因离得有些远，姜妧并未听清他二人的谈话，唯见得那妃子似乎落了眼泪，香肩起起伏伏，手里攥着绢帕止不住地抹拭眼角。
陆绥与他隔着一人距离，面上神情看不真切，他似乎说了些什么，转眼那女子的肩膀便抖得更厉害了。
两仪门以北属于嫔妃所居后院，按理说陆绥这样的外男轻易是进不来的，可如今他不仅光明正大地站在这，还与圣人的妃子私下里会面……
姜妧暗自猜测着他们之间的关系，这时，站在远处的陆绥倏然侧目朝这处看了眼。
她心头一慌，忙将整个人缩在墙后，直到那处再无动静方松了口气。
这要是被陆绥知道她不小心撞见了他的“奸情”，那她岂不是会惨遭灭口？
她捂着怦怦乱跳的心口缓了会儿神，候在门口的宫人见她迟迟不出来便唤了声。
“小娘子，您收拾妥当了吗？可要奴进去伺候？”
“不用，我这就出来。”
对镜理好妆发姜妧便走了出去，跟着宫人往大殿行去，不料快要走出小花园时，一阵窸窣脚步声从左边观景亭传来。
姜妧抬头，不及站稳就被一道肉墙挡了去路。
四目相对，眼前人高大伟岸，一袭宽袖玄袍，墨发束以玉冠，五官英朗深邃，浑身正气凛然。
可不正是方才被她窥得秘密的陆大将军。
一侧宫人也认出他来，忙福身道：“大将军。”
陆绥不咸不淡地“嗯”了声，随即垂眸看向姜妧：“姜小娘子不在万春殿待着，在外面瞎晃悠什么？”
许是久卧沙场之人或多或少都带了些戾气，且他身形强健，又比姜妧高出一大截，她只堪堪到他胸口位置，无形之中就有一种压迫感。
姜妧莫名有些心虚，可越是这时候越得淡定，于是眯着眼笑道：“大将军不也一样，圣人在太极殿宴请众臣，大将军不在那儿陪圣人饮酒，怎的到了这里来。”
陆绥蹙眉，此人果真是应了谢玉书的那句话，伶牙俐齿的很。
他长身鹤立，目光落在姜妧身上，见她一手攥着裙子，玉指纤细而白净，再看她柳眼梅腮，琼鼻樱唇，面颊上腻着几缕碎发，裙间清香隐隐可闻。
眸光微动，他默了半晌久未言语。
姜妧仍仰着下巴，似在等待他的回答。
明眸皓齿，天真而美艳，这般女子最是勾人心魂。
陆绥退后半步，负手而立，遥望远处红砖黛瓦高台楼阁，不答反问道：“姜娘子觉得，若身在这金碧辉煌的皇宫里为妃为后，可是一件幸事？”
这莫名其妙的一个问题让姜妧愣了片刻。
这话叫她如何回答，先不说身后就有宫人盯着，此时她若说半个不字，若是传到圣人与皇后耳朵里，那不治她个藐视皇威之罪才怪了。
可若是点头附和，那她一不小心又会被扣上有心计、攀高枝的帽子，何况，她也属实不愿昧着良心说是。
见她久不作声，陆绥转身又觑她一眼，眼底隐隐压了些许不耐：“姜娘子为何犹豫？”
这般蛮不讲理的语气让姜妧凝语扶额：“大将军，若我没记错的话，咱们好像昨日才认识，似乎还未熟到彼此谈心的地步吧？”
陆绥微一颔首，似笑非笑道：“不错，不过来日方长，我想，本将与姜娘子很快便会熟识。”
他语气莫名透着股冷森，姜妧后颈生凉，总觉得这人高不可测，兄长说的没错，是该离此人远一点。
“出来许久母亲该担心了，大将军，失陪。”
说罢她再行一礼，旋即绕过他离开。
陆绥默然驻足，不知在想些什么，半晌朝她离去的方向深看一眼，随后拂袖离去。
回殿路上，姜妧百思不得其解，原以为陆绥是个高风亮节之人，可今日一见，这分明就是个行事古怪颇有城府的。
果然，人不可貌相。
不过，抛开别的不说，此人确是有一番能耐的，年纪轻轻便数次为朝廷立下汗马功劳，手握重权却仍受圣人器重，由此可见他实属不一般。
也不知方才那与他会面的妃子又是何身份……
姜妧带着满腹疑问回到万春殿时，宴席已快散了，此时皇后已然离去，只还剩几个嫔妃坐着。
落座后，她漫不经心地回着齐氏的问话，目光在殿内随意一扫，竟于席首见到刚才在小花园里看到的那位妃子。
此时便可将她面貌看个真切，只见她约摸二十出头的年纪，丹凤眼，鹅蛋脸，身着罗绮满头珠翠，与人说话时有些倨傲，方才对着陆绥垂首落泪我见犹怜的模样丝毫也不见了。
再从她坐的位置可推测出，应还是个备受宠爱的妃子，难怪待人接物时那般恃宠而骄。
她拽了拽齐氏的衣袖，悄悄问道：“阿娘，那位穿青绿宫袍的嫔妃是何来头？”
齐氏循着她话音朝前头看了眼，低声道：“那位便是如今正得盛宠的丽妃。”
姜妧“哦”了声，默默将她的名号记在心里，眼下人多眼杂不好多问，只等回去了再细细打听。
*
出宫时方及酉时，黄昏之际天边尚有一抹余晖，街上却已亮起灯火。
宫里规矩多，时时刻刻都得保持着淑女姿态，挺着腰背拘了一整日，姜妧早已有些乏了，回府时便与齐氏同乘一辆马车，免得又听姜妤说些不中听的话。
母女二人说了会儿贴心话，提起扬州时，齐氏忽然想起一茬。
“对了，你明煦表哥这几日就该到长安了吧？”
姜妧掰着手指算算日子，点头应道：“左右应该就这几天，离考试不过半个月，表哥定会提前赶到。”
舒明煦便是她三姨母家的二儿子，舒家世代经商，到了舒明煦这一辈，老大继承了家业，将祖业打理得有模有样，老二却一心痴念读书，偏他极有天赋，三岁作诗五岁吟赋，人人都说他天生就是走仕途当官的料。
原本他该与姜妧一同出发来长安，早前行李都备好了，谁知道那几日他祖母忽然病了，老人整日念着舍不得他，于是舒明煦便让姜妧先行出发，他自个儿则在家中又多待了几日。
因从小一同长大，姜妧与这个二表哥关系甚好，而母亲也对这个小外甥极满意，两家也曾有意撮合他俩，一来亲上加亲，二来姜妧长住舒家，舒府上下早已把她当成了自己人。
可这事传到姜沛耳朵里后，当即便被他否定了。
他一心要送女儿入宫为妃，如何还能看上区区一个舒家。
想到种种往事，姜妧胸口沉闷，依偎着齐氏轻声问道：“阿娘，父亲可是非送我入宫不可？”
齐氏愣了愣，随即眼圈泛红，摸着她头发叹了口气。
“这只是你父亲的一己之见，我是如何都不会让你入宫的，这些时日我正找人替你留意，看可有年纪相当家世相当的好儿郎，若有称心的，你便去相看一二，趁着还未到采选时候，把婚事给定下来。”
这话可谓是说进了姜妧心窝子里，果然知女莫若母。
她阖上眸子，长睫轻轻颤了两下，道：“如此，那便有劳母亲费心了。”
“瞧你这话说的，你是我身上掉下来
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