回到客栈后，却有一个意料之外的人在此等着。
半跪行了个军礼：“问七郎君安。”
江时雨像是这才看到他，接着便是一怔，来人穿的是江氏家臣的衣服，再看他一副日夜兼程的憔悴样，显然是从安京来的。
阿翁为何突然派人前来？他第一反应是今晚舟上的人影，即使心中告诉自己阿妄已经死了，此刻却又矛盾的想难道阿翁派人来是为了阿妄？
下一瞬又自我否定，不可能，若真是因此，就不是这一个家臣来了。
“郎君在此地驻足了好几日，家主有些担心，派卑下前来问询。”家臣恭敬道。
江时雨按了按额角，这才将自己从满腹思绪中拔出来。
他今夜可谓十分失态，被个不知真假的人扰的心神不灵。
“看来阿翁对我有所不满啊。”冷静下来后，轻笑了声。
家臣未料到他会如此说，一时僵住，唯唯诺诺。
江时雨：“初六，收拾一番，我们明晨动身，前往秀洲。”
“......是。”
家臣这才起身抬头，却一眼看到了江时雨左肩上的一块显眼的红印。
吃惊地关心道：“郎君这是怎么了，受伤了吗？”
眼角却瞥到脸色怪异的初六。
“一点小伤，”江时雨侧头看了眼，他穿着一身白衣，春衫又轻薄，见了水，血色便晕透了出来。“不碍事，还是十二叔的事急迫些。”
“......”
家臣日夜兼程来贴了个冷脸，江时雨涵养惊人，他还从未见过他这般明显的表现出不满。
见人走了，忙悄声问初六这是怎么了。
初六总不能说因为江时雨不待见十二爷，就想着要人多在秀洲吃些苦吧。正绞尽脑汁编着呢，又听家臣问郎君身上的伤是怎么回事，他要替郎君找个大夫来吗，表达一下家主的关切，缓和一下江时雨跟家主之间的关系。
初六：“......”
路上他已经隐隐猜到那伤口的来历了，说实话，他想都不敢想。郎君后面一路的心不在焉，说不定就是从未遇过这种登徒子，气的。
此时一听这家臣居然想让大夫来检查那伤，还要捅到家主面前，只觉得眼前一黑，头皮发麻。
赶紧将人阻止了。
第二日，他们清晨就收拾行囊，前往秀洲。
初六在清理房间时，却看到郎君屋内的桌上放着一盏小灯，昨日里还是没有的。
“郎君，这灯......”
他正想问江时雨要不要将这灯带上车，却脑中灵光一闪，突然想到，前日里他们去参加郡守宴会，路过尾生桥时，正有人卖这个灯呢。
那小贩口中的说辞他到现在还记得，什么送给心上人，爱情至死不渝......
“......”不会就是那登徒子送的吧？！
他连忙住嘴，可已经来不及了。
江时雨走了过来，也瞧见了那盏灯。
初六像做错了事一样低下头，以为他会大怒，或与昨夜一般失态。
谁知江时雨只是瞧了眼，随口道：“丢了吧。”他语气太过冷淡，一派漫不经心的模样，倒显得初六大惊小怪。
......
流金河上通安京，下达江南，贯穿南北，承载着天下近七成的贸易往来。而秀洲就位于流金河中游，来往船只都需要经过秀洲设置的关卡才可通行。
可以说流金河里的金子，大部分都流入了秀洲的口袋。
江时雨的十二叔江寅澄位居秀洲州牧，说得上位高权重。有江家做后盾，秀洲没人敢忤逆他，只要他安安分分，能过得比皇帝还潇洒。可秀洲水土养肥了他的胆子，却没有养肥他的脑子。
他居然放起了盘子——
所谓盘子，就是叫手下人去假装水匪打劫各路商船。
而这事儿是怎么被捅破的呢。
是一群被他抢了生意的水匪吞不下这口气，一状告上了御前。
简直是滑天下之大稽。早朝上念这折子时，小皇帝嘴都差点笑歪，群臣无不侧目。不管江寅澄是不是糟了算计，这事儿都让江家闹了好大个没脸。一个弄不好，朝堂少了个州牧，今年的《百官笑话集》要多了位江大人。
一下朝，江太傅就急招了江时雨过来，叫他赶往秀洲，赶在巡按之前了结此事。
收拾江寅澄的烂摊子，不能叫江家染上这等罪。
若他与这十二叔关系亲切也就罢了，偏偏两人还是有点旧怨的。
江时雨是否还记着当年恩怨尤未可知，江寅澄却觉得他这侄儿肯定是记着的。不然怎么会硬生生将原本的路程拉长了一倍呢。
在提心吊胆许久，终于听到手下传来消息说江时雨进了秀洲，他这口气才算是放了下来。
“到哪儿了？”
“回大人，江大人到了临江。”
临江县？
“他去那儿做什么？”
-
临江。
秀洲被人说是“遍地黄金，俯仰可拾”，其中五分在临江。
三辆车并行都不显拥挤的街道由青石板铺成，马蹄哒哒声完全被盖在了街边各种商贩们的叫卖、两厢讲价的争吵、友人的私语、学子们高谈阔论、孩童们叫笑嬉闹之间，各色各样的人事物交融，所有人融在这一卷画中都不显突兀。
