翌日，宣政殿散朝后，群臣鱼贯而出。
霍宵怀着一种近乎赴死般的悲壮心情，转身走向御书房。
彼时，皇帝刚批阅完几份地方传上的紧急奏章，听闻内侍通报，即刻宣他进见。
“不为，可是刺杀一事有了眉目？”
以为霍宵是有要事相告，龙案后的江霁放下朱笔，眼含关切。
霍宵立于御前，恭敬行礼：“回禀陛下，刺客身份已有线索，微臣正在加紧追查。”
江霁点头，静待他之后的下文。
等了一会儿，却见霍宵始终低垂着头，沉默站立在原地。
隐隐察觉出面前之人情绪似乎不太对劲，江霁温声问：“不为，你这是怎么了？可是这案子遇到了什么难处？”
霍宵并未立即回答，先是深吸一口气，似经过好一番内心挣扎，这才抬眸望向江霁。
但见其眸光微闪，神色晦暗，从来有着十足中气的声音也在此刻显得虚浮无力。
“陛下，其实微臣今日前来，并非为公事，而是……有一件私事，需向陛下陈情。”
“哦？私事？”
江霁有些意外，要知道，不为这孩子几乎从未因私事求见过自己。
是以，他的语气愈加和缓：“有话但说无妨，你与朕有何不能直言？”
不经意间避开帝王的视线，霍宵微微低头，吞吐着开口：“是……是关于公主殿下与微臣的……婚事。”
江霁听后眉梢微动，心中隐隐有了猜测。
莫非，不为仍想推拒？
没等他深想下去，耳边话语再次响起。
“陛下，微臣此前在战场上，曾不慎受过一次伤……”
霍宵的语速放得很慢，似乎在斟酌着每一个字。
“……此后……微臣身上便落下了一些……难以启齿的隐疾。”
闻听此言，江霁面上的神色随之变得严肃起来。
“隐疾？何种隐疾？可会影响寿数安危？”
“于寿数无碍，只是……”
霍宵停顿一下，咬了咬牙，艰难吐出后半句。
“……于子嗣传承之事上，恐……力有不逮。”
御座之上，江霁猛然站起，一脸不可思议。
“不为，你……你此言当真？可曾寻太医仔细诊治？”
霍宵垂下眼帘，掩去眸中翻涌的憋屈与复杂情绪。
“微臣私下寻访过名医，皆言……此疾恐难根治……”
御书房内陷入死寂。
这一刻，江霁脸上的表情已近乎凝固。
震惊、惋惜、心疼……种种复杂情绪如浓厚乌云般堆积在他心间。
难怪不为这些年对男女之事从不热衷，定安侯府也从无伺候的侍女。
原来根源竟是在此！
见皇帝久不言语，霍宵趁机弯膝跪地。
“陛下，此事关乎男子尊严，臣本不欲对外人言，然陛下厚爱，欲将公主下嫁于微臣，微臣感念天恩。
只是公主金枝玉叶，正值青春，实不该耽于微臣残破之身。
故此，微臣特来向陛下禀明实情，恳请陛下收回成命！”
言罢，他深深一揖，姿态放得极低。
看着下方这个被自己视若亲子的年轻将领，江霁圆瞪着眼睛，仍觉难以置信。
他满心欢喜，以为能成就一桩美满姻缘。
既告慰亡妻在天之灵，又令爱女得偿所愿，更让这个自己看着长大的孩子有个家。
可是……怎会如此？怎会如此啊！
思绪回落，江霁张了张嘴，本欲再行细问，又见霍宵一副隐忍难言的模样，终究不忍再揭人伤疤。
沉默几息，他最终低头轻叹，随即举步绕至案前，伸手将地上的年轻男子扶起。
“不为，你的难处，朕……知晓了，婚约一事，且容朕再想想。”
说着，江霁还安抚般拍了拍霍宵的手背。
“你先回去，莫要过于忧心，无论如何，朕总会为你寻访名医，尽力医治。”
年轻男子一脸苦色，再度躬身朝帝王行礼，语气凝重：“微臣多谢陛下体恤。”
言尽于此，霍宵随即退出御书房。
就在他转身的刹那，唇边悄然勾起一抹计谋得逞的笑。
虽然陛下并未当面撤销婚约，但以其纠结之神情来看，其心下已然动摇。
退婚之事，成功在望！
帝王被蒙在鼓里，对年轻的镇国大将军身患隐疾之事深信不疑。
心绪不宁地重新坐回龙椅，江霁愁声叹气，好半天才终于消化，并勉强接受这一惊人的消息。
“来人。”
“陛下有何吩咐？”
“去未央宫传话，让公主今日午时过来与朕一同用膳。”
*
未央宫。
彼时，江春尚在睡梦中。
