早晨日出之时，朝阳闪着金色，水面反照着微光。天空拖拽着一条条鱼鳞状的云彩，清风拂拂，春色恰到好处。
周国公府深深的垂花门内。
阳春一身石青初裁方矩的水田服，梳着螺髻，从老夫人的春晖堂出来。她提了个木匣子，隐隐散发药气，脚步又轻又快。
她柳腰绵绵，一张鹅蛋脸白里透红，石青的衣料随风飘动，跟一溪流动的春水似的，丫鬟中数一数二的标致。
沿途小丫鬟小厮见了她，都规规矩矩含笑问：“姐姐好。”
阳春颔首致意，“早。”
“姐姐又去给老夫人按头了？”
阳春笑回：“每日例常的。”
“这满院子，老太太最疼姐姐了。”
“休要贫嘴。”
阳春八岁就被家人含泪卖到了周国公府，家穷，只养得起一个孩子。幸得老夫人仁慈庇护，才没被底下奴才欺负死。
多年来她一直在老夫人膝下伺候着，有一手绝佳的按头技艺，能治老夫人的头疾，受到了格外倚重。近来二小姐议婚，她才被指去照应二小姐。
至二小姐的林芳斋，阳春见里间还一副死寂样，低声问：“二小姐还没起身？”
“嘘。”廊庑下，女侍翠柳蹑手蹑脚将阳春推到一旁，“二小姐这几日学规矩累，昨夜耗到了亥时，现下正睡着不许任何人叨扰，否则就要扣月例。”
“陈嬷嬷是宫里的老宫女，手段自然狠辣，规矩也严苛。若非老太太为二小姐托门路，二小姐得不到这样好的教导。二小姐出嫁在即，规矩学好了，也不至于叫夫家轻看。都是为了二小姐好，偏二小姐还不愿意。”
另一个女侍轻声埋怨着。
她满脸颓靡，眼下乌青，显然触了二小姐的霉头，被罚了月例。
阳春无奈礼貌地笑了笑，也不好说什么。
朝霞的烟雾始终布满天空，难得这样响晴的日头。阳光射在她鬓间，应了阳春这名字，整个人都是沾着阳光的。
“就算我们不叫，一会儿陈嬷嬷来也肯定要叫，到时二小姐又有麻烦了。”
几个婢女托盆抱扇在廊庑下静等。
周家家风宽松，号称仁爱之家，周国公是个老好人，婢女小厮们私下议论主子几句也没什么，换作别家是万万不可。
正因为宽松的家训，府邸几个公子不学无术，性喜渔猎，府邸稍微有点姿色的婢女都被调戏过，养得一窝一窝的通房妾室，阳春就被骚叨过好几次。
近来，二小姐议亲，据说攀上一门泼天的亲事。周夫人下令整肃门风，原本公子小姐院子里心术不正的婢女都被清了出去。
人人心底暗暗好奇，究竟是什么泼天的亲事，值得如此大费周章？
又等片刻，宫里的陈嬷嬷风风火火赶到，才将二小姐周茵叫起。
阳春同几个女侍在廊庑下侍立，听得陈嬷嬷恨铁不成钢的教诲声，以及周茵娇弱惺忪的埋怨娇语，一浪接着一浪。
如果真的攀上那门亲事，多年来势微的周家不亚于涅槃重生。
府邸松弛的门风、骄纵任性的公子小姐们，当然都得改头换面。
陈嬷嬷训二小姐的站姿和敬茶，蹉跎了数个时辰。接近中午，阳春才了了差事，从林芳斋离开，回后罩房稍事歇息。
转过游廊转角，春光撒粉似的刺得人眼睁不开。迎面有个人将阳春拦住，油脂粉面，唇角弯弯，雍容富态，近看是嫡三公子周琮。
周琮眉梢挑动，横开折扇：“姐姐去哪里？”
阳春螓首低垂：“三公子，您挡奴婢的路了。”
周琮目光在她袄子绣花上反复流连，“姐姐素日劳作辛苦了，我帮姐姐揉揉肩。”
阳春不耻，嫌弃这等轻浮作态，不卑不亢：“三公子实在折煞奴婢了，您再与奴婢说话，国公爷会不高兴的。”
周琮年纪不大，屋里通房妾室却一大堆，白胖的脸从里到外透着虚。他早觊觎阳春，一直没到手，心头耿耿于怀。
听阳春搬出国公爷，周琮稍稍忌惮，却也不肯就此放过，伸出手来：“我帮姐姐揉肩，就一会儿，不碍事的。”
阳春后缩一步，方要推诿，听得游廊尽头一小厮朗声道：“三公子，国公爷唤您去考问功课，其他公子们都到了。”
周琮满脸不悦，嘟囔着“考问什么功课啊”，不好违拗国公爷，留恋盯了一眼阳春才去了，留下浓腻的脂粉香气。
阳春掩帕咳嗽了下，那小厮快步行至阳春跟前，“没事吧。”
阳春摇头。
“这三公子，也当真……”小厮恨恨，后面的话不好再说。
“府邸的八九成婢女，都被调戏过。”
阳春睫羽颤了颤：“他是主子我是奴婢，没办法的。”
眼前的男子浓眉大眼，五官端正，脑袋戴着个青粗布幅巾，裹得整个人灰扑扑的，怪不得会被误认为小厮。
她笑了：“薛公子，你做什么把自己打扮成这样？这布料我们下人都不用。”
薛元难为情地挠了挠脑袋。
他是方姨娘的远方表亲，家境落魄，寄居于此，原算不得什么正经主子的。方姨娘是个不得宠的姨娘，膝下无子，终日省吃俭用。
前几日方姨娘的老寒腿发作，用不上好药，薛元便把自己唯一值钱的那顶秀才四方平定巾典当了，给方姨娘买药贴补。
“阳春，你别笑话我了。”
“为什么不跟我借。”
阳春心下是感激薛元的，每每自己遇上麻烦，总能碰上薛元的身影。
薛元道：“我是个男人，总不好老和你借，我还要面子。”
阳春登时伸手要掏钱，薛元连忙止住，“姨娘的腿已经好了，真的不用。若是需要，我一定主动和你说。”
阳春道：“老太太疼我，刚赏了几匹名贵料子，你若急就拿去。”
薛元拒绝了，坐下来和阳春并排。
春阳筛过僻静的鹅颈长廊，晒在后背上，两人的轮廓都是杏黄的。蜻蜓点水，水声淙淙。
他和她的手指相距只有两寸，却没有沾上。
良久，薛元幽幽提起：“姨娘今日去拜见夫人，听说二小姐议亲了，是高门？”
阳春低低“嗯”了声，“确实是望尘莫及的高门。”
薛元不关心高门，却关心阳春，“待二小姐出嫁，你的差事了了，还回老太太院吗？”
“看主子吩咐吧。”阳春斟酌着，“老太太说我年岁到了，该放出去了，但又没人给她按头。”
她情不自禁低下头，瞧着自己的十根纤纤玉指。
薛元问：“若是出府去，你准备作何营生呢？”
阳春殷红的檀唇抿了抿，“不知道。”
她很小就被卖了，没有可以谋生的手段。从周府出去，只能继续回家，帮父母务农劳作。家里还有个弟弟着急娶媳妇，需要攒聘礼。
薛元怦然。
千言万语凝在怀中，压抑不
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