江时雨在此停留倒不是故意拖延，而是所为正事。
秀洲有名的世家望族以于家为首。
于氏朝堂势力不显，却是秀洲首屈一指的簪缨世家，所根植的力量不容小觑，可以说是秀洲的地头蛇。
由于江氏与他们并不亲密，于家子弟们多醉心清谈，无意朝政。江寅澄来此地任州牧数年，也只与他们做到了井水不犯河水。
江时雨来此便是为拜访于氏一族。
他在求学阶段曾与于氏三郎在同一老师门下修习。
于三郎只修习了一年，便道自己“另投他志”，毅然告别了老师去云游九州。
这些年下来，他自号挂眉散人，也在文士中闯下不小的名头。
江时雨和这位于氏三郎虽只短暂同窗一年，但两人志趣相投，即使后来于三郎离开，也没有断了联系。
在来之前，他就曾书信一封，托于三郎帮自己了解打探些情况。
毕竟江家在秀洲势力不多，最大便是江寅澄，看看他如今的惨状，江时雨觉得自己还是另寻他法为好。
于三郎酷爱清谈，每日不是在清谈便是在醉酒。
今日也是如此。
他正谈到一半，酒方方三巡。只见一小厮过来，在他身边耳语几句。于三郎原本被打扰的不悦渐渐消散，抚掌哈哈大笑：“好！”
说着就要起身离去。
旁边的人面面相觑，有人问：“三郎，这是怎么了？”
“贵客临门，我去迎接迎接！”于三郎这才想起，与他们丢下这么一句。
“哦？”大家都好奇起来，“是谁？能被三郎称为贵客，必然不凡吧。”
“他来了你们一见便知。”于三郎却故意不说。
于三郎设宴于雅琴院。
院外一条街道，勾栏茶馆林立，许多名士雅客都在此地汇聚。
江时雨的车辇自青石板上踏过，一路听到了不少有趣的高谈阔论。
既到院外，他刚下马车，只听街边吟唱声嘹亮。
“世人都道安京好，富贵荣华遍地找。地上满是金和玉，地下白骨掩枯草。”
“世人都道安京好，当朝一品满街跑。世族累作高台起，阶下寒门谁见了。”
“世人都道安京好，风流名士知多少。都想成名传天下，谁又比得江郎好？”
“世人都道安京好......”
江时雨侧首，只见街对面的茶馆中，有个一身匪气的男人靠坐着吟道，与周遭的环境格格不入。他穿着文士青衫，也瞧着不像是学子，而是什么绿林好汉。
见人看了过来，
江时雨朝他微微一笑，颔首示意。
“怜春！”
于三郎从院中看到他，大步而来。
“不是说明日才来？怎的突然给我一个惊喜。”
江时雨：“怎么，我来得不是时候？”
“不，正是时候！”于三郎笑着要牵他往里走，“今日我正巧宴人清谈，就缺你这么个贵客来给我撑场子。”
江时雨无奈一笑，也随他去。
绕过刻着“识音者希，孰能珍兮？能尽雅琴，惟至人兮。”的抱石。
于三郎才道：“我们这风气开放，虽喜玄谈，但朝政也议得。不论世族寒门，有口就能言。”
江时雨：“文采不问门第。能有如此风气，敛之功不可没。”
于三郎脸上骄傲，却又摇头：“也多亏了你那些书信，不然我到现在，也只空有一番想法罢了。”
“只可惜不能让人知道，我倒替你冒领了那些赞赏了。”
“又有什么关系，”江时雨道，“有得亦有失，你不止替我领了赞赏，还替我背了责难。”
“那是，”于三郎叹了口气，“我阿翁年余没搭理我了。”
......
“诸位，这便是我说的贵客，安京江郎江怜春。”
底下霎时传出一阵低低的惊呼声。
江时雨目光在众人脸上扫过，作揖见礼。
他曾是众多清谈场合的座上宾，主人家以邀请到他为荣。
但自他入朝为官之后，人们办谈时还是会邀请他，他却很少再露面。
“这位便是安京江郎吗？久仰大名！”
“在下秀洲谢氏六郎，字元道。见过江郎君。”
“在下......”
“......”
众人都起身对他行礼。虽清谈不论官职，以江时雨的地位也让他们十分热情。
与他打招呼的都是些世家公子，一些人则站在稍远的地方，默默看着。
他们衣着朴素，一看便是寒门子弟。
江时雨于这些人客套完一轮，却察觉到一道不算友善的目光，他抬头，看到那群寒门子弟中的一人正直直看着自己。
见自己回望，那人径直上前，在众人面前鞠躬作揖行了个官礼：“学生见过中书大人。”
众人一静，脸色各异。要知道清谈成因是时下朝堂之争风云诡谲，四大世家共同把持朝政，不容外人插手。连皇帝都得借戍夜司之便为自己争权，更别说世家之外的那些文人名士们。
一腔抱负无处施展，便逐渐转向山水论道。于是清谈论辩之风在名士间大振，引为风尚，逐渐对朝堂疏远避离，更有甚者以做官为耻
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