瑞香轻手轻脚地走进房间，隔着帐幔低声唤道：“公主，该起身了，陛下派人来传话，请您午时过去一同用膳呢。”
床榻上，江春打着哈欠坐起身，抬手揉了揉惺忪睡眼，回过神后顿时心下一乐。
正好！她本就打算今天中午去找江霁，想着将昨日邵世子长街纵马一事“不经意”透露出去，好试一下皇帝对邵家的态度。
梳洗完，江春特意选了身鲜亮活泼的衣裙，务求在父皇面前保持那个“陷入爱河、不谙世事”的乖巧女儿形象。
午时将至，江春带着两名侍女，脚步轻快地来到帝王寝宫。
“儿臣给父皇请安。”
少女笑盈盈朝面前一身明黄龙袍的男人行礼。
江霁看着自家爱女的明媚笑颜，脑海想到霍宵那难以启齿的隐疾，心底五味杂陈。
他面上丝毫不显，眼神慈爱地招手：“长乐，快过来坐，就等你了。”
这之后，父女二人其乐融融地用起了午膳。
江春并未察觉到江霁的异样，用膳过程中，兴致勃勃与他分享自己昨日同沈念出城游现的趣事。
“父皇，昨日儿臣与丞相府的沈姐姐去城郊的雁回湖踏青，玩得可尽兴了！湖边风景好，梨花也开得漂亮……”
说着说着，她眼珠一转，自然地将话题引向第一目标人物。
“哦对了，父皇，昨日儿臣在湖边还瞧见霍将军了！他带着人纵马而过，瞧着风尘仆仆的，想来定是为了公务奔波。
霍将军为了昭国，为了父皇，真是鞠躬尽瘁，好生辛苦。”
江春努力巩固着自己钟情霍宵的人设，将男人好一顿夸赞，言语间满是小女儿的崇拜。
然而，江霁听着女儿用这般轻快的语气提及霍宵，言语间不乏倾慕，心中那份纠结与不忍愈发浓重。
他的长乐，一片真心系于不为身上，可不为却……唉，这让他如何开口，告诉女儿这个残忍的真相？
这岂不是要伤透了她的心？
江春夸完霍宵，见江霁只默不作声地听着，并未像之前那般应和，心中略觉奇怪，但并未深想。
她清了清嗓子，打算顺势将话题引向第二目标——邵世子纵马之事。
“父皇，儿臣昨日回宫时，在街上看到……”
“长乐。”
江霁忽然出声，打断少女未尽的话语。
江春一愣，便见男人脸上已没了笑容，取而代之是一片犹豫的复杂神色。
“朕……有件事要告诉你。”
江霁的声音包含不忍，眼底满是心疼。
“你与不为的婚事……恐怕……要作废了。”
“什么？！”
面前少女猛地睁大了眼睛，手中银箸也“啪嗒”一声掉在桌上。
“为、为什么？父皇您前日不是还说板上钉钉，绝无更改吗？”
此时的江春内心无比震惊。
我请问呢？发生了什么！
自己亲爱的皇帝老爹怎么突然就反水了？！
江霁见她如此反应，心中不忍更甚，却又不得不据实相告。
他艰难地开口：“是不为，他今早来寻朕，说他……说他曾在战场上受伤，落下隐疾，于子嗣之事上……力有不逮，他怕耽误了你，便恳请朕收回成命。”
江春听完，脸上的表情一瞬间变得极其精彩。
惊讶、错愕、疑惑……最后统统化为一种更加古怪的神色。
隐疾？！
力有不逮？！
霍宵？！
那个一招折断刺客手腕，全书战力第一的霍宵，他竟然……不举？！
还是说霍宵为了退婚，不惜主动编造自己不举？
那他可真敢说啊！
这男人对自己也太狠了吧？！
“系统！系统！”
好奇心驱使下，江春在内心疯狂呼唤。
“快！查一下原著！霍宵他真的有这毛病吗？！”
【查询中……宿主，原书并无任何关于霍宵此项生理功能的直接描述或暗示。】
“一点都没有？”
江春不死心，赶忙又问：“难道整本书下来，他就没碰过一个女人？”
【倒是差点碰过一个……不过那个人最后被霍宵亲手掐死了。】
江春：“？？？”
她现在满心疑惑，但眼下显然不是在大脑中详细搜索这段剧情细节的时候。
江春迅速冷静下来。
无论霍宵说的是真是假，他的目的有且只有一个——退婚！
这绝对不行！
到手的金大腿坚决不能飞！
心念电转之间，江春已然有了对策。
她先是低下头，肩膀微微颤抖，营造出一种悲伤难以自抑的假象。
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