线，但说起裁衣服，就不是人人都会的了。
乡里人说，过年给娃娃穿上亲近长辈手裁的衣裳，小孩儿一年不招灾、不惹吓、不生病！林嬷嬷年年都给林珩做，总归比外头的贴心。
其实贾敏身体还好的时候，也给黛玉做过，林嬷嬷想着：“只怕姑娘那时年纪小，估摸着记不得了！”
她心里叹息着，听见林珩让她，心里发暖，咬断了线头说：“哥儿自己吃，嬷嬷小时候就吃够啦！现在呀，更爱吃饭！”
林珩听这里面有故事，立刻翻身坐起，缠着她讲。林嬷嬷耐不住他缠，瞧着黛玉几人也好奇，就笑着给他们说：
“我那时候七岁，和哥儿如今一般大。村里连着几月没下雨，田里的庄稼都快干死了。里正带着我爹和村里的汉子们一起去找水，发现临近好几个村都干！
好容易找着一处有水的地方，几个村都在争，为这还打死了人。我们村仗着人多势众，拼死拼活挑回来的那些水，也救不活所有的庄稼。
里正见势头不好，瞒着上头匀了一部分水去种甘薯，这东西耐旱，好养活。那年冬天，种出来的粮食都去上税了，我们村的人就靠那口甘薯过日子。大部分人，总算是活下来了！
大概是那年冬天吃多了，后来这甘薯再甜，我都不爱吃了！”
“能救人性命，这么说来，甘薯也是好东西呢！”琥珀听得很是唏嘘，不由感叹道。
“是好东西，只是吃多了烧心，还胀肚子！哥儿尝个鲜就行了……”林嬷嬷说着，顺手拿走了林珩手里的第二个甘薯，看见他嘴角的黑灰，用沾湿了帕子给他擦。
林珩被帕子挡着嘴，嘟嘟囔囔地问：“年景不好，朝廷没免税吗？”
“哥儿还知道这个？免了，连旱了三年，听说第三年免了！”
黛玉细心，追问：“怎么是听说的？”
林嬷嬷答：“因为第二年，老奴就来咱们家过好日子了！”
原来林嬷嬷不是家生子！
碧桃年纪小，脱口而出：“不是活下来了吗？怎么还要卖人呢？”
林嬷嬷摸摸她的小揪说：“因为头一年的收成全交了税，隔年只能买粮种。没有买种的钱，不是卖我，就是卖地。卖了地，全家都要饿死；卖了我，爹娘弟妹就还能活！”
这话让人心里沉甸甸的，林嬷嬷瞧他们一个个都不说话，就故意虎着脸说：“做什么一个个垂头丧气的，这老百姓啊，只要老天给个喘气的口就能活！要是那会儿我爹娘没卖了我，如今这样的好日子，还给谁过去？”
说完就赶着琥珀几个去拿东西，说她们犯懒！又催林珩去读书，让他别添乱。
林珩拿了一本书挡着嘴，悄悄对黛玉说：“不是老天给个口，是当官的给个口才对！大旱三年才免税，多半是地方官为了政绩瞒报，这三年间不知死了多少百姓！可见狗官该杀！”
黛玉有些怔愣，她长在富贵乡里，“民生多艰”这四个字，只从史书和诗词中读过，到底不如这样血淋淋地摆在面前，让人震撼！
她想起刘姥姥，那样一个年过半百的老人，到贾府扮傻卖痴打秋风，是不是也因为那四个字。当时看她，只觉得粗鄙不堪，现在想来，倒只剩几分心酸……
林珩见姐姐闷闷的不理他，有些无趣。趁林嬷嬷不注意，丢下书一溜烟儿跑了。琥珀几个忙跟上去，哪里还追得到人。
出了屋子，林珩一个人信步乱逛。贾府里空荡荡的，人基本都去宁府那边帮忙了，男丁要迎宾待客，答谢亲友；女眷要安慰丧主，帮忙料理家事。
正想悄悄溜出去，看能不能找林大友他们说话，背后突然跳出一个人，吓他一大跳！
“你做什么？！”林珩有些生气！
“你才做什么呢？你好啦？能出来逛啦？前两天我要去看你，我姨娘叫我别过去讨人嫌，我还想着过两天偷偷去呢，你怎么就出来啦！”贾环大大咧咧地说道。
林珩无奈：“多谢你想着，我已经好了！不过你又为什么在这？不去宁府那边吗？”
贾环闻言把嘴一撇，冷哼道：“那边人多着呢，谁知道我在不在！快别说那个，趁着今日人不在，咱们出去耍耍，你带上两个钱，外面好玩的可多！我带你去！”
林珩闻言有点心动，他被关了好几天，此刻正无聊的紧。而且他自从上京以后，还没出去过呢！今天贾府没人，正是偷溜的好时候。
于是低头和贾环合计：“年下拍花子的多，咱们出去必须得带人，我这边还有两个，跟你的人有吗？”
