大周朝沿用的是前朝的府兵制，士兵们战时随军出战，安时在家务农。
官府每月发放黍米一石，绢布一匹。
同时，种地所得的粮食也须上交一部分给国家。
沈家大哥死后，沈家大房统共就剩下沈长青一个成年男丁。
按照朝廷的规定，一个成年兵丁可分到10亩田，妇人可分到5亩田。
除去年未及笄的沈慧，沈母和蒋氏一人名下有5亩田。
是以沈家统共只有20亩地，若是风调雨顺，一年可产粮约23石，交完税，勉强可供一家三大两小吃穿用度。
如今多了姚英一张口，地又未分下来，难免变得拮据起来。
一场春雨过后，家家户户开始忙耕织。
天不亮，沈家人就起来了。
除了沈母年纪大了，眼睛又不好，留在家里纺纱织布，喂鸡，饮骡，还要顺带照顾刚孵化出来的春蚕幼虫。
其余人都跟着沈长青下地去了。
沈长青牵着从官府借回来的耕牛，肩上扛着犁走在最前头。
姚英和蒋兰妯娌二人一人扛着一把锄头紧随其后。
沈慧走在最后面，一手牵着小侄子源哥儿，一手挎着只竹篮，竹篮里盛着水囊、镰刀和两把小铲子。
春风和暖，几只黄鹂鸟落在翠绿的柳枝上啁啾低唱，一行白鹭扇动翅羽划过天际，在水田里落脚。
田垄间开满了五颜六色的杂花野草，蜜蜂蝴蝶穿梭其间，引得路过的孩童嬉笑追捕。
深吸一口气，空气中尽是花和泥土的气息。
举目四望，随处可见农人躬身耕种的身影。
沈长青挽起裤腿衣袖，将犁套上牛背，再将牛赶进水田里，开始耕田。
他需要在一日之内将家里的十亩水田里的土都翻出来，明日一早要将耕牛还到农官手里供别的人家耕种。
剩下的十亩地则比较零碎，东一块，西一块分布在各处小山坡上，河谷边上，需要用到锄头翻土。
蒋兰带着姚英登上近处的一座小山坡，沈慧、源哥儿紧随其后。
歇了一冬的旱地杂草丛生，光是锄草就需花上不少工夫。
沈慧将竹篮搁到田垄上，指着地里的杂草朝蒋兰、姚英眨眨眼。
“大嫂你带着二嫂从这头开始，我带着源哥儿从那头开始，咱们比一比谁先干完。先干完的人晌午碗里加一只荷包蛋。”
沈思源闻言眼前一亮，满眼期待地望着他娘。
蒋兰含笑点头：“好好好，先干完的人有荷包蛋。”
一大一小两个孩子跳起来欢呼一声，抓起地上的小铲子，一头扎进了地里。
姚英看着二人远去的背影，忍不住暗自咋舌，小丫头口气真大呀。
她们两个大人还能比不过两个孩子吗？
蒋兰回头朝她笑了笑：“走吧，弟妹，咱们可不能输给两个孩子。”
言罢拿起一把镰刀下了地，蹲下身埋头清理地里的杂草。
草要连根铲除，遇见石头还得费些力气挖出来堆到垄上。
姚英没做过农活，也跟着有样学样。
清理半亩地的杂草碎石，起初做起来还有点新鲜劲儿，过了那阵新鲜劲儿，就只剩下深深的倦意。
也不知过了多久，姚英撑着有些麻木的双腿起身，抬袖抹了把额上冒出来的汗，回头看了眼身后空出一小半儿的地，一种前所未有的成就感油然而生。
霎时间又觉干劲儿满满，再加把劲儿，今日之内一定能将这块地清理出来。
蒋兰弯腰将地里拔出来的草根抛到田埂上，转头看见姚英累得红扑扑的一张小脸，再仰头看了看头顶升得老高的日头。
这不知不觉都干了一个多时辰了，怨她一头扎进地里就忘了时辰，将姚英一个头回下地干活的人累得不轻。
“弟妹，快到田垄上喝口水歇歇吧。待会儿你先带着慧姐儿、源哥儿回去，我去坡下地里摘几把菜就回去做饭。”
姚英摇摇头，拿起镰刀继续干活：“大嫂，叫小姑子带着源哥儿先回吧。我留下来待会儿跟你一块回去。”
到了最后，谁都没有先回去。
一上午的时间，总算是将两块儿地里的杂草都清理干净了。
姑嫂几人坐在田垄上喝口水，歇息了片刻。
而后，兵分两路，沈慧带着源哥儿去山坡上捡柴。
蒋兰带着姚英去地里摘菜，再回家烧饭。
路过沈家的水田边上，看见沈长青赶着牛还在犁地。
男人身高腿长，露出两条结实有力的臂膀，架着犁走在水田里。
这才一上午过去，原本白花花的水田翻出一路一路软泥。
没犁的地就只剩下一小半了，丝毫不见他脚步要停下来的意思。
姚英忍不住撇撇嘴角，小声嘀咕一句：“这人身子是铁打的吗？都不知疲倦的。”
蒋兰回头看她一眼，抿嘴一笑，“心疼了？”，不等她回答又对着田里的男人放声大喊：“尧臣，过来喝口水歇歇！”
沈长青回头朝她们挥了挥手：“大嫂，你们先回去吧。我抓紧时间早些犁完，晌午不回去了。”
蒋兰又道：“好，待会儿叫你媳妇给你送饭。”
姚英闹了个大红脸，放下水囊，脚步匆匆地离开了。
这时节，地里的春韭菜，茄子长得正好。
蒋兰带着姚英去地里割了一茬韭菜，摘了几只茄子，回去的路上碰见几个孩童爬到了高高的椿树上采摘香椿的嫩芽，又用韭菜，茄子换一把椿芽。
两个人回到桐花巷的家，沈母已经摸索着在灶房里洗锅，淘米煮饭了。
妯娌两个赶紧放下东西走过去接过沈母手里的活儿。
片刻后两个小的也背着两捆枯树枝回来了。
“大嫂，二嫂，你们猜我和源哥儿在坡上捡着什么了？”
沈慧笑嘻嘻走进门，放下干柴，从篮子里捧出草根包着的一包东西。
蒋兰回头看了眼，笑道：“今个儿你们运道好，捡到这么多野鸡蛋。”
数了数足足有六枚。
沈慧一脸得意地点头：“可不是嘛，我们打柴遇见一条菜花蛇。要不是我们及时赶到，这些蛋早就进了蛇肚子里了。”
姚英满眼诧异地看向她：“遇见蛇了，你们不怕吗？”
沈慧浑不在意道：“二嫂，我们在地里经常遇见蛇，用棍子赶走就好了。只要不踩到它，它不会轻易张口咬人。”
姚英心中庆幸还好今天下地没遇见蛇，与其说是怕，不如说是瘆得慌。
源哥儿眼巴巴盯着野鸡蛋，馋得快要流口水，小心翼翼地盯着蒋兰问：“娘，咱们中午能一人一个吗？”
蒋兰含笑摸了摸他的头，拾起一个放到光亮处仔细瞧了瞧。
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