“有钱槐！”
钱槐是贾环的小厮，还是赵姨娘的侄儿，比贾环更淘气百倍！其实贾环身边还有他舅舅赵国基，只是贾环不想带他，嫌他累赘！
林珩不知道钱槐是谁，他只算了算，三个人跟着他们两个，不跑远就在外头逛逛的话，问题不大！
于是两人一拍即合，约定了在门口见面！
林家今日当值的是张三和周五，他俩听见林珩想出去逛逛，也没有多犹豫。
林珩都快七岁了，在他们观念里，一般人家七岁的小孩儿都能帮着干活了，林珩就是想出去转转，自然没什么问题，又不是养在深闺的大姑娘。
不过鉴于林珩之前被拐的经历，两人还是好好交代了一番，要林珩保证出门不乱跑，才带他去，林珩自然满口答应！
在两人的掩护下，林珩在门口顺利和贾环汇合了！贾环高兴的拍巴掌，一叠声儿地问林恒带钱了没！
林珩看见贾环身边跟着的是个年纪不大的小厮，心里有些后悔，深觉误判了他的靠谱程度。
不过箭在弦上，现在也没有说的必要，因为他是万万不可能折回去的。只好点点头说：带了！贾环高兴的不得了，拉着林珩就要去见识最有趣的地方!
林珩满心期待，却见贾环带他七拐八拐，去到了一个卖烟花爆竹的店！
临近过年，里面人还不少，大都是来买年货的。也有零星几个小孩来买散炮仗！
贾环都不用小厮，自己挤到了前面，要了整整一盒！然后回头对林珩大声喊：“给钱！”
周围的小孩儿都用十分直白的羡慕表情，目送着贾环离开。
炮仗买回来，贾环大方地分了林珩半盒！自己就带着钱槐先放了起来。
林珩没有玩过这个，刚开始有些害怕，后面看他们玩的高兴，自己也拿了一支香试着放。
只见他人离炮仗远远的，两条腿分开站着，一只胳膊举着香，另一只胳膊在后边，好像时刻准备着独自跑路一样。
众人都在屏息等待，终于，林珩那拿香的手动了！却见他刚一凑近炮仗，立刻转身就跑！待跑了好远之后回头一看，哈！炮仗没点着！
张三两个都憋笑得不行，贾环替他着急，大声喊道：“你行不行啊！”又跑过去从林珩盒子里抓了一把，噼噼啪啪放给他看。
见林珩还是不敢，贾环还让钱槐拿在手里放给他看，那钱槐果然十分大胆，敢看着引线燃到最后，才扔出去！
林珩看看他这一番表演，面上不为所动，实则还是害怕。又试探着跑了几次，才终于燃响了他的第一个炮仗，眼睛都亮了。
这时候，贾环和钱槐早又开发出了新玩法！
炸水沟？！炸出好多污水，林珩嘴角咧咧，退开两步；炸行人？！故意丢到人家小姑娘脚下，林珩威胁他，再炸没收他的炮仗！
炸土堆？！林珩忍不住了！上前和他一起用随手捡的木片刨地，然后点火，看沙土被炸的满天飞！冬天，土有些硬，他俩又炸起了雪堆！后面又炸起了老鼠洞，不一会儿就跑了一身的汗。
等炮仗炸的差不多了，贾环就不炸了，数了个数让钱槐帮他收好，说要留着等着下次炸！
林珩看他放过了人家院子里的老母鸡，大方表示自己剩的也给他了。贾环非常开心，嘟嘟囔囔地说：“东府里那么多炮仗，我要他们给我几颗，他们都不同意！现在小爷有那么多了，谁还稀罕他们的！”
林珩才知道，这里面还有这一段公案呢！
此时天色还早，林珩还不想回去，于是问贾环：“回去吗？还是有什么别的玩的！”
贾环一挥手说：“自然有，只要你肯花钱！”
林珩表示，十分愿意为快乐买单！几人又跟着贾环转了几个摊位，最终停在一个摆摊卖弹弓的人前面！……
这一回，连张三周五两个也被吸引了注意！那摊主手艺不错，架子有枣木的、黄杨木的，还有榆木的，打磨得十分光滑。两个枝杈一般高，不歪不斜，十分趁手。
那弓皮不是破布，竟是柔软厚实的好皮子，两边拴着兽筋，弹力足，拉开不发飘！
以上都是张三的评价，他拉开瞄准对面的树杈，一击即中！贾环几个小的都发出了惊叹的声音，林珩瞧着，张三本人也十分心动！
林珩问了问价格，摊主要两百文，一文都不能少！林珩把他摊子上的十把